Chapitre 3

Les yeux de Leon ne réagirent pas, mais elle sentait… elle sentait qu’il était là. Présent. Pas en mots, mais dans la façon dont sa poitrine se soulevait et s’abaissait lentement.

Elle serra sa main avec tendresse, sans hâte, et s’appuya contre le bras du fauteuil, le regard désormais fixé sur l’écran de la télévision pendant que le film commençait. La bande-son remplit la pièce d’une vibration basse et enveloppante. Comme s’ils étaient au cinéma, mais en moins intense.

De temps en temps, elle le regardait du coin de l’œil. Ce visage sérieux, fort même au repos, cette barbe naissante, ces cils épais… Il est si beau.

Elle se rapprocha un peu plus. Le canapé n’était pas grand, et l’espace entre eux devint presque inexistant.

« Je sais que tu es là… » murmura-t-elle en posant légèrement la tête sur son épaule, même en sachant qu’il ne répondrait peut-être pas. « Et je vais rester ici, d’accord ? Même si tu ne dis rien. Même si tu ne me regardes pas. Je reste. »

Ce n’était pas seulement la température de l’Angleterre qui la faisait trembler cette nuit-là.

C’était lui.

À la fin du film, Isis bâilla et laissa sa tête s’appuyer lentement contre le dossier du fauteuil. Ses yeux se fermèrent sans résistance.

Quand elle se réveilla, le salon était silencieux et la télévision éteinte. Elle se redressa rapidement, confuse, le cœur battant.

« Désolée de vous avoir réveillée », dit une voix douce.

Isis se tourna et vit l’une des employées qui posait un plateau sur la table basse.

« Je vous ai apporté un thé… J’espère qu’il vous plaira. »

« Merci… » répondit Isis, encore à moitié endormie. « Où est monsieur Leon ? »

« L’infirmière l’a emmené dans sa chambre. Elle a dû le changer, et comme il est déjà plus de vingt et une heures, il va probablement rester là maintenant. »

Isis hocha la tête, le regard tourné vers le couloir. Pour une raison qu’elle ignorait, elle ressentit un étrange vide en réalisant qu’il n’était plus là.

Isis porta la tasse à ses lèvres, mais le thé avait à peine du goût. Il y avait quelque chose d’inquiétant dans le silence de la pièce. L’absence de Leon.

Sans trop réfléchir, elle se leva et marcha lentement jusqu’au couloir. Les tableaux aux murs semblaient l’observer, et le tapis étouffait le bruit de ses pas. Elle s’arrêta devant la porte entrebâillée de la chambre de Leon. Caio l’y avait emmenée plus tôt.

Elle hésita.

Une lumière tamisée filtrait par l’entrebâillement. Elle posa la main sur la porte, presque pour la refermer, mais quelque chose la poussa à l’ouvrir légèrement.

Leon était allongé, les draps remontés jusqu’à la taille. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait à un rythme tranquille. L’infirmière n’était plus là.

Isis entra lentement. La chambre était vaste et élégante. Mais elle ne semblait pas être la chambre d’un homme comme lui. Ce doit être une chambre d’invités.

Elle resta debout à côté du lit pendant quelques secondes, l’observant. Il y avait quelque chose de vulnérable et, en même temps, d’hypnotique chez cet homme.

Alors il ouvrit les yeux.

Elle resta debout à côté du lit pendant quelques secondes, l’observant en silence. Il y avait quelque chose de vulnérable, mais en même temps de profondément hypnotique chez cet homme.

Elle s’assit lentement sur le bord du lit, le cœur battant. Avec délicatesse, elle porta la main à son visage et le fit tourner légèrement vers elle.

« Leon… » murmura-t-elle, avec une tristesse dans la voix.

Mais il regarda simplement à travers elle, comme s’il ne la voyait pas vraiment.

À cet instant, la porte s’ouvrit et l’infirmière entra dans la chambre avec un sourire sympathique.

« Bonsoir. Je sais ce que vous ressentez… » dit-elle en refermant la porte derrière elle. « Moi aussi, je pensais qu’il se réveillerait bientôt. Je suis ici depuis deux ans, à attendre. »

Elle s’approcha du lit, regarda Leon avec une certaine tristesse, puis ajouta avec une pointe d’humour irrévérencieux :

« C’est presque un péché qu’un homme comme lui reste ainsi, immobile… alors qu’il est né pour charmer le monde et rendre les femmes heureuses au lit. »

Isis écarquilla les yeux, surprise par le commentaire, et s’éloigna un peu, visiblement embarrassée. L’infirmière rit discrètement.

« Désolée, c’est ma façon d’être… Mais la vérité, c’est qu’il a toujours eu ce don. »

L’infirmière ajusta le sérum et l’alimentation intraveineuse avec délicatesse, lança un dernier regard affectueux au patient et prit congé d’Isis avec gentillesse avant de quitter la chambre. Dans le couloir, elle tomba sur Caio qui marchait d’un pas pressé.

Ses yeux brillèrent en le voyant.

« Où est mon frère ? » demanda-t-il.

« Il est couché, monsieur », répondit-elle avec un léger sourire.

« Isis est avec lui ? »

« Oui, monsieur. Elle a été très attentionnée avec lui. Elle s’en occupe comme s’il était quelqu’un d’important pour elle. »

Caio hocha la tête, visiblement soulagé.

« Ah, tant mieux… Et cette femme ? Elle est revenue ? »

L’expression de l’infirmière changea. Elle pâlit légèrement et répondit d’une voix plus basse :

« Non, monsieur. Et franchement… j’espère qu’elle ne reviendra jamais. Elle me donne des frissons. Je suis certaine qu’elle ne veut pas le bien de monsieur Whitmore. »

« Si quoi que ce soit arrive, prévenez-moi », demanda-t-il avec sérieux.

« Oui, monsieur. »

« Vous pouvez aller vous reposer. »

« Merci, monsieur. »

Elle resta immobile dans le couloir, l’observant tandis qu’il s’éloignait à pas lents en direction de sa chambre. Ses yeux le suivaient en silence.

Au pied de l’escalier, elle le vit retirer sa veste et la tenir à la main, révélant ce dos large qui lui coupait si souvent le souffle. Elle soupira profondément.

« Ah, mon Dieu… Il est si proche… et en même temps si loin de moi », murmura-t-elle avec tristesse. « Je n’aurai jamais ma chance. Je ne suis pas le genre de femme qu’il aime… »

Rosie se dirigea directement vers sa propre chambre, située à côté de celle de monsieur Leon. Elle ne dîna pas, se contentant d’un verre d’eau. Elle avait besoin de perdre au moins cinq kilos. Le temps passé assise trop longtemps lui avait coûté une prise de poids importante, et la récupération de sa luxation au pied avait perturbé ses séances à la salle de sport. Quant au régime ? Il était lui aussi tombé à l’eau.

Elle s’allongea, ferma les yeux et sourit, sentant enfin son corps se détendre. Comme presque toutes les nuits, ses pensées la ramenèrent à Caio…

Bientôt, il était là, dans son rêve.

Elle soupira quand il s’approcha, doux, les yeux plongés dans les siens avec une tendresse qui lui faisait oublier le monde. Elle sentit les doigts de Caio effleurer son visage avec douceur. Puis il l’embrassa, un baiser calme, profond, rempli de tout ce qu’elle avait toujours désiré et n’avait jamais osé dire à voix haute.