Chapitre 4

Isis trouva qu’il était encore un peu tôt pour dormir. Elle approcha donc un fauteuil confortable et le plaça à côté du lit. Elle s’assit avec un soupir, retira ses chaussures et posa ses pieds fatigués près de ceux de Leon, recouverts par la couverture moelleuse.

Elle le regarda un instant. Son visage semblait plus paisible maintenant, même s’il portait encore les marques du temps et de la douleur.

Elle prit le livre qu’elle avait aperçu plus tôt sur l’étagère du salon, à la couverture usée et au titre en lettres dorées à moitié effacées, et l’ouvrit au premier chapitre.

Elle se tourna légèrement vers lui et, avec un sourire doux, demanda :

« Monsieur aime les aventures ? »

Elle attendit quelques secondes. Elle savait qu’il ne répondrait pas, mais elle voulait tout de même parler, combler le silence.

« Celui-ci raconte l’histoire d’un voyageur qui se perd dans le désert et finit par découvrir un village mystérieux, plein de secrets… cela semble intéressant. »

Elle commença à lire à voix basse, d’un ton doux et régulier. Même s’il ne comprenait pas, même s’il semblait absent, quelque chose en elle croyait que, quelque part au fond de lui, il l’entendait.

Isis se plongea dans l’histoire. À chaque page tournée, elle se sentait de plus en plus captivée par les aventures du protagoniste perdu dans le désert. Sa voix coulait naturellement et elle souriait parfois devant un rebondissement ou une phrase bien tournée.

Plus d’une heure passa ainsi. Quand elle fit une pause pour boire une gorgée d’eau, elle leva les yeux vers Leon et s’arrêta net.

Ses yeux étaient fermés.

Elle fronça légèrement les sourcils, essayant de deviner s’il dormait ou s’il se reposait simplement, comme il l’avait déjà fait auparavant. Elle observa sa poitrine qui montait et descendait à un rythme lent et régulier, son expression détendue.

Il dormait peut-être. À cette heure, cela semblait logique.

Isis ferma le livre avec précaution, sans bruit, et le posa sur la table de chevet. Elle resta encore quelques secondes à l’observer avant de se lever en silence. Elle prit ses chaussures et traversa la chambre.

Sur son lit, elle s’allongea avec un lourd soupir. Elle consulta un peu son téléphone, répondit à quelques messages et fit défiler son fil d’actualité distraitement.

Mais cela ne dura pas. Ses paupières devinrent lourdes, son corps semblait s’enfoncer dans le matelas avec une fatigue différente. Elle n’aurait su dire pourquoi, elle savait seulement qu’elle était épuisée.

Et avant même de s’en rendre compte, elle s’endormit.

Le lendemain, Isis se réveilla tôt. À six heures précises, elle ouvrit les yeux et, avec précaution, éteignit l’alarme avant que le son ne puisse réveiller Leon. Elle regarda vers le lit et le vit qui dormait paisiblement, respirant de façon régulière et sereine.

Elle se leva et se dirigea vers la salle de bain. Elle ouvrit le robinet, se lava le visage et attacha ses cheveux en un chignon haut. Elle observa son reflet dans le miroir pendant quelques secondes : ses yeux étaient un peu gonflés, ses épaules tendues. Elle soupira, découragée. Elle se sentait fatiguée, même après avoir dormi. Peut-être était-ce l’accumulation des derniers jours, l’inquiétude, ou ce sentiment silencieux qu’elle n’arrivait pas à nommer.

Dès qu’elle entra dans la chambre, Isis vit l’infirmière au chevet de Leon, en train d’ajuster les draps et de vérifier les signes vitaux avec attention. Elles échangèrent un sourire cordial et la professionnelle la salua d’un signe de tête.

« Bonjour, Isis. Il a bien dormi. »

« Tant mieux », répondit-elle en s’approchant.

Sans qu’il soit besoin d’en dire beaucoup, elle commença à l’aider pour les soins. Elles travaillèrent en harmonie, changeant le sérum, vérifiant les pansements et arrangeant les oreillers pour assurer le confort de Leon. Peu à peu, il commença à se réveiller, les yeux encore lourds.

« Bonjour, le dormeur », dit Isis avec douceur, lui souriant.

Leon regardait le plafond différemment ce matin-là, il semblait plus réceptif.

Ensuite, elles l’installèrent avec précaution dans le fauteuil roulant. L’infirmière sortit. Isis le couvrit d’une couverture légère, l’installa confortablement et passa la main dans ses cheveux, arrangeant délicatement sa frange derrière l’oreille.

« Voilà, maintenant nous allons prendre un peu l’air frais, qu’en pensez-vous ? » suggéra-t-elle, enjouée, en le regardant dans les yeux. « Surtout que vous êtes très beau dans ce fauteuil. »

Isis sentit son cœur se réchauffer.

Caio observait depuis la porte, adossé au chambranle les bras croisés, pendant qu’Isis aidait Leon à s’installer dans le fauteuil roulant. Un léger sourire apparut sur ses lèvres lorsqu’il entendit la soignante l’appeler « beau ».

Cela le prit par surprise, non pas à cause de l’audace, mais à cause de la tendresse spontanée. Sans savoir exactement pourquoi, il sentit une pointe d’espoir grandir en lui. Peut-être… peut-être était-elle la femme qu’il fallait pour son frère.

« Qui sait… » murmura-t-il tout bas, presque pour lui-même.

Isis se retourna à ce moment-là, encore souriante envers Leon, mais s’arrêta net en le voyant. Elle parut visiblement gênée, comme si elle avait été surprise dans un moment trop intime.

« Ah, monsieur Caio… Excusez-moi, je ne vous avais pas vu », dit-elle en replaçant rapidement ses cheveux, tentant de masquer son embarras.

« Je vais l’emmener au salon. Je voudrais discuter un peu avec lui, si cela ne vous dérange pas. Vous pouvez aller à la cuisine prendre votre café », ajouta-t-il d’un ton plus léger. « Vous l’avez bien mérité. »

« Bi… bien sûr, monsieur. Merci », répondit-elle, visiblement soulagée, avant de sortir discrètement.

Caio poussa le fauteuil roulant avec précaution jusqu’au salon. Il aida Leon à s’installer sur le large canapé, arrangeant mieux les coussins et ajustant la couverture sur ses jambes. Puis il s’assit dans un fauteuil en face de lui et croisa les jambes.

« Alors ? » commença-t-il avec un demi-sourire. « Qu’est-ce que tu penses d’elle ? »

Leon ne répondit pas, mais Caio était déjà habitué au silence. Malgré tout, il insista, regardant son frère comme on parle à quelqu’un qui a simplement besoin de temps pour recommencer à parler.

« Je sais qu’elle est jeune… peut-être même trop jeune pour toi », dit-il avec sincérité. « Mais… je ne sais pas, Leon. Quand je vous vois tous les deux ensemble, j’ai l’impression que, s’il existait un univers parallèle où tout est possible, vous iriez bien ensemble. Tu ferais un père parfait. Un homme nouveau. »

Leon restait immobile, mais ses yeux semblaient plus vivants, attentifs. Caio le remarqua et sourit légèrement.

Avant qu’il puisse continuer, l’une des employées entra discrètement avec un plateau. Elle lui tendit une tasse de café fraîchement passé, fumant, et ressortit aussi silencieusement qu’elle était entrée.