— Mãe, eu já falei, basta assim. É só um noivado, não tem problema.

O que Manuel queria dizer com isso é que o noivado, para ele, não tinha importância alguma; ele estava disposto a tratar tudo de forma superficial.

A Sra. Maria, que conhecia bem o temperamento do filho, sabia que, embora Manuel fosse muito obediente, ele também tinha uma personalidade forte e suas próprias opiniões. Além disso, ele detestava ser pressionado. Se não fosse pela vontade da Sra. Maria de ver o filho se casando e tendo filhos rapidamente, ela jamais teria forçado tanto Manuel dessa maneira.

Por isso, quando Manuel se recusou a experimentar a roupa para o noivado, a Sra. Maria não insistiu mais.

Na hora do jantar, a Sra. Maria mencionou o assunto do hotel:

— Ah, Manuel, quando você tiver um tempo, vá com a Joyce ao hotel para escolher o menu do nosso noivado. Se puderem, já decidam tudo logo.

Manuel franziu as sobrancelhas e respondeu:

— O senhor decide o que quiser, mãe.

A atitude indiferente de Manuel d