Acordei na minha própria cama, a camisa cinza de Emrys segura em minhas mãos como um cobertor de segurança, e as cobertas que usei para dormir estavam quentes quando me sentei. Meu quarto não era grande, mas também não era pequeno; paredes lilás, decoração e tapete branco e minha única fonte de luz era um pequeno abajur que se sentava sobre minha mesa de cabeceira.

Quando foi que eu peguei no sono?

Lá embaixo ouvi a porta da frente abrir e fechar, minha mãe chamando por meu irmão e eu.

Suspirando, caí de volta na minha cama; uma dor de cabeça pulsando enquanto eu gemia e esfregava minhas mãos no rosto, uma sensação de solidão e raiva tremulava em minhas veias. Decidindo que seria melhor não desperdiçar minha noite de terça-feira na cama, saltei rapidamente para o chuveiro e depois me vesti com uma calça legging, passando a camiseta do Emrys sobre meu top esportivo; os hematomas onde Jackson me segurava eram um verde amarelado feio, os chupões - felizmente - eram apenas um rosa claro, mas para garantir, eu os cobri com um corretivo.

"Oi Cecê", meu pai me cumprimentou quando cheguei ao final das escadas ao mesmo tempo em que ele abriu a porta da frente, seus olhos azuis grandes de felicidade e seus cabelos castanhos grisalhos penteados para trás.

"E aí, pai", meu pai me abraçou rapidamente antes de pendurar seu casaco e entrar na cozinha para cumprimentar minha mãe. Eles sorriram um para o outro e eu só me perguntava se um dia eu faria o mesmo com meu companheiro.

Meu telefone tocou.

‘Cê, onde você esteve hoje?’ Um texto de minha melhor amiga Ostana.

'Passando mal' eu respondi, mordendo meu lábio como se a culpa pesasse sobre meus ombros. Ela mandou de volta um rápido 'melhore' e perguntou se ainda podíamos sair no domingo - o dia seguinte aos meus maravilhosos dezesseis anos - o que eu sorri e respondi 'mas é claro!’

"Onde está Emrys?" A voz de meu pai cortou meus pensamentos quando ele começou a ajudar minha mãe a pôr a mesa. A preocupação correu através de mim, meu corpo suando frio com os pedaços de minha história contada aos soluços para Emrys no início da tarde de hoje. "É quase hora do jantar".

"Vou buscá-lo", palavras saíram da minha boca tão rápido que minha mãe e meu pai levantaram ambas as sobrancelhas para mim, minha mãe ficou com um olhar desconfiado e meu pai ficou com um ar totalmente confuso.

Será que ele foi atrás do Jackson? Saindo da cozinha, subindo as escadas, e nem se dando ao trabalho de bater, abri a porta do quarto de Emrys; um rubor subiu até minhas bochechas enquanto ele se virava surpreendido.

Sua toalha preta estava pendurada perigosamente baixa em seus quadris enquanto a água escorria por seus dreads pretos, pousando em seu peito esculpido e dourado e depois correndo lentamente para baixo. A chuva e o cedro fragilizaram meus pensamentos enquanto eu o imaginava me - peraí, não! Este é meu irmão! Por que eu estou pensando essas coisas?

Emrys limpou a garganta, um sorriso veio e foi tão rápido que eu posso ter imaginado; meus olhos chicotearam para cima para encontrá-lo. Ele levantou uma sobrancelha enquanto minhas bochechas ficaram da cor de um caminhão de bombeiros. "Eu, ahn", todos os pensamentos se afastaram de minha mente quando Emrys cruzou seus braços, quando foi que ele ficou tão musculoso?

"Você o quê?"

"Ahn", fechando meus olhos e sacudindo minha cabeça de todos os pensamentos que consistiam em besteiras do Alabama*, eu respirei fundo e apressei minhas palavras. "Mamãe e papai disseram que o jantar está pronto e eu queria ver se você matou Jackson, o que aparentemente você não fez, e eu só estava preocupada, e eu..."

Emrys colocou uma mão no meu ombro, impedindo que eu continuasse com aquela baboseira. Abrindo meus olhos azuis metálico, encontrei seus olhos tempestuosos com um arrepio. Ele sorriu. "Você está usando minha camiseta".

"Sim", eu me afastei, olhos focados em sua pilha desordenada de livros. O quarto de Emrys era muito diferente do meu, cheio de tons negros e cinzas, desarrumado com livros, papéis e algumas roupas, e ele até tinha seu próprio banheiro anexo. "Estava quentinha".

