Andrew

Mas, desde o primeiro momento em que pus os olhos em Beatrice, fui encantado por sua timidez, que a fazia ficar ruborizada quando ofereci minha ajuda, caso ela se sentisse perdida em seu novo trabalho no jornal. Seus olhos cinzentos desviavam dos meus, enquanto eu tentava admirar sua beleza estonteante, completamente hipnotizado pela mais nova integrante da equipe.

Com o tempo, percebi o quão naturalmente tímida e reservada ela era. Deduzi que havia sido criada de maneira tradicional. À medida que nos aproximávamos, ela compartilhou um pouco de seu passado, e fiquei surpreso ao descobrir que ela já havia sido casada. No entanto, isso não me impediu de me apaixonar cada vez mais por seu sorriso. Desejei ser mais do que apenas um amigo para ela. Conforme ela se tornava menos melancólica e mais confiante, decidi convidá-la para me acompanhar em um evento de gala.

Antes de fazer o convite, assegurei-me de que o marido de Beatrice, Edward Maddock, não estaria presente, para evitar qualquer constrangimento para ela. Somente depois de ter a certeza de que ele estava fora do país, dirigi-me à sua sala.

— Olá. — Disse eu, entrando na sala após uma breve batida na porta.

— Oh... Olá! — Ela sorriu ao me ver. — Eu não sabia que já tinha voltado.

Eu havia estado viajando nos últimos dias, e a maneira como Beatrice reagiu ao me ver após alguns dias separados aumentou minhas esperanças sobre o que ela poderia estar sentindo por mim.

— Cheguei em Londres ontem à noite. — expliquei. — Como foi tudo por aqui na minha ausência?

Ela pareceu um pouco desanimada ao ouvir minha pergunta, mas logo se recompôs.

— Senti falta do meu amigo aqui no jornal.

— Você não faz ideia de como isso me deixa feliz. — falei com um largo sorriso.

Nós nos encaramos sorrindo, e pela primeira vez em semanas, Beatrice não desviou o olhar.

— Tenho um convite a fazer. E já adianto que não aceitarei uma recusa sua.

Beatrice inclinou a cabeça curiosamente, seus olhos cinzentos fixos nos meus, e eu continuei:

— Quero que me acompanhe a um evento de gala que acontecerá no próximo fim de semana. Será uma noite incrível, e eu adoraria tê-la ao meu lado.

Ela pareceu surpresa pelo convite, mas um brilho de excitação dançou em seus olhos. Ela brincou com um fio de cabelo enquanto pensava na resposta.

Beatrice

Andrew havia sugerido um convite inesperado, e isso me deixou imediatamente tensa, pois não esperava tal atitude dele. Ele costumava ser tão reservado ao falar comigo que eu jamais imaginaria uma proposta assim vindo dele.

— Alguma coisa relacionada ao jornal? — Eu não tinha conhecimento de nenhum evento para o qual eu deveria fazer a cobertura nos próximos dias.

Andrew sorriu, e notei que ele estava envergonhado.

— Não tem nada a ver com o jornal, ou qualquer coisa relacionada ao trabalho. Será apenas nós dois.

Minha resposta saiu automaticamente.

— Agradeço muito pelo convite, mas acho melhor recusar.

A expressão de Andrew imediatamente ficou triste com a minha resposta.

— Eu sei que não deveria insistir, mas vou fazer isso de qualquer forma. — Ele disse, e percebi que ele estava constrangido com minha recusa. — Peço que pense com cuidado na minha proposta. Seria uma honra tê-la como minha acompanhante nesse evento.

Tentei fazer como ele pediu e, após ele deixar minha sala, analisei calmamente sua proposta inesperada, mesmo que não desejasse realmente ir a esse evento. É o tipo que Edward costumava frequentar, onde a alta sociedade se reunia. Embora tenha sido casada com Edward por um longo ano, ele raramente me levava como sua acompanhante, e eu não me sentia preparada para voltar a esse ambiente, agora que não era mais apenas uma socialite como antes.

Lembrei das últimas semanas e como, sem perceber, meu coração foi ficando mais pesado e triste a cada dia, à medida que o tempo passava, deixando para trás os momentos mais dolorosos e tristes após o meu divórcio.

— Então, qual é a sua decisão? — Andrew perguntou, já no final do expediente daquele dia. — Você será minha acompanhante amanhã?

