Dejé caer el teléfono boca abajo, abrazándome a mí misma. Todo parecía desmoronarse.

Alguien había filtrado al mundo la crisis de la empresa de mi padre. Ese alguien era Nathan.

Además de la crisis de la empresa, los blogs habían revelado que mi padre tenía deudas. Más de 100 millones de dólares. Me acababa de enterar y me había destrozado por completo.

Los usureros venían a por todas. Por la casa. Por el pequeño negocio secundario. Por todo. Mi hermano y yo estábamos a punto de quedarnos en la calle.

Todo esto era obra de Nathan. Tras reincorporarse al cargo de Alfa dos días después de su maldita boda, pensó en arruinarme por completo.

Las notificaciones de mi teléfono no paraban. Tampoco los mensajes. Llevaba dos días sufriendo un ataque de pánico.

"Vamos, Monique. No puedes esconderte para siempre."

Kate, mi asistente, dijo acomodándose en el borde de la cama.

"Prefiero morir aquí antes que dejar que ese idiota me vea derrumbarme."

Sollocé, abrazándome a mí misma.

Kate suspiró agotada. Había intentado ayudarme. Solo que lo que me ofreció no fue ayuda. Fue ruina.

Nunca entenderé por qué pensó que reunirse con Nathan para hablar de las cosas era una buena idea.

Ese tipo era un demonio que se alimentaba de la desgracia ajena. Tuvo que venir a por mí para que me diera cuenta. Después de tres años enteros. ¿No fui una tonta?

"Está bien... al menos habla con alguien sobre esto."

insistió Kate, sentándose a mi lado.

"¿Quién?"

"Arthur. Quizás él pueda ayudar."

"No." Respondí bruscamente, secándome la cara frenéticamente. "No voy a venderme a ese hombre."

"Es tu marido, Monique. Tú eres..."

"¡Es un contrato! ¡Kate! ¡Un contrato!" No sé nada de ese hombre. Ni de su familia. Ni siquiera su segundo nombre.

—Pues tampoco sabías nada de él cuando fantaseabas con usarlo a él y a su dinero para ayudar a tu empresa y vengarte de tu ex. ¿Qué cambió, Monique?

—preguntó Kate, y mi mirada se posó en mis manos. —Han cambiado muchas cosas. Cuando quería convencer a Arthur de que se asociara con la empresa de mi padre, nadie sabía de la crisis.

Ahora mismo, todos, incluido Arthur, saben lo mal que estoy.

Si fuera a verlo ahora, jamás volvería a mirarme igual. No como la mujer rica que quería vengarse de su ex, sino como una mujer arruinada desesperada por sobrevivir.

—Dejemos a Arthur fuera de esto, Kate. Por favor.

Mis palabras quedaron suspendidas en el aire por un instante. De repente, la habitación se volvió asfixiante.

Mi teléfono vibró de nuevo. Otra notificación. Otro titular. Más inversores se habían retirado. Más ataques contra el nombre de mi padre.

Gruñí y lancé el teléfono al otro lado de la habitación. Se estrelló contra la pared.

Kate hizo una mueca y me agarró.

"No voy a dejar que te arruines."

"Ya está hecho. Nathan lo hizo. Me ha arruinado."

"Entonces defiéndete, Monique. No puedes rendirte así como así."

Me froté los ojos con las palmas de las manos hasta que vi chispas detrás de ellos.

Kate tenía razón. No puedo rendirme sin luchar.

"De acuerdo. Iré a verlo."

***

Nathan eligió un comedor privado reservado para el Parlamento y los funcionarios. Mi padre me había traído aquí una vez.

En cuanto entré, la tensión en mi corazón regresó.

Nathan ya estaba allí. Sentado detrás de un escritorio, extendido como si fuera el dueño del lugar. Lucía exactamente igual. Alto. Imponente.

Antes, mi corazón se llenaba de mariposas al verlo. Lo que veía ahora era dolor.

Una sonrisa burlona apareció en su rostro en cuanto me vio.

"Vaya, vaya." Se recostó en la silla.

"Me preguntaba cuánto durarías."

"Resultó que no mucho."

En cuanto me acomodé, junté las manos bajo la mesa.

Jamás habría creído que me sentiría tan intimidada por Nathan.

"Solo estoy aquí para obtener respuestas."

Se rió entre dientes.

"Estás aquí porque no tienes otra opción."

Apreté la mandíbula.

"¿Qué quieres, Nathan?"

Sus ojos me recorrieron por un instante.

"Lo mismo que siempre quise. Tú."

Sentí un nudo en el estómago.

"No puedes... quererme. Me dejaste. Me humillaste, Nathan. Tiraste todo lo que teníamos por... ¿poder?"

Mi voz se quebró al pronunciar la última palabra.

Pero él permaneció impasible. Simplemente tamborileó con los dedos sobre la copa de vino que tenía delante.

"Menos mal que valió la pena." Inclinó la cabeza hacia un lado. "Aunque no del todo."

Fruncí el ceño, inquisitiva.

"Los rumores sobre mi esposa son ciertos. Tiene un lobo disfuncional y literalmente destrozó a su ex la mañana de su boda. Ahora está atada y los ancianos están deliberando sobre qué hacer con ella."

Sentí un nudo en el estómago. No esperaba tanta sinceridad.

"Eso no tiene nada que ver conmigo."

"Necesito una Luna estable. Que entienda el poder."

Dijo, con los ojos brillando de deseo.

"¿Y se supone que ese es mi problema? ¿Cómo?"

"Tenemos una conexión fuerte, Monique. Siempre la tendremos. Conviértete en mi Luna y acabaré con todo esto. Lo creas o no, odio que peleemos."

Solté una risa amarga, sin poder creer su audacia.

"Entonces dime", ajusté mi silla. "¿En qué te ves convirtiéndote? ¿En el primer Alfa en conquistar a dos Lunas en una semana?"

Suspiré con aire divertido, pero su expresión era seria.

"Nuestra relación no será pública. Existirás como mi amante. Atendiendo mis necesidades privadas y personales."

"Debes estar bromeando."

Me reí. No de risa, sino de dolor.

"No, no estoy bromeando."

"Ni muerto, Nathan."

"Bueno, eso no fue una petición, Monique." Sonrió mientras se ponía la chaqueta. Sacó un documento doblado y lo deslizó sobre la mesa frente a mí.

El documento estaba sellado con cera roja oscura.

El emblema del Alfa.

Se me secó la garganta al instante.

Sentí un escalofrío al romper el sello. Dentro había un decreto oficial. Una orden emitida bajo la autoridad del Alfa.

Me ordenaba cumplir con las exigencias de Nathan.

Se me revolvió el estómago. Me quedé boquiabierta, incrédula.

"Esto es una locura", susurré, conteniendo las lágrimas que me picaban en los ojos.

Nathan se recostó cómodamente y se llevó el vaso a la boca.

"Perteneces a esta manada, Monique."

Sus ojos brillaban con cruel satisfacción.

"Y cuando el Alfa ordena... obedeces."

Por primera vez desde que comenzó esta pesadilla,

no supe qué responder.