**الفصل 4: الكرسي ليس له فائدة**4

جالسًا على كرسيه المتحرك، مرتديًا بيجامة أنيقة من الحرير الداكن، كان أندروز ينتظرها. يبدو أنه حتى أنه خطط لمكان يجلس فيه فقط ليحاصرها، مباشرة أمام باب الحمام، وكأنه يعرف مسبقًا ما سيحدث.

نزلت عيناه ببطء على جسدها، محللًا إياها بلا خجل، وابتسامة مائلة ارتسمت على شفتيه.

— يبدو أنني أزعجت لحظة احتفال. — قال بسخرية.

شعرت أورورا بوجهها يحترق.

— ما... ماذا تفعل هنا؟ — سألت محاولة تغطية جسدها.

أمال أندروز رأسه قليلاً، نظرته الحادة تمسك بنظرتها.

— أين يمكن أن أكون غير هنا؟ هذه غرفتي، ويبدو أنها غرفتك أيضًا. — لم تكن قد حللت أي شيء هناك ولا نظرت داخل خزانة الملابس.

— ظننت... ظننت أنك ستجهز غرفة أخرى لي. — تمتمت وهو يضحك.

— ظننت أننا قد أثبتنا أنني لست رجلاً كريمًا إلى هذا الحد.

ساد الصمت بينهما.

أجبرت أورورا نفسها على استعادة أنفاسها وثنت ذراعيها، محاولة تغطية القليل من ثوب النوم المكشوف.

— أحتاج إلى النوم... أنا متعبة، هل يمكنك فقط أن تطلب من المديرة أن تجد لي غرفة أخرى؟ أنا حقًا متعبة. — تمتمت محولة نظرها عنه.

— أوه، هذا أتخيله. لا بد أنه مرهق أن تبيعي نفسك مقابل المال، أليس كذلك؟

كلماته أصابت أورورا كشفرة حادة.

— ماذا؟ — ابتسمت متشككة محدقة في عينيه، لكن في نفس اللحظة خفضت نظرها. أليس على صواب؟

اقترب أندروز ببطء، وهو يدير عجلات كرسيه.

— أتريدينني أن أتظاهر بأني أصدق براءتك؟ أنك لم تكوني تعلمين ما تفعلين عندما صعدتِ إلى ذلك المذبح؟

اتسعت عيناها.

— أنا... أنا لم أبع نفسي!

ابتسم أندروز، لكن لم يكن هناك أي مرح في نظرته.

— لا؟ إذن أخبريني... لماذا قبلتِ هذا الزواج؟ كنتِ تعلمين أنه لم يكن من المفترض أن تكوني أنت هناك، لكنهم بالتأكيد دفعوا لك جيدًا لتأخذي مكانًا لا يخصك، أين عائلة بلونسوم؟

قبضت أورورا قبضتيها.

— أنا... أنا لا أعرف. بالإضافة إلى ذلك، لم أكن أريد الزواج، لكن لم يكن لدي خيار سوى الطاعة. — اعترفت وهي تضغط شفتيها محاولة التركيز.

— طاعة ماذا؟ — سخر. — أيتها الفتاة الصغيرة الساذجة... — انحنى إلى الأمام. — لماذا لا تعترفين بأنك فعلتِ هذا فقط من أجل المال؟

صدر أورورا كان يرتفع وينخفض بسرعة وهي تضغط شفتيها.

— أنت لا تفهم شيئًا... — تمتمت وهي تتراجع وترتطم بباب الحمام، شعرت بأنها محاصرة.

— أوه، أنا أفهم جيدًا. لقد قبلتِ هذا الزواج لأنك علمت أنك ستحظين بحياة مريحة، والأفضل من كل شيء... بدون الحاجة إلى زوج حقيقي. ففي النهاية، الرجل المقعد لا يمكنه فعل أي شيء، صحيح؟

تجمدت. عيناه كانتا تتألقان كالفضة السائلة، تعكسان تعبيرها المذعور.

— لقد سمعتني... — وضعت يديها على فمها مظهرة ذعرها.

ابتسم أندروز.

— نعم. لقد سمعت كل كلمة. لكنك لم تكوني على خطأ قط. — اعترف وهو يدعم يديه على ذراعي الكرسي ويدعم قدميه على الأرض دون أي صعوبة.

ثم، وقف من على الكرسي. قلب أورورا كاد يتوقف.

اتسعت عيناها بينما نهض أندروز بالكامل، عضلات ساقيه المحددة تتقلص تحت بيجامته.

الرجل الذي أمامها كان طويلاً، قويًا، ومهيبًا، مختلفًا جدًا عن الصورة الهشة التي كانت تعتقدها.

— ما...؟ كيف...؟ — تلعثمت وعقلها ضبابي.

مشى باتجاهها، بلا عجلة، متلذذًا بتعبيرها غير المصَدِّق.

— مفاجأة؟

تراجعت أورورا، قدماها الحافيتان تزلقان على الأرض الباردة.

— أنت... أنت كذبت؟

توقف أندروز على بعد سنتيمترات منها.

— أنا لم أكذب. أنا فقط تركتكم تصدقون ما أردتم. لكن كما رأيتم، أنا لست ضعيفًا إلى هذا الحد، ألست كذلك؟ — سأل وهو يفتح قميصه. أغمضت أورورا عينيها بقوة محاولة الاختباء، وما زالت تضغط ذراعيها على صدرها.

ابتعدت أكثر، شعرت بثقل نظرته.

— ألستِ مرتدية ليلة الزفاف؟ لماذا أنتِ خائفة جدًا الآن؟

— أنا... لا أستطيع فعل هذا الآن. أعطني بعض الوقت.

أمال أندروز رأسه.

— بعض الوقت؟ — كرر، وكأنه يجد ذلك مضحكًا.

ابتلعت ريقها بصعوبة، ترتجف قليلاً.

— نعم... أحتاج إلى وقت.

راقبها للحظة طويلة، ثم ابتسامة باردة ارتسمت على شفتيه.

— أخبريني، أورورا... هل ما زلت تشعرين بالاشمئزاز مني؟

السؤال فاجأها.

— ماذا؟

رفع حاجبًا.

— هذا ما سمعتك تقولينه، أليس كذلك؟ أنه كان ارتياحًا أنني على كرسي متحرك.

فتحت فمها لتنفي، لكن لم تتح لها الفرصة.

تقدم أندروز خطوة إلى الأمام وسحب حمالة ثوب نومها، التي انزلقت قليلاً على كتفها.

— انزعيه.

تجمدت أورورا.

— ماذا؟!

— الملابس. انزعيها الآن. — صر على أسنانه وصلب فكه.

— لا! — تراجعت خطوة إلى الوراء، ممسكة بثوب النوم.

لكنه لم يبتعد.

— يمكنني فعل ذلك من أجلك، إذا كنتِ تفضلين.

دم أورورا تجمد. هل كان يتحدث بجدية؟

في ذعر، استدارت لتجري، لكن قبل أن تصل إلى الباب، شعرت بأصابعه تلمس جلدها.

صرخت، وهي تسحب ثوب النوم إلى جسدها، فتركها دون أن يجهد نفسه للإمساك بها حقًا، تاركًا إياها تهرب عبر الممر والدموع تعمي بصرها.

يراقبها الآن في الممر وهو متكئ على الحائط، ضحك أندروز بشكل خبيث وهو يراقبها تدخل أول باب تصادفه مختبئة.

— ماذا اكتشفت؟ — سأل عندما جاء مساعده إليه بعد أن شاهد المشهد بأكمله.