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Capítulo 75
Isso surpreendeu a todos. Houve um suspiro coletivo. Até Melissa ficou boquiaberta com a cena, seus olhos arregalados de incredulidade.— Esther, você está louca? Você acabou de bater na Sofia! — Exclamou sua colega, assustada, com a voz trêmula.Sofia virou a cabeça lentamente, sentindo o rosto arder e o som do tapa ainda ecoando em seus ouvidos. Ela ficou atordoada por alguns segundos, piscando rapidamente enquanto tentava processar o que havia acontecido.— Você bateu na Diana, então agora estou retribuindo! — Esther respondeu, com uma expressão séria e determinada.Iara ficou chocada e, ao perceber o que estava acontecendo, rapidamente empurrou Esther. — Você está maluca? Como ousa bater na nossa Sofia... — Sua voz era carregada de indignação, e seus olhos faiscavam de raiva.Esther, com um movimento rápido e preciso, deu outro tapa em Iara, o som seco ecoando pelo ambiente.— Que falta de respeito! Com uma assistente que só sabe criar problemas como você, não é de admirar que Sof
Capítulo 76
A declaração repentina de Marcelo deixou todos os presentes atônitos. Casado? Será que eles ouviram direito?O rosto de Sofia ficou pálido imediatamente, seus olhos se encheram de lágrimas ao olhar para Marcelo, sentindo como se uma faca tivesse sido cravada em seu coração. Ela cerrou os punhos com tanta força que suas unhas se cravaram na palma das mãos. A dor física, no entanto, não se comparava à dor emocional. Marcelo tinha acabado de admitir seu casamento na frente de todos!A revelação a abalou profundamente, quase a fazendo desmoronar, mas Joana estava lá para ampará-la, segurando-a com firmeza pelo braço.Esther olhou para Marcelo mais uma vez, apertando as mãos com força. Ela não sabia o que ele estava pensando ao fazer tal confissão pública. Sentia-se confusa e nervosa. Lembrou-se das palavras de Marcelo na noite do casamento, de que se alguém soubesse o casamento deles, ela pagaria um preço alto. Nada parecia real naquele momento.Os outros presentes ficaram em silêncio po
Capítulo 77
Sofia estava tomada pelo ódio. Ela odiava Esther por ter roubado seu amado Marcelo. Afinal, ela havia feito tanto por ele, mas quem saía ganhando era sempre Esther! A raiva fervilhava dentro dela, queimando cada fibra do seu ser. Seu coração acelerava, e sua respiração se tornava pesada e irregular. A dor da traição e a humilhação pública a consumiam, transformando cada lágrima em um grito silencioso de desespero e fúria.Joana, tentando acalmá-la, pegou um lenço e enxugou suas lágrimas. Seus olhos estavam cheios de uma compaixão contida, tentando não deixar transparecer a própria preocupação. — Fifi, tenha paciência. No final, tudo será seu. — Disse ela, a voz baixa e reconfortante.Essas palavras eram como um bálsamo para Sofia. Ela sabia que precisava se controlar. Tudo o que desejava ainda estava ao seu alcance. Ela respirou fundo, tentando controlar as emoções tumultuadas que ameaçavam dominá-la. Seu rosto, antes contorcido em dor, agora mostrava uma determinação fria e calculist
Capítulo 78
Esther ficou surpresa, levantou a cabeça, mas não podia acreditar. Marcelo nunca a elogiou assim antes. O que estava acontecendo naquele dia? Ela sentiu seu coração acelerar, uma mistura de ansiedade e alegria preenchendo seu peito. Ela olhou diretamente para ele, seus olhos arregalados em dúvida e esperança, e perguntou: — Sério?Marcelo passou a mão pelos cabelos dela, o toque suave e carinhoso contrastando com sua habitual frieza. Ele sorriu suavemente, seus olhos brilhando com uma ternura inesperada.— Você perdeu a confiança?Esther estava nervosa ao experimentar um estilo diferente, mas não queria admitir. O pensamento de parecer ridícula a assombrava, mas ela não queria demonstrar fraqueza. — Claro que não. — Sua voz soou mais firme do que ela se sentia.— Você está linda esta noite. Esse visual combina com você. — As palavras de Marcelo eram como um bálsamo para seu coração, cada sílaba carregada de sinceridade.Marcelo a puxou pela cintura, e Esther deu alguns passos à frent
