ザックは母の声を聞いた瞬間、喉の奥がぎゅっと締めつけられた。泣き声まじりで動揺しているその様子から、何か悪いことが起きたのは明らかだった。

「父さんに……何があった？」足が崩れそうになり、思わずその場に腰を下ろした。

「あなたのお父さん、また心臓の発作を起こしたのよ」震える声で母が言った。「急いで病院に運んだの……」

「容体は？」

「今は……安定しているわ。でもお医者様が、移植のリストに入れることを決めたの」

ザックは衝撃で言葉を失った。父は長い間心臓に問題を抱えており、覚悟はしていた――だが彼はまだ六十歳になったばかりの、現役と言ってよい年齢だった。

「すぐ行く……」彼はそう言うと、すぐに立ち上がった。

「待って」母が彼を制した。「何日かここにいて、それからアルプスの山小屋に連れて行くつもりよ。クリスマスはそこで過ごしたいって……あの人にとって大事な伝統だもの。お願いだから、来てちょうだい。家族を連れてきてほしいの。あなたの家族を、お父さんに会わせて。みんな揃って過ごしたいの。これが……最後のクリスマスになるかもしれないから」

ザックの目に涙がにじんだ。何を返せばいい