— لا داعي لأن تخافي مني. — جاء صوته خشنًا، عميقًا، بتلك النبرة التي تجعل الهواء في المكان يهتز. انحنى ببطء، وعيناه تجولان على وجهي بانتباه يحرق. توقف نظره عند شفتيّ، وشعرتُ بقلبي يخفق خارج الإيقاع.

— لن أؤذيكِ، إيريس. — قال، وصوته أكثر انخفاضًا، لكنه حازم إلى درجة أوقفتني.

عاد نظره إليّ بنزاهة وحشية، كأنه يجبرني على التصديق، حتى لو لم يكن هو نفسه يعرف كيف يحافظ على ذلك طويلاً.

— لن أؤذيكِ بأي شكل.