Capítulo 79
— Sr. Marcelo. — Alguém veio cumprimentá-lo, olhando também para Esther. — Srta. Esther, você está deslumbrante hoje! Me surpreendeu!A pessoa se aproximou para apertar a mão de Esther. Ela sentiu um leve nervosismo ao ser elogiada tão abertamente, mas manteve sua compostura habitual.— Muito obrigada, é tudo maquiagem. Não sou tão bonita quanto sua acompanhante. — Esther, sempre profissional, respondeu com um sorriso polido.Marcelo, no entanto, a interrompeu, sua voz firme e protetora: — Não precisa ser tão formal esta noite.Esther recolheu a mão, um pouco desconcertada pela intervenção de Marcelo. A pessoa não se ofendeu e brincou: — Sr. Marcelo é bem protetor, hein?Enquanto isso, do outro lado da sala.— Olha só, a acompanhante do Sr. Marcelo é a secretária dele! E eu estava pensando que seria algo diferente! — A assistente de Melissa zombou, intencionalmente alto o suficiente para Sofia ouvir.— Um cargo de secretária parece ser mais importante do que alguns outros por aí! — A
Capítulo 80
Esther sorriu discretamente. A dor que sentiu foi aguda, mas serviu para reafirmar que não estava sonhando. Marcelo estava realmente massageando seus pés, suas mãos fortes, mas gentis aliviando a dor que sentia.Quando ele notou sua expressão de surpresa e o pequeno movimento de se beliscar, pensou que talvez tivesse sido muito brusco e perguntou, preocupado:— Te machuquei?Esther balançou a cabeça, seus olhos ainda arregalados pelo choque da gentileza inesperada.— Não, não é isso. — Ela fez uma pausa, sentindo um nó na garganta, e continuou. — Só não esperava que você fizesse isso.Para ela, a gentileza dele era surpreendente, quase inacreditável. Marcelo levantou os olhos profundos e encontrou os dela, que brilhavam com uma mistura de surpresa e vulnerabilidade. Ele respondeu suavemente:— Desculpe por qualquer coisa.Esther balançou a cabeça novamente, sem dizer nada. Ela não se sentia maltratada. O que sentia era um amor não correspondido, uma mistura de dor e esperança que a co
Capítulo 81
— Pode continuar me chamando de Esther. — Disse Esther, sua voz carregada de uma formalidade que tentava esconder sua insegurança. — Ainda não me acostumei com esse novo título, especialmente aqui fora, com tantas pessoas olhando.Gilberto assentiu, embora não compreendesse completamente a necessidade de manter o segredo. Ela e Marcelo eram casados, então por que não declarar isso abertamente? No entanto, ele não questionou, apenas concordou:— Tudo bem, Esther.Quando Esther terminou de comer, sentindo-se ligeiramente revigorada, dirigiu-se ao salão onde o leilão ocorreria. Seus pés, agora confortavelmente calçados, ainda doíam um pouco, mas a dor era suportável. No caminho, distraída, esbarrou em alguém.— Desculpe, não te vi. — Disse ela automaticamente, erguendo os olhos para encontrar a pessoa com quem havia colidido.— Sem problemas, Srta. Esther. Obrigada pela água com limão que mandou mais cedo.Esther olhou para cima e viu que era Melissa, seu olhar frio sendo substituído por
Capítulo 82
O colar principal tinha dez quilates, acompanhado de diamantes menores de mais de um quilate cada. Era uma peça de coleção deslumbrante, que capturava a luz de uma maneira quase mágica. Esther observava a joia, mas seus pensamentos estavam longe. Ela olhou para trás e viu Sofia sorrindo para ela, com um olhar desafiador que a fez sentir um aperto no peito. Era um sorriso de triunfo, de quem sabia que estava em vantagem. Desde que entrou na família Mendes, Joana nunca havia comprado nada para Esther. Isso doía mais do que ela queria admitir.Joana arrematou a joia por trinta milhões, sem demonstrar nenhum remorso. Sua expressão era serena, quase maternal, enquanto entregava o colar para Sofia, na frente de todos, dando o máximo de reconhecimento a ela. Sofia estava radiante, seus olhos brilhando com uma alegria quase infantil.— Que lindo, Sra. Joana! Você tem um ótimo gosto. — Disse Sofia, seus olhos fixos na joia como se fosse um prêmio merecido.— Se você gosta, valeu a pena. — Joan
Último capítulo