كنتُ أحاول أن أستعيد بعض اتزاني على الشرفة حين شعرتُ بحضور مألوف يقترب. وشقّ صوت فرانشيسكا الهواء قبل أن أراها حتى.

"يا للهول يا زوي، أي عرض محرج،" علقت وهي تخرج من الظلال مثل شبح غير مرغوب فيه. "إفساد زجاجة برونيلو من عام 1985؟ هذا يكاد يكون جريمة بحسب معايير عائلة بيلوتشي."

استدرتُ ببطء، محاوِلةً ألّا أظهر كم كانت كلماتها تؤذيني. كانت فرانشيسكا متقنة المظهر كعادتها، ترتدي لونًا أحمر داكنًا يبرز بشرتها المتوسطية، وعيناها تلمعان بالخبث.

"لقد كان حادثًا،" أجبتُ، محافظة على ثبات صوتي. "السدادات ا