في اليوم التالي، تذهب لوسيانا إلى غرفة ساشا. تدخل الغرفة وتلقي عليها تحية الصباح، فتفزع الشابة وتستدير بسرعة نحو السيدة المسنة، وقلبها يخفق بعنف.

«أوه، هذه أنتِ.» تقول ساشا بارتياح حين تتعرف إلى السيدة لوسيانا، ثم تواصل إخراج الملابس الشتوية من خزانة الملابس الصغيرة.

«لماذا لم تغلقي الباب؟» تسأل لوسيانا.

تهز ساشا كتفيها، وتبدو شاردة الذهن: «الباب ثقيل جدًا. ليست لديّ القوة الكافية لإغلاقه.»

تجعل إجابة ساشا لوسيانا تنظر إلى الباب وتتذكر الغرض الحقيقي منه. فقد صُمم لمنع العبيد من الهرب، ولن يمتلك أي إنسان القوة الكافية لتحريكه.

بعد أن ترتدي ساشا عدة طبقات من الملابس لتحمي نفسها من البرد، تتبع لوسيانا إلى مطبخ القصر. وبينما تسيران، تلاحظ ساشا أنهما لا تتجهان إلى المطبخ الرئيسي، بل تواصلان السير. وقبل أن تتمكن من السؤال عن وجهتهما، توضح لوسيانا أن المطبخ الرئيسي مخصص لرب الأسرة وبقية أفراد العائلة. أما المطبخ الثانوي، الذي تتجهان إليه، فهو مخصص للموظفين ذوي الرتب الدنيا، ومن بينهم ساشا.

تتأمل ساشا المساحة الصغيرة للمطبخ الثانوي، الذي لا يبلغ حجمه حتى ثلث مساحة المطبخ الرئيسي. تنتقل عيناها بين موقد الغاز ذي الشعلات الأربع، والثلاجة الصغيرة الصدئة، والخزانة ذات البابين القائمة بمحاذاة الجدار، والطاولة ذات المقعدين في وسط المطبخ. إن التباين في مستوى الرفاهية بين المطبخين مذهل.

«إذًا، هل سنتناول الإفطار؟» تسأل ساشا، محاولةً الحفاظ على نبرة مرحة.

«سأتناول إفطاري في المطبخ الرئيسي.» تجيب لوسيانا بشيء من التردد.

تنظر ساشا إلى لوسيانا باستغراب، لكن قبل أن تتمكن من سؤالها، تضيف لوسيانا بسرعة: «أنا مدبرة المنزل، ولذلك أتمتع بامتياز تناول الطعام في المطبخ الرئيسي.» تشرح، مجبرةً نفسها على ابتسامة صغيرة، ومخفيةً حقيقة أن ساشا هي الموظفة الوحيدة في القصر.

تبدأ ساشا في البحث عن شيء تعدّه للإفطار. وتعثر على الخبز والحليب.

بعد أن تنتهي من تناول الإفطار، تتوجه ساشا إلى المطبخ الرئيسي، فتجد لوسيانا جالسةً غارقة في أفكارها، ومرفقاها مستندان إلى الطاولة الكبيرة.

تلتقي عيناهما، وتتساءل لوسيانا عما إذا كانت قد فعلت الصواب حين نفذت طلب بيدرو وأخفت الحقيقة.

تجذب خصلات شعر شقراء خلف ساشا انتباه لوسيانا.

«ماذا تفعلين هنا؟» تسأل لوسيانا بصوت جاد.

تنظر ساشا خلفها، فترى امرأة ممشوقة القوام تدخل المطبخ الرئيسي. شعرها معتنى به بعناية ومصفف في ضفيرة فرنسية، وعيناها بلون الكراميل، وذقنها نحيل؛ وفي نظر ساشا، تبدو المرأة كأميرة.

«Я пришел на встречу с альфа-гением!» يبدو صوت الشقراء غريبًا في أذني ساشا، وتستغرق بضع ثوانٍ حتى تدرك أن المرأة الواقفة أمامها تتحدث باللغة الروسية.

تفهم لوسيانا إجابتها: لقد جئت لرؤية الألفا الأصيل!

«Он еще не вернулся!» تقول لوسيانا بفظاظة إن الألفا الأصيل لم يعد من رحلته بعد.

تقع عينا الشقراء على ساشا، فتتفحصها من رأسها حتى أخمص قدميها.

«Эй, кто ты?» توجه الشقراء سؤالها إلى ساشا.

«أنا لا أفهم.» تجيب الشابة.

تدير الشقراء عينيها بضيق، متسائلةً عن سبب وجود إنسانة هنا، ولا سيما واحدة لا تتحدث الروسية.

«من أنتِ؟» تسأل المرأة الآن بلغة ساشا.

«اسمي ساشا، وأنا الموظفة الجديدة...»

«Она - рабыня Подлинного Альфы!» تقاطع لوسيانا ساشا، قائلةً باللغة الروسية إن الفتاة هي عبدة الألفا الأصيل. وما إن تسمع الشقراء هذه الإجابة حتى تبدأ بالنظر إلى الإنسانة بازدراء واضح.

تنظر ساشا إلى لوسيانا بحيرة، من دون أن تفهم سبب مقاطعتها لها، ثم تعيد نظرها إلى المرأة، لكن الشقراء تفقد اهتمامها بالإنسانة وتدير لها ظهرها، مغادرةً المطبخ الرئيسي.

على الرغم من أن الأجناس الخارقة للطبيعة أصبحت الآن مختبئة عن البشر بسبب اتفاق الآلهة، فإن معظم المستذئبين يحتقرون البشر ويفضلون عدم التعامل معهم. ولا يزال بعضهم يتمنى لو أن البشر يخشونهم ويصبحون عبيدًا لهم، لكن بفضل الألفا الأعلى أوكيسور، لم يعد المستذئبون بالنسبة إلى البشر سوى مخلوقات من الأساطير الشعبية؛ أولئك البشر الذين يمثلون أضعف جنس على الكوكب، لكنهم يمتلكون أقوى إله.

«إنها ضيفة لدى السيد، واسمها لوفيتا.» تقول لوسيانا، مضيفةً في داخلها: «وقد وصلت مبكرًا جدًا.» ثم تتابع: «لذلك عليكِ خدمتها أيضًا، أتفهمين؟»

تهز ساشا رأسها بالإيجاب، محاولةً استيعاب جميع المعلومات والمحافظة على هدوئها أمام هذا الموقف.

«بما أن هذا يومك الأول، فستبدئين بتنظيف غرفة السيد.» تقول لوسيانا. لم يذكر ميغيل متى سيعود، لكن من الأفضل أن يظل عرينه نظيفًا دائمًا.

تذهب لوسيانا مع ساشا إلى غرفة التخزين، وتأخذ عربة وتضع عليها الأدوات والمواد اللازمة، ثم ترافقها إلى الممر الخاص بالسيد، وتتركها هناك بعد أن توضح لها أن الباب الوحيد الموجود في الممر هو المقصود. تشعر ساشا بقشعريرة تسري في عمودها الفقري وهي تتأمل فخامة الممر، إذ يعكس كل تفصيل من تفاصيل زخرفته سلطة السيد وقوته.

عندما تصل إلى غرفة ميغيل، تفتح ساشا الباب، فينكشف أمامها مكان فاخر ومهيب. الهواء في الداخل مختلف، وتشعر بشعيرات جسدها تنتصب تحت طبقات الملابس العديدة.

وفي اللحظة التالية، ترى مشهدًا يصدمها؛ كان هناك رجل...