مشيتُ عائدةً إلى الطاولة بخطوات ثابتة، وانزعاجي يغلي. كيف يتجرأ نيت على إصدار أحكام عليّ؟ كأن علاقته بأليساندرا نموذج للكمال الرومانسي.

حين وصلتُ، كان تشارلز يحكي لمارغريت قصة مفبركة بوضوح عن "مغامراته الأكاديمية"، وهي تبدو مؤدبة في ملاحظتها لكنها مملولة بوضوح.

"أعذروني على التأخر" قلتُ، أجلس من جديد.

"كان تشارلز يحكي لنا عن المرة التي اكتشف فيها مخطوطة نادرة في مكتبة في أكسفورد" قالت بيانكا، عيناها تلمعان بمرح مخفيّ.

"نعم" أكّد تشارلز بحماس. "مخطوطة من القرن... يعني السادس عشر. نادرة جداً. عن.