Arthur caminhava pela estrada deserta, os sapatos já desgastados pela distância percorrida. Ele havia abandonado o carro no acostamento horas antes, após uma pane mecânica inexplicável, e desde então tentava uma carona sem sucesso. Cada farol que passava parecia um pequeno lampejo de esperança, mas nenhum veículo parava. O tempo se arrastava, e a escuridão ao redor parecia absorver qualquer tentativa de orientação.

Ele tirou o celular do bolso mais uma vez, frustrado ao ver a falta de sinal. O mapa offline não ajudava muito; as bifurcações da estrada se confundiam, e ele já não sabia se seguia na direção certa.

— Droga... — murmurou, apertando o celular entre os dedos.

Enquanto seguia, algo estranho aconteceu. Um som leve, como um sussurro carregado pelo vento, chamou sua atenção. Ele olhou ao redor, mas a estrada estava vazia, cercada apenas por árvores imóveis. Então sentiu um peso estranho no bolso do casaco, algo que ele tinha cert