شاح ميسون بنظره بعيداً. وعندما تحدث مجدداً، كان صوته أكثر انخفاضاً — لم يكن ناعماً تماماً، لكنه كان يحمل نبرة تحفظ تختلف عن المعتاد:

— الضغط في الشركات الناشئة مرتفع للغاية. أنتِ نحيفة جداً يا إيزابيلا. سيكون خسارة لشركة "كي آي للتكنولوجيا" إذا غادرتِ بشكل مفاجئ بسبب مشاكل صحية.

حدقت إيزابيلا فيه للحظة. وأدركت أنه كان يقيمها جسدياً ليؤكد ما يقوله. كانت هناك أشياء كثيرة يمكنها الرد بها على هذا المنطق البارد، لكنها فضلت الصمت.

— فرانسيس لديه الكثير من الأشخاص الأكفاء — اكتفت بالقول. — لن يفقد أي