"É agora?" Ele deu um passo adiante, seu cheiro de chuva e cedro começou a se tornar viciante, pequenos formigamentos dançavam onde ele tocava meu braço - saindo de suas garras, eu me virei e sem mais uma palavra, voltei para baixo.

*

“Ouvi dizer que Dillion vai fazer 16 anos amanhã", Ostana sussurrou enquanto fazíamos nosso trabalho de inglês, a Sra. Briggs observou silenciosamente de sua mesa, distribuindo seu olhar maligno para todos. "Então, se a Deusa da Lua te ama, ou a mim, ele será companheiro de uma de nós".

"Não, obrigado", por alguma razão, Emrys entrou em meus pensamentos. Eu sorri e terminei minhas anotações de poesia antes de olhar para minha melhor amiga; sua pele morena e seus olhos de mel foram complementados por seu elegante cabelo preto que estava levantado em um rabo de cavalo alto. Ostana já tinha dezesseis anos, mas não tinha encontrado seu companheiro. "O Dillion parece meio burro".

Ela riu e acenou com a cabeça. Dillion Grives era um atleta, e era o cara de fraternidade mais estereotipado que alguém poderia conhecer; cabelo cor de areia, olhos verdes, alto... Ele tinha o que a maioria das garotas amava, exceto que lhe faltava cérebro. Acima de nós, as luzes deram um zumbido e piscaram, antes de ficar em silêncio e ligadas novamente.

"Você vai lá em casa domingo?" Eu sussurrei, verificando o relógio para ver que só tínhamos mais cinco minutos até que este temido dia terminasse; todo o dia evitei o olhar de Jackson e seu ônix.

"Não", Ostana fez uma careta e começou a colocar suas anotações em seu fichário verde, eu mesma imitando seus movimentos. "Meu pai tem que ajudar o Alfa Thomas e como sou a próxima na fila para a posição de meu pai como Delta, eu tenho que ir junto. Até minha mãe vai ter que ir nisso".

A campainha da escola cortou nossa conversa, ecoando contra as paredes de cimento, enquanto meus colegas corriam para fora da sala de aula; suas conversas e risos enchiam os corredores.

Ostana e eu caminhamos até seu Toyota Highlander e fomos para minha casa; um Chevy Chevelle vermelho cereja de 1970 estava na minha entrada ao lado do Mustang de Emrys, gemi enquanto Ostana guinchava alto.

"Oh minha deusa!" Entupindo meus ouvidos enquanto ela gritava, eu ria de sua expressão. "Por favor, me diga que aquele é o carro do Laker".

Tirando os dedos dos meus ouvidos quando Ostana estacionou na calçada em frente à minha casa, ela desligou seu Highlander, e a voz de Harry Styles sumiu suavemente. "Sim, é o carro do Laker” Em tempo recorde, Ostana saltou de seu carro saiu correndo pra minha casa, meus próprios pés correndo para alcançá-la.

"Ele é gostoso pra caralho", enfiando a chave na fechadura, eu bufei enquanto ela quase quebrou lá dentro. "Vai logo, amiga, quero ver esse pedacinho de gostosura", Ostana pulou de alegria enquanto eu destranquei a porta e puxei a chave para fora. "Será que suas fotos realmente lhe fazem justiça?"

"Você tem stalkeado ele no Insta, é?"Eu ri, enquanto entrávamos pela porta, Ostana certificando-se de que não houvesse rugas em sua camiseta branca e legging; praticamente vestia a mesma coisa, exceto que minha camiseta era preta.

"É claro!" Ela sussurrou. Ouvindo risadas altas vindo da cozinha, Ostana pegou minha mão e me arrastou para a sala de jantar; os dois rapazes se sentavam no balcão da cozinha.

Laker estava vestido com uma camiseta branca, jeans rasgados e uma dessas botas baixas na altura do tornozelo, seu cabelo castanho escuro penteado para trás e aqueles olhos verdes gelados complementavam sua pele bronzeada escura. Emrys, por outro lado, usava uma camiseta azul-marinho, coberta por um casaco de couro, jeans preto e botas; seus cabelos pretos amarrados enquanto falava com seu melhor amigo.

Ostana congelou ao meu lado, e Laker parou de rir enquanto ele ficou também ficou paralisado; eles encontraram seus olhos ao mesmo tempo e disseram ao mesmo tempo:

“Companheiro”

“Companheira”

*Nota do tradutor: Existe uma piada sobre o estado do Alabama, nos Estados Unidos, que diz que o incesto é algo comum por lá.