Olhei cuidadosamente para Andrew, admirando sua beleza suave e seu sempre gentil tratamento. Concluí que deveria aceitar o convite dele. Afinal, já se passaram dois meses desde que me separei de Edward, e era hora de dar mais um passo para romper os laços entre nós.

— Está bem, Andrew. Eu aceito ser sua acompanhante.

Minha resposta iluminou o rosto do meu colega de trabalho com um sorriso radiante. Andrew se aproximei de mim e segurei a minha mão de maneira gentil.

— Mal posso esperar para tê-la ao meu lado, Beatrice. Será uma noite inesquecível, tenho certeza disso.

Não foi apenas Andrew que ficou extremamente satisfeito com minha aceitação. Quando contei à minha amiga Janet, ao chegar em sua casa naquela noite, ela também ficou muito animada com a notícia da festa.

— Isso é incrível, Beatrice! — Janet comemorou, aplaudindo. — Finalmente você decidiu viver um pouco, minha amiga. Precisamos sair para comprar um vestido novo para você!

Concordando com Janet sobre a necessidade de comprar uma roupa adequada, saímos juntas no dia seguinte para fazer compras. No entanto, discordamos completamente em relação às escolhas. Janet preferia modelos mais ajustados ao corpo, com decotes e transparências, enquanto eu optava por seguir o mesmo estilo de vestimenta que sempre usei: modelos discretos, com comprimento abaixo do joelho e mais fluidos no corpo.

— Sinto-me mais confortável usando algo ao qual estou acostumada. — eu persisti.

— Você precisa entender que não está mais casada, Beatrice. — Janet disse, suas palavras soando duras, apesar de seu tom delicado.

Diante da insistência de Janet, acabei aceitando a escolha dela. Quando me arrumei para esperar Andrew, vesti um dos vestidos escolhidos por minha amiga.

— Você está deslumbrante, Beatrice! — Janet disse, animada com a sua escolha. — O vestido é lindo, e você está simplesmente perfeita.

— Obrigada. — agradeci, sentindo minhas bochechas corarem.

— Tenho certeza de que todos vão admirar sua beleza na festa. — Janet disse, sorrindo.

Minutos depois, Andrew chegou para me buscar. Quando abri a porta para recebê-lo, notei que ele me olhava de uma maneira que me deixou constrangida, e percebi que ele também estava nervoso.

— Boa... noite. — Andrew disse de forma hesitante, quase gaguejando, como sempre fazia quando estava nervoso.

— Boa noite, Andrew. — eu o cumprimentei, sorrindo. — Já estava à sua espera. Podemos ir?

— Claro! — ele respondeu, novamente com insegurança.

Eu me despedi de Janet e logo estavam ao lado do carro de Andrew. Ele abriu a porta do carro para mim com gentileza e simpatia, algo que ele claramente fez com prazer, ao contrário de Edward, que parecia fazê-lo apenas por questão de etiqueta, como uma obrigação qualquer.

Andrew sempre foi tão gentil, tratando-me com deferência e fazendo-me sentir especial e única.

Dentro do carro, a caminho da festa, conversamos tranquilamente, criando um ambiente agradável. Era tudo tão diferente do tempo em que estava casada com Edward, quando ele parecia constantemente incomodado com minha presença e raramente conversava comigo sobre qualquer assunto.

Quando chegamos ao luxuoso hotel onde ocorria o evento de gala, notei que o lugar estava repleto de pessoas com as quais eu já havia tido algum tipo de contato durante meu casamento com Edward Maddock, um dos homens mais influentes da Grã-Bretanha, embora essas ocasiões tenham sido raras.

A decoração do local estava simplesmente encantadora, repleta de beleza e requinte, assim como todas as pessoas presentes. Enquanto caminhávamos entre os convidados, Andrew segurou minha mão, o que me deixou um pouco apreensiva, imaginando as possíveis conversas e olhares indiscretos.

A verdade era que eu não me sentia mais parte daquele mundo, especialmente agora que não estava mais casada com Edward. Acredito que a maioria das pessoas ali presentes sabia desse fato, e suspeitava que estivessem comentando sobre isso, lançando olhares cheios de julgamento na minha direção.

Eu estava tentando manter nosso divórcio como algo secreto, tudo para evitar levar maiores problemas para a minha família, porém, ao aceitar sair com Andrew, eu entendi que aquela seria o momento em que todos iriam ter certeza sobre a nossa separação e vários comentários vão surgir na mídia britânica. 

No dia seguinte farei uma rápida viagem a Kent. Eu iria pessoalmente colocar a todos a par sobre o meu divórcio.