Joaquim ficou em silêncio por um momento, seu olhar distante, como se estivesse procurando as palavras certas em algum lugar dentro de si. Após alguns segundos que pareceram se arrastar, ele sorriu levemente, tentando aliviar a tensão que sentia no peito. Seus olhos suavizaram ao olhar para Domingos, e ele falou com uma ternura que só um pai poderia oferecer:

— Meu pequeno... Papai e mamãe te amam muito. Nós nunca vamos te deixar...

Domingos, sentindo o calor e a sinceridade na voz do pai, não conseguiu conter a emoção que o invadiu. Ele se jogou nos braços de Joaquim, agarrando-o com força, como se não quisesse nunca mais soltá-lo.

— Eu sabia, papai! — Exclamou, sua voz cheia de uma felicidade genuína, enquanto escondia o rosto no peito de Joaquim. — Eu sabia que você jamais me abandonaria...

Joaquim abraçou o filho com força, sentindo o pequeno corpo tremer levemente em seus braços.

No entanto, os olhos de Rafaela mostravam uma profunda melancolia, uma tristeza que parecia ter s