A voz de Manuel ficou mais fria quando ele falou:

— Eu não vou repetir o que acabei de dizer! E outra coisa, reduzam a quantidade de lugares para o evento de noivado para um terço.

A gerente do hotel, que já conhecia a reputação de Manuel e sabia que ele era um dos acionistas do hotel, não ousou contestá-lo:

— Sr. Manuel, pode ficar tranquilo, nós entendemos perfeitamente.

Após garantir a satisfação de Manuel, a gerente ligou para Joyce.

Naquele momento, Joyce estava com a Sra. Maria, empolgada, em uma loja de luxo, escolhendo o anel de noivado.

Sra. Maria, visivelmente constrangida, falou:

— Joyce, eu sei... Eu sei que deveria ser o Manuel a te acompanhar para escolher o anel. Ele não foi atencioso o suficiente, te deixando em uma situação desconfortável.

Joyce, com um sorriso suave, fingiu ser compreensiva:

— Mãe, não precisa se preocupar com isso. Eu sei que o Manuel está muito ocupado. Enquanto você me apoiar, eu fico satisfeita.

A Sra. Maria sorriu, claramente aliviada e tocada pe