Después de deshacerse del frac y la chalina, Thomas se arremangó la camisa, pues se sentía sofocado. Notó el temblor y el nerviosismo de la joven que lo observaba pasmada, sentada frente a él.

Entonces, bufando y negando con la cabeza, fue hasta el aparador de bebidas y sirvió una copa de coñac. Caminó con decisión hasta la dama y le tendió la bebida.

—Bébalo —ordenó—. Le ayudará a no seguir temblando como a una hoja.

Con la mano trepidando tomó lo que el conde le ofrecía y dubitativa se llevó la copa a los labios. Tomó valor y vació el contenido de un golpe, tosiendo de inmediato porque era la primera vez que bebía.

Essex masculló una maldición en sus adentros para no empeorar la situación y esperó a que la dama recuperase la compostura.

—¿Puede decirme de una vez a qué ha venido? —increpó, tomando asiento frente a Vanessa y quitándole de la mano la copa.

—Yo… —las palabras morían en su garganta por el bochorno y la vergüenza que significaban para ella pronunciarlas. Sin embargo, no