La mujer corría ya sin fuerzas. Su cabello rubio se enredaba en las ramas mientras avanzaba.

"¡No sirve de nada correr, Canary!", oyó rugir a uno de los licántropos.

Estaba completamente agotada. Cuatro de ellos la perseguían. Al llegar a la cima de una colina, comprendió que ya no le quedaba ninguna esperanza. Ellos aparecieron frente a ella, enormes, transformados en bestias.

"¡Te atrapamos!", rugió uno de ellos.

No había escapatoria. Era el final.

Resignada, estuvo a punto de entregarse, pero entonces...

Otro sonido resonó en el bosque. Todos volvieron la vista hacia los árboles.

Y de entre la espesura apareció él.

Un enorme lobo rojo, de ojos semejantes a llamas.

Rugió con una furia aterradora, amenazando a los licántropos.

Ellos retrocedieron y huyeron, desapareciendo entre el bosque.

Canary quedó sola con el enorme lobo, que poco después se transformó en un apuesto hombre alto, de cabello pelirrojo y músculos bien definidos.

Que estaba... desnudo.

Al darse cuenta de que lo estaba mirando, giró el rostro de inmediato, sintiendo cómo sus mejillas ardían.

Aún de espaldas, escuchó una leve risa ronca.

"Perdóname, pero, por desgracia, no conservo la ropa interior cuando me transformo."

Sintió que su corazón se aceleraba.

Nerviosa, notó que un gran pedazo de su vestido estaba rasgado. Lo arrancó y, sin darse la vuelta, se lo lanzó.

Una vez más, él sonrió.

"Gracias."

Tras unos instantes, volvió a hablar.

"Ya estoy... presentable."

Ella se giró con timidez. Ahora el trozo de tela cubría las partes más íntimas de su cuerpo.

Él sonrió al verla tan sonrojada.

"G-gracias... por ayudarme. Muchas veces ellos me persiguen, pero nunca de esta manera."

El hombre apretó la mandíbula.

"Merecen la muerte."

Ella lo miró directamente a los ojos y se sobresaltó al descubrir el intenso color amarillento de su mirada.

"Sí."

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

"Soy Vahem", dijo con voz brusca.

"Canary... Soy Canary D'rue."

Los ojos de él parecieron iluminarse.

"Canary... Tú cantas, ¿verdad?"

Ella bajó la cabeza al escuchar aquella pregunta. Nadie sabía que cantaba. Solo lo hacía cuando estaba completamente sola, allí, en el bosque.

"U-un poco."

"Me di cuenta. Cuando cantas, tu voz es como la de una ninfa."

Su corazón volvió a latir con fuerza.

"¿No es un poco peligroso venir aquí sola? ¿Dónde está tu familia?"

Aquella pregunta le oprimió el pecho.

"No sé quién fue mi padre y... mi madre murió hace ya algún tiempo."

Era horrible decir esas palabras, sobre todo frente a un desconocido.

"Entiendo cómo te sientes. Yo también estoy solo", respondió con pesar. "Pero... a veces tenemos que encontrar la manera de seguir adelante, ¿no crees?”

Su corazón volvió a acelerarse al ver una leve sonrisa dibujarse en sus labios. Sin embargo, enseguida apartó la mirada. Él la observó por un momento antes de preguntarle:

"¿Vives por aquí?"

Canary se encogió ligeramente. Era una realidad triste, una que detestaba.

"Por desgracia, sí, pero... tengo el sueño de..."

Se interrumpió de golpe, avergonzada. Vahem dio un paso hacia ella.

"Habla, puedes decírmelo, Canary."

La forma en que pronunció su nombre le dio valor.

"Yo... quiero vivir en la Capital Azul. Mi madre me contaba historias sobre ese lugar. Es un buen sitio. Sin... esos monstruos. Estoy ahorrando dinero para irme. Ya no quiero vivir aquí."

Por alguna razón, Vahem la observó de una manera extraña.

"Es un gran sueño. Espero que logres cumplirlo."

Ella sonrió levemente, aunque enseguida volvió a bajar la mirada.

"Gracias por ayudarme, pero... debo irme."

Parecía querer decir algo más, pero permaneció donde estaba mientras ella subía la pendiente para marcharse.

"Las cosas mejorarán, Canary."

Lo dijo con tanta gentileza que, por alguna razón, su corazón vibró dentro de su pecho.

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Al llegar a su cabaña, escondida en medio del bosque, Canary notó que la puerta estaba completamente abierta.

Entró desesperada y corrió hacia el pequeño cuarto donde guardaba sus provisiones.

Al llegar, sintió que el mundo se derrumbaba.

Toda la comida que había almacenado para el invierno había sido destruida.

No quedaba nada.

La desesperación la golpeó de inmediato.

Entonces recordó que había una aldea cerca. Tomó las pocas monedas que tenía y salió apresuradamente en busca de alimentos.

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La aldea era gobernada por un alfa extremadamente violento y controlador.

Canary compró lo necesario y se dispuso a marcharse de inmediato.

Pero antes de abandonar el lugar, sintió una presencia fuerte y autoritaria.

Todo pareció detenerse.

La gente se apartó.

Y cuando miró por encima del hombro, lo vio.

Era el alfa.

Alto, de piel blanca, ojos negros como la noche y cabello oscuro.

Se acercó lentamente hacia ella.

"¿Cuál es tu nombre?"

Su voz era extrañamente poderosa y aterradora.

"C-Canary... Alfa."

Una leve sonrisa apareció en los labios de él.

