Diane salió tambaleándose del Grand Imperial Hotel bajo la lluvia torrencial, el vestido plateado pegado a su piel como una segunda capa helada.

No llamó a un taxi. No tuvo fuerzas para hablar con nadie. En cambio, comenzó a caminar las doce cuadras de regreso al ático que alguna vez llamó hogar. Los tacones resbalaban sobre el pavimento mojado. La lluvia se mezclaba con las calientes lágrimas que corrían por su rostro.

Cada pocos pasos, enormes vallas publicitarias digitales iluminaban el cielo nocturno sobre las calles de la ciudad.

El video ya estaba en todas partes.

La voz segura de Marcus resonaba desde las pantallas gigantes: "Sophia ha sido mi pilar… Va a ser mi esposa".

Luego el primer plano de Diane congelada a medio paso, el rostro pálido de shock mientras Sophia se deslizaba hacia el escenario en su lugar. Los gasps de la multitud. Marcus sosteniendo el sobre. Su nombre pronunciado como si no fuera nada.

"Corriente".

La palabra destellaba en los titulares debajo del clip en bucle en cada valla importante: Heredero multimillonario humilla públicamente a su esposa en fiesta de la victoria – ¡Mírelo en vivo!

Los peatones se detenían bajo los paraguas, señalando y susurrando al reconocer su figura empapada caminando debajo de las pantallas. Algunos incluso levantaban sus teléfonos para grabarla de nuevo.

Diane mantenía la cabeza baja, con los brazos envueltos alrededor de sí misma, pero la humillación la seguía cuadra tras cuadra. Cuando llegó a la torre de apartamentos de lujo, estaba completamente empapada, el rímel corriendo en ríos negros por sus mejillas, el vestido plateado arruinado y pesado.

El portero dudó en la entrada, la piedad brillando en sus ojos, pero aun así abrió la puerta. Tomó el ascensor privado hasta el ático con dedos temblorosos.

En el momento en que las puertas se deslizaron abiertas, la risa y la música la golpearon como una bofetada.

Marcus y Sophia ya estaban dentro, celebrando.

Las luces de la sala estaban tenuemente románticas. Botellas de champán abiertas sobre la isla de mármol. Sophia—aún con su elegante vestido rojo—se recostaba contra Marcus, con los brazos alrededor de su cuello mientras se besaban profundamente. Jazz suave sonaba desde los altavoces. Sus maletas y bolsas de compras ya estaban esparcidas cerca de la puerta del dormitorio, como si Sophia se hubiera mudado horas antes.

Se separaron cuando oyeron el ascensor. Marcus se giró, copa de champán en mano, y levantó una ceja.

"¿Diane?" Soltó una risa corta y sorprendida. "¿Realmente caminaste hasta aquí? ¿Con este clima? Dios, te ves patética".

Sophia rió, cubriéndose la boca con sus dedos perfectamente manicurados. "Cariño, sé amable. Ya ha tenido una noche difícil".

Diane estaba goteando sobre el piso de mármol, el agua acumulándose alrededor de sus tacones arruinados. Su voz salió ronca y quebrada. "Marcus… por favor. Este también es mi hogar. Solo… necesito… necesito hablar contigo. No hagas esto así".

Marcus dejó su copa y cruzó los brazos, pareciendo en todo sentido el hombre victorioso del escenario. "¿Tu hogar? Ya no. Los papeles están firmados. La transferencia del ático ya está en proceso. El nombre de Sophia estará en la escritura por la mañana".

Las rodillas de Diane se debilitaron. Dio un paso tembloroso hacia adelante, las lágrimas mezclándose con la lluvia en su rostro. "Dos años, Marcus. Te di dos años, lo dejé todo por ti, me quedé despierta contigo en cada crisis. Por favor… al menos déjame quedarme esta noche. No tengo a dónde ir. Está lloviendo muy fuerte afuera".

Sophia puso los ojos en blanco y se sirvió más champán. "Ay, por favor. Ahórrate el drama. Sabías que esto iba a pasar. Solo eres… cómoda. Marcus necesita a alguien que lo eleve, no a alguien que le recuerde a todos que comenzó siendo promedio".

Marcus sonrió con suficiencia, caminando más cerca hasta que se elevó sobre la forma empapada y temblorosa de Diane. "Escucha a Sophia. Ella lo entiende. Fuiste buena para el principio—alguien que cocinara comidas y cumpliera el rol de esposa comprensiva mientras yo construía todo. ¿Pero ahora? Mírate". Señaló su vestido arruinado y su maquillaje corrido. "Corriente. Mojada. Suplicando. Es vergonzoso".

El pecho de Diane se agitaba con sollozos. Se dejó caer de rodillas ahí mismo sobre el piso mojado, el orgullo hecho pedazos por completo. "Por favor… te lo ruego. Solo una noche. Dormiré en el sofá. No causaré problemas. Marcus, te amé. No me eches así. No esta noche. No después de lo que hiciste frente a todos".

Sophia estalló en risas, el sonido agudo y cruel. "¿Escuchaste eso? ¡Está de rodillas! Qué dramática. Marcus, ¿llamamos a seguridad o la dejamos escurrirse un poco más? Es algo gracioso".

Marcus rió, negando con la cabeza. "Levántate, Diane. Estás armando un escándalo otra vez. El video ya es tendencia—millones han visto lo bien que lo manejaste. No lo empeores". Sacó su teléfono, deslizando el dedo casualmente. "Oh mira, incluso está en la valla de Times Square ahora. 'Marcus Voss Cambia por Algo Mejor'. Bonito titular".

Diane extendió la mano, agarrando el dobladillo de sus pantalones de esmoquin con manos mojadas y temblorosas. "No tengo nada. Ni dinero, ni ropa, ni dónde dormir. Por favor… ten un poco de piedad. Por los viejos tiempos".

Sophia se adelantó y separó suave pero firmemente los dedos de Diane de Marcus. "Los viejos tiempos ya terminaron, cariño. Hora de seguir adelante. Creo que hay un refugio a unas cuadras de aquí. O tal vez llama a uno de tus amiguitos—los que no se estén riendo del video ya".

Marcus la miró con puro desprecio. "Tienes treinta minutos para agarrar lo que puedas cargar. Después de eso, seguridad te escoltará hacia afuera".

Diane permaneció de rodillas, sollozando incontrolablemente mientras la lluvia seguía goteando de su cabello al suelo. Las risas de Marcus y Sophia resonaban por el ático que solía sentirse suyo.

Justo cuando Marcus se giró para besar a Sophia otra vez, el teléfono de Diane—aún funcionando de alguna manera a pesar de la lluvia—vibró fuerte dentro de su bolso de mano arruinado.

Miró hacia abajo a través de la visión borrosa. Un mensaje había aparecido: 'Te mereces algo mejor, Diane'. Decía el mensaje.

Diane parpadeó, su corazón golpeando contra sus costillas...