CAPÍTULO DOS

PUNTO DE VISTA DE EMERY

«¿Tengo una cara genérica?».

Me lo dijo directamente.

Por supuesto que no, en realidad eres tú.

«¡No lo hagas!».

Mi grito salió en el momento exacto en que su mano alcanzó las fotos.

La gente volvió a mirarnos por lo fuerte que había gritado.

Las cogió de todos modos, como si mi garganta no me ardiera por intentar detenerlo.

El sudor me resbalaba por el pecho hasta el ombligo, empapando toda mi ropa.

Agarré el dobladillo de mi cárdigan para no desplomarme.

Entrecerró los ojos para examinar la foto.

—Tú... —su voz se apagó—. ¿Eres una acosadora? —preguntó con las fosas nasales dilatadas, como si todo le pareciera divertido.

Maldición, eso era precisamente lo que había estado tratando de evitar.

Fue entonces cuando mis piernas finalmente decidieron que podían volver a moverse.

Me abalancé hacia adelante, le arrebaté las fotos de las manos y salí corriendo hacia la puerta.

¿Quién demonios podría haber predicho que actuaría como una completa lunática la primera vez que interactuara con mi amor platónico?

Me mordí el labio con fuerza mientras corría, pero no me detuve. Ni siquiera podía mirar atrás.

«¡Mierda!». Mi pie se enganchó en el borde de la acera. Menos mal que llevaba botas.

Sin embargo, no me detuve. Seguí arrastrándome hacia adelante hasta que estuve completamente fuera de su vista, lejos de esa mirada ardiente que sentía en mi espalda.

Finalmente me permití respirar cuando llegué a una cafetería cercana y me dejé caer en un asiento. Me desplomé, mirando las fotos que tenía en las manos.

Debería haberme quedado e intentado explicarle las cosas. Ahora parecía una completa idiota. Peor aún, tal vez como una acosadora.

Él realmente lo había pensado. Y una parte de mí tenía que admitir que no estaba del todo equivocado. Conocía casi toda su rutina. ¿No era eso básicamente acoso?

Dios, él todavía tenía una de las fotos. Yo había dejado atrás la que había tomado sin que él se diera cuenta.

¿Y mi libro? Dios, mi libro.

Saqué mi teléfono del bolsillo de mi suéter, con los dedos temblorosos. ¿Por qué no me caí de bruces en vez de eso, idiota?

Abrí el chat grupal de la escuela para ver si mi nombre había aparecido en algún lado, si alguien nos había tomado una foto sin que me diera cuenta.

Gracias a Dios, no había nada.

Y el libro. Él todavía tenía mi libro. El que tenía todas mis anotaciones y páginas con las esquinas dobladas. ¿Y si realmente lo había leído?

Me presioné las palmas de las manos contra los ojos. Quizás podría cambiarme de escuela. Cambiarse el nombre. Huir del país.

Fue entonces cuando recibí el mensaje de mi mamá.

*«Emery, cariño, la cena familiar es mañana. Te recogeré».*

Claro. Mi nueva familia.

En realidad, no la culpaba. ¿Quién querría quedarse atrapado para siempre con una hija aburrida y una vida tan difícil como la suya? Por supuesto que había decidido volver a casarse.

Todavía tenía el osito de peluche que mi papá me había regalado el verano pasado. Si hubiera sabido que iba a morir al día siguiente, tal vez lo habría conservado un poco más. Tal vez podría haber cambiado todo de alguna manera.

Al principio me enojé cuando mi mamá me dijo que se iba a volver a casar, pero cuando traté de verlo desde su perspectiva, me di cuenta de que tal vez, solo tal vez, yo también quería verla sonreír de nuevo.

Me levanté con esfuerzo, sacudiéndose todo el polvo que se había acumulado en mi trasero. Mi pequeño y redondo trasero, técnicamente.

En realidad, tenía un trasero bastante bonito.

Pero, ¿de qué me servía si los chicos nunca me miraban?

Así que ahí estaba yo, con un papá muerto, una mamá con el corazón roto y mi enamorado descubriendo que estaba obsesionada con él y que leía libros eróticos.

¿Qué iba a pensar ahora de mí?

Esperé hasta última hora de la tarde antes de regresar a mi dormitorio. Cuando llegué, mi compañera de cuarto ya estaba metida en la cama, probablemente dormida.

Eché un vistazo a la habitación una vez más y luego cogí mi teléfono para enviarle un mensaje a mi mamá.