Se acercó aún más y comenzó a rodearla, como si estuviera examinándola.

"Eres hermosa. Demasiado delgada... pero hermosa."

Ella se encogió un poco mientras sentía las miradas de todos sobre ellos.

"¿Eres de aquí?"

"No. Vivo en el bosque."

El alfa frunció el ceño.

"Interesante."

Su voz ronroneó junto a su oído.

"¿Estás casada?"

Canary tragó saliva.

"No, alfa."

"¿Tienes familia?"

Ella volvió a encogerse.

"No... Mi madre murió de fiebre."

Los ojos del alfa brillaron.

"Quiero que seas mía."

Canary lo miró sobresaltada.

"¿Qué?"

"Eres hermosa. Quiero que seas mi esposa."

Un tono posesivo impregnó cada palabra.

Hablaba completamente en serio.

Canary solo quería correr.

"¡NUNCA!"

"¿Nunca?"

El alfa soltó una carcajada.

"No es así como funcionan las cosas, Canary... pronto lo descubrirás."

Le sujetó el mentón con firmeza.

"Si te quiero, te tengo."

Ella intentó huir.

Intentó resistirse.

Pero ya no tenía adónde escapar.

Los licántropos la sujetaron por la fuerza y la llevaron a una enorme mansión en el centro de la aldea.

Sus gritos no sirvieron de nada.

Sus arañazos tampoco.

Ni siquiera sus súplicas.

No podía creer que aquello estuviera ocurriendo.

No quería casarse.

No conocía a ese hombre.

No sabía quién era.

Solo quería escapar.

Pero era imposible.

Toda la aldea estaba rodeada de licántropos mucho más grandes y fuertes que ella.

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No pasó mucho tiempo antes de que varias mujeres la vistieran con un horrible vestido de novia.

Poco después, un hombre la condujo hasta el gran salón principal.

Había muchísimas personas reunidas allí.

Y el alfa la esperaba frente al altar.

Al verlo, se quedó paralizada.

"Si no quieres morir, muchacha, será mejor que camines."

El licántropo a su lado se lo susurró al oído.

Con la garganta cerrada por la angustia, se obligó a avanzar.

Las lágrimas calientes resbalaban por sus mejillas.

Finalmente llegó junto al alfa.

Él sonreía con expresión triunfante.

"Comienza."

Le ordenó al hombre que parecía ser el sacerdote.

El hombre comenzó a hablar y hablar, pero Canary apenas escuchaba.

Solo podía suplicar ayuda en silencio.

Miraba a cada persona presente, rogando con los ojos que alguien hiciera algo.

Pero todos parecían muertos.

Fríos.

Indiferentes.

Finalmente, el sacerdote terminó su discurso y se volvió hacia ella.

"¿Aceptas al alfa como tu esposo y tu dueño?"

No encontró palabras.

La mirada del alfa era gélida.

Moriría si se negaba.

Y no quería morir.

Aunque eso significara casarse con él.

"Sí..."

El alfa sonrió.

Asintió al sacerdote.

Pero antes de que el hombre pudiera oficializar la unión...

Se escucharon aullidos.

Todos los licántropos del salón aguzaron los sentidos.

El alfa hizo lo mismo.

De repente, alguien abrió violentamente las puertas.

"¡LA CASA DE ADORACIÓN ESTÁ EN LLAMAS!"

El licántropo gritó desesperado.

Todos se pusieron de pie.

"¡NECESITAMOS AYUDA! ¡PARECE UN ATAQUE, ALFA!"

El alfa rugió.

"¡VAYAN TODOS!"

Ordenó sin apartar los ojos de Canary.

Los licántropos salieron corriendo de inmediato.

Canary ni siquiera sabía si seguía respirando.

Pronto solo quedaron ella, el alfa y dos guardianes.

El alfa la observaba de forma extraña.

Entonces se escucharon nuevos aullidos.

Y gritos.

De repente, todas las antorchas del salón se apagaron.

Los dos guardianes se transformaron y adoptaron posiciones de combate frente a la entrada.

Una vez más, las puertas se abrieron.

O mejor dicho...

Fueron arrancadas de sus bisagras.

Y allí estaba él.

Frente a ella.

Vahem.

En su forma bestial.

Su hocico estaba cubierto de sangre.

Los dos guardianes se lanzaron sobre él.

Pero fueron derribados en cuestión de segundos.

Sus cuerpos salieron despedidos y sus cuellos se rompieron con un sonido aterrador.

Canary gritó.

El alfa soltó una carcajada.

"Así que aquí estás... Rouge. Quién diría que todavía guardas tanto resentimiento."

Vahem respondió con un gruñido feroz.

El alfa hizo lo mismo.

"¡Mírame como un hombre, bastardo!"

Pero Vahem permaneció en su forma de lobo.

El alfa rodeó la cintura de Canary con un brazo.

"Ella es mía."

Vahem rugió con furia.

El alfa sonrió.

"Perfecto. Terminemos con esto."

Canary cayó de rodillas, temblando.

Entonces todo ocurrió demasiado rápido.

Vahem se lanzó hacia ellos a una velocidad imposible.

Canary sintió una presión contra su espalda.

Todo se volvió oscuro.

Confuso.

Cerró los ojos.

Y de pronto sintió que se movía.

Muy rápido.

Cuando volvió a abrirlos, estaba sobre el lomo de Vahem.

El enorme lobo rojo corría hacia el bosque a toda velocidad.

Detrás de ellos resonaban los gritos y los aullidos furiosos del alfa.

Cada vez más cerca.