Nyla se giró para mirar a Clark, con los ojos completamente desprovistos de su habitual calidez.

—Ya no sabe igual.

Su voz era inquietantemente tranquila, pero a Clark le recorrió un escalofrío por todo el cuerpo al oírla.

Se apresuró a acercarse y la abrazó.

—Cariño, quizá la pastelería cambió la receta —dijo—. Mañana los llamaré para averiguarlo. No importa cuánto cueste, me aseguraré de que vuelva a saber exactamente igual.

El cuerpo de Nyla permaneció rígido en su abrazo.

—Las cosas cambian, Clark. Y una vez que cambian, no puedes volver atrás.

Su voz seguía siendo calmada, pero cada palabra era como un carámbano de hielo atravesando el corazón de Clark. Él sintió que ya no hablaba solo del pastel. Estaba hablando de ellos.

Sintió el pánico crecer en su pecho. Fue entonces que su teléfono sonó.

El tono rompió la tensión. Clark miró la pantalla y su rostro palideció.

Nyla notó el cambio en su expresión, y su decepción se hizo más profunda.

—Yo… tengo que atender esta llamada —tartamudeó Clark—. Es una emergencia del trabajo.

Nyla se apartó completamente de él.

—Adelante. El trabajo es importante.

Clark se quedó inmóvil unos segundos, dividido entre contestar o quedarse con su esposa. Finalmente, tomó una decisión y se dirigió hacia la puerta.

Cuando salió al pasillo, Nyla pudo escuchar su voz a través de las paredes delgadas:

—Jordyn, ¿qué pasa? ¿Te sientes mal? Ya voy para allá…

Su voz se fue desvaneciendo a medida que se alejaba, dejando a Nyla sola en la sala.

El silencio se volvió sofocante. Nyla miró las paredes blancas, sintiendo que se cerraban sobre ella.

Veinte minutos después de que Clark se fuera, su teléfono vibró con una llamada entrante. No reconocía el número, pero aun así contestó.

—Señora Summer, espero no interrumpir —se oyó la voz dulce de Jordyn—. No me siento bien, así que esta noche le tomé prestado a Clark. Vino sin dudar cuando lo llamé. Dijo que nada era más importante que asegurarse de que yo estuviera bien.

Nyla apretó el teléfono con fuerza, pero no dijo nada.

Jordyn continuó, con evidente satisfacción:

—¿Sabe lo que Clark me dijo hoy? Dijo que soy más joven y más bonita que usted. Dijo que puedo darle algo que usted nunca pudo: un hijo. Mencionó que no ha podido concebir en tres años. Le preocupa que haya algo mal con su cuerpo.

—Ah, y ese pastel de mousse de fresa que tiró hoy —añadió la voz de Jordyn volviéndose burlona—. Clark me compra ese mismo pastel todo el tiempo. Dice que los dulces son perfectos para las chicas dulces. ¿No le parece que sabe dulce, señora Summer?

La llamada terminó con la risa cruel de Jordyn.

Nyla se quedó sentada en la oscuridad, sintiendo cómo algo fundamental cambiaba en su interior. El dolor era tan intenso que le quitaba el aliento. Pero luego, poco a poco, empezó a instalarse un entumecimiento casi misericordioso.

A partir de ese día, Nyla comenzó a empacar sus pertenencias en silencio. Doblaba su ropa con cuidado y la guardaba en maletas.

Empacó sus libros, su maquillaje, sus joyas. Cada objeto pesaba con recuerdos que ya no quería conservar.

Clark se volvió aún más ocupado durante ese tiempo. Llegaba cada vez más tarde a casa, algunas veces ni siquiera llegaba. Y cuando lo hacía, pasaba distante y distraído.

Mientras tanto, los mensajes de Jordyn no se detenían. Fotos de su vientre creciendo, imágenes de regalos costosos, palabras provocadoras diseñadas para hundir más profundo el cuchillo.

La mejor amiga de Nyla, Valarie, fue a ayudarla con los papeles del divorcio.

—Dado que Clark cometió adulterio y dejó embarazada a otra mujer, definitivamente puedes pedir una compensación considerable —dijo con seriedad—. Además, dejaste tu carrera por este matrimonio. Eso tiene mucho peso ante un tribunal.

Valarie extendió los documentos legales sobre la mesa de centro.

—Sacrificaste tu puesto de investigación en la universidad. Para ahora podrías estar ganando seis cifras.

Sin embargo, antes de proceder oficialmente con cualquier cosa, Nyla sintió que debía decírselo a su padre. Con eso en mente, condujo hasta el hospital donde él seguía recuperándose de su reciente cirugía.

Su padre se veía mejor que en semanas. Había recuperado color y estaba sentado leyendo el periódico.

—Papá —comenzó Nyla con cuidado—, si… hipotéticamente… quisiera divorciarme, ¿qué pensarías?

Su padre dejó el periódico y estudió el rostro de su hija con atención.

—Nyla, ¿pasa algo malo entre tú y Clark?

Nyla se obligó a mantener el contacto visual.

—Solo tengo curiosidad. Si ese día llegara…

—¡De ninguna manera! —la voz de su padre se alzó con brusquedad—. Nyla, ¿entiendes lo que la familia Summer ha hecho por nosotros? Cuando mi fábrica tuvo aquel terrible accidente, ellos proporcionaron el dinero que nos salvó de la bancarrota. Han estado pagando mis gastos médicos durante tres años. Sin ellos, lo habríamos perdido todo.

A este punto, el rostro de su padre estaba enrojecido por la emoción.

—Clark no ha sido más que bueno contigo. ¿Cómo puedes siquiera pensar algo así? ¿Alguien te está metiendo ideas en la cabeza?

Nyla comprendió que no podía continuar esa conversación. Su padre no tenía ni idea de la traición de Clark, y ella no podía soportar someter a su padre enfermo a ese tipo de shock y decepción.

Estaba a punto de cambiar de tema cuando el teléfono de su padre sonó con la llegada de un mensaje. Él miró la pantalla y, de repente, su rostro se puso completamente pálido.

El mensaje era de Jordyn. Contenía una foto de ella y Clark besándose apasionadamente en lo que parecía una habitación de hotel.

Debajo de la imagen había un mensaje que decía: [Pensé que debería saberlo: llevo en el vientre al bebé de su yerno, Clark].