Joaquim ficou completamente sem resposta diante da pergunta de sua filha caçula. Ele pensou por um bom tempo antes de responder:

— Poder, eu posso, claro que posso cuidar de você. Mas uma menina que não tem educação acaba sendo facilmente enganada! Eu e sua mãe também temos nossas responsabilidades, e não podemos estar ao seu lado o tempo todo para te proteger. Aprender mais coisas nunca faz mal, não acha?

Otília suspirou profundamente, o rosto expressando uma tristeza precoce:

— Eu acho que não