Quando ouviu o que eu disse, Zane ficou tão atordoado que esqueceu de cumprimentar meu pai, irmão e Hailey, que estavam voltando.

Ele correu e me agarrou, seu rosto uma imagem de incredulidade.

— Clara, você realmente está dando a vila para Hailey?

Isso me confundiu.

Eles sempre ficaram do lado de Hailey, dando a ela o que ela quisesse, como se tirassem as estrelas do céu para ela.

Se eu discordasse, eles nunca me davam atenção.

Então por que agora, quando eu estava dando a Hailey a própria vila que simbolizava os dias mais puros do meu amor com Zane, eles eram os que não conseguiam entender?

Meu pai e irmão se aglomeraram ao meu redor.

A mão do meu pai pousou no meu ombro, pesada o suficiente para me fazer cambalear.

— Clara, eu sabia que você era a mais gentil e generosa! — Disse ele, sua voz grossa de emoção. — Não se preocupe, estamos apenas emprestando a casa para Hailey por um tempinho. Depois que ela se for...

Meu irmão pegou a mão de Hailey, seus olhos brilhando com lágrimas.

— Hailey, você ouviu? Clara está te dando a casa também. É isso que famílias fazem — nos ajudamos.

Nos ajudamos?

Queridos pai e irmão, vocês realmente acham que Hailey alguma vez me ajudaria?

Vocês nunca viram o que está por baixo de sua máscara falsa.

Exatamente como agora, sentada em sua cadeira de rodas, ela me mostrou o dedo do meio, um sorriso triunfante em seu rosto.

Zane tirou o telefone num instante.

— John? Zane Pierce. Preciso de você na vila. Agora. Vamos assinar.

Ele estava tão ansioso, como se esperasse que eu desistisse a qualquer segundo.

O gosto metálico de sangue subiu na minha garganta. Alcancei o copo de água na mesa, mas minha mão começou a tremer violentamente.

O copo escorregou, se despedaçando no chão, enviando cacos voando por todos os lados.

— Clara, por que você é tão desajeitada? E se diz escritora? Olhe para você, mãos tremendo tanto que mal consegue segurar uma caneta! Dar os direitos autorais para Hailey é a melhor coisa para eles! — Disse Ethan com uma carranca.

Encarei minhas mãos trêmulas e finalmente, incapaz de me conter, olhei para eles.

— Pai, irmão... — Perguntei, minha voz apenas um sussurro. — Se fosse eu quem estivesse morrendo... vocês se importariam?

Mas meu irmão apenas acenou com a mão de forma desdenhosa.

— Você está apenas estressada ultimamente. Relaxe! Olhe para você, está perfeitamente saudável — tem uma ótima cor nas bochechas.

— É com Hailey que você deveria se preocupar. Veja como ela ficou magra. Isso simplesmente parte o coração.

Enquanto falava, meu pai acariciou a cabeça de Hailey.

— Exatamente! — Olivia se juntou. — Você é forte e saudável, Mamãe. A Tia Hailey é quem realmente precisa ser cuidada!

Ouvindo Olivia ecoar suas palavras, cambaleei. Zane deve ter pensado que eu estava prestes a fazer uma cena.

— Depois que você assinar, deveria fazer um check-up no hospital. Vou pedir para um dos internos dar uma olhada.

Que ridículo. Um cirurgião de primeira, dizendo à esposa para ver um interno.

Tudo bem. Não vou incomodar nenhum de vocês por muito mais tempo.

Me virei para Olivia e disse com um sorriso:

— Olivia, já que esta vila vai ser para a Tia Hailey agora, por que você não escolhe um quarto para ela?

— Você quer o quarto principal com vista para o oceano, ou seu quarto?

Os olhos de Olivia se iluminaram de animação.

— Posso realmente escolher?!

Dei a ela um sorriso fraco.

— Uma vez que você escolha um quarto, pode ficar com a Tia Hailey todos os dias. Ela pode ficar com você o tempo todo.

— Pense cuidadosamente sobre qual você quer.

Olivia pulou para cima e para baixo.

— Quero o quarto principal com vista para o oceano! É o mais bonito! Você é a melhor, Mamãe!

Com isso, ela puxou a mão da minha e correu para Hailey.

— Tia Hailey, podemos morar no quarto com vista para o oceano daqui para frente?

Meu pai, irmão e Zane observaram a cena, seus rostos radiantes de aprovação.

Me virei e saí, dando uma última olhada para eles.

Meu pai e irmão estavam com Hailey, mimando Olivia, enquanto Zane ficou parado, um sorriso no rosto.

Me perguntei se ele sequer se lembrava de que havia comprado esta casa em primeiro lugar porque eu disse que queria morar perto do mar.

— Assim, Clara. — Ele havia dito naquela época, seus olhos transbordando de amor. — Você pode ver seu oceano amado todos os dias.

Mas agora, não havia vestígio de mim em seus olhos.

Fechei a porta da vila e me afastei.

Com apenas 24 horas restantes para viver, eu não tinha para onde ir.

O ar úmido e salgado do Som lavou meu rosto.

Embarquei na balsa para a pequena ilha do outro lado do Puget Sound.

A tontura estava ficando mais forte, minha visão escurecendo em ondas.

Sabia que não conseguiria aguentar muito mais.

Antes que a escuridão me engolisse por completo, tateei em minha bolsa pelo telefone.

Com meu último fragmento de força, fiz uma última ligação.

Então tudo escureceu. Não soube mais nada.