Estoy libre los próximos días. ¿Aún puedes recogerme hoy?

La respuesta llegó rápido.

*«Por supuesto, cariño, mamá está de camino».*

Sí, hice lo que siempre hacía. Huí de mis problemas. Aunque, en realidad, siempre era yo quien se los creaba.

Metí algunas cosas en mi mochila y bajé al estacionamiento, dejando una nota en la almohada de mi compañera de cuarto. «Me voy a casa».

Mi mamá me recogió en menos de una hora. Pasé el trayecto mirando por la ventana, tratando de no pensar en que Zayn todavía tenía esa foto. Y mi libro.

Empezó a llover a cántaros, golpeando el parabrisas. Puse la mano en la ventana y sentí el frío en la palma.

—El hijo de Richard tiene tu edad —dijo mamá alegremente—. Será bonito tener un hermano.

Solo asentí y recé para que se cancelara la cena de mañana. Quizás un pequeño terremoto. Nada devastador, solo lo suficiente.

Mi casa no era precisamente divertida, pero cumplía su función. Lo único que necesitaba era alejarme de su mirada.

Entonces llegó el día de la reunión familiar y yo estaba frente al espejo con una sudadera con capucha y unos vaqueros holgados.

—No me digas que piensas ponerte eso —dijo mi mamá desde la puerta, frunciendo el ceño mientras enfatiza la palabra «eso».

Volví a mirar mi atuendo. No tenía nada de malo, ¿verdad?

«Mamá», me quejé. «Sabes que esto es lo que siempre uso».

Ya estaba en mi habitación y pude ver un vestido en su mano. Sabía que estaba perdida.

«No me voy a poner eso. Es demasiado corto», dije después de que mi mamá me hubiera quitado la ropa holgada y me hubiera metido el vestido.

«Estás elegante. Sabía que mi hija no salió de mi vientre con un aspecto aburrido. Tú misma te has convertido en eso». No dejaba de molestarme, alisandome y examinándose el cabello y enderezándomelo.

Dios mío, sus manos estaban por todas partes.

«No voy a hacerlo».

«Te conseguiré acceso ilimitado al archivo restringido de la universidad. La sección de primeras ediciones raras». Me guiñó un ojo. «Cualquier libro que quieras».

La sección restringida. Llevaba meses intentando entrar allí. Podría desaparecer entre esas estanterías y esconderme de mi propia vida durante días.

El vestido de flores no estaba tan mal, en realidad. Sonreí al pensar en lo fácil que era sobornarme.

«No puedes andar por ahí como si acabaras de salir de la cama». Lo dijo mientras salía de mi habitación.

Puse los ojos en blanco. ¿Qué quería decir con eso?

Cuando estuve lista, bajé las escaleras. Ya podía oír voces, así que bajé despacio, agarrándome a la barandilla.

—Gracias, señora Diane.

Espera. Estaba tan sumergida en mi mundo de fantasía que habría jurado que estaba oyendo la voz del protagonista masculino en la vida real.

—De nada, Zayn. Tu hermana ya casi está lista. Era mi madre.

¿Zayn?

M****a. M****a. M****a.

Vi su rostro. Era él de verdad.

Zayn Blackwood.

Había un hombre mayor a su lado, y el parecido entre ellos era imposible de pasar por alto.

Entonces me di cuenta. No, no solo me di cuenta. Me golpeó como si me hubieran apuñalado.

Mi respiración se volvió entrecortada. Ni siquiera me di cuenta de que me temblaban las piernas hasta que fallé un paso.

—Cuidado —dijo el señor Blackwood, extendiendo la mano para sostenerme.

¿En qué estaba pensando mi madre? Richard Blackwood era el dueño de la empresa deportiva más grande de Houston.

¿Cómo se habían conocido?

Bueno, ese era el menor de mis problemas en ese momento.

Zayn estaba a punto de convertirse en mi hermanastro.

Mi amor platónico. El único chico que ahora sabía lo que la chica detrás de estas pecas hacía con su cerebro en su tiempo libre.

Logré bajar el resto de las escaleras y, cuando finalmente llegué a ellos, había una enorme sonrisa en el rostro de Zayn.

—Nos volvemos a encontrar, querida hermanastra.

Dios, eso fue tan vergonzoso.

En ese mismo instante, tomé una decisión mental. Este matrimonio no iba a funcionar.