A lua cheia iluminava a Floresta de Silver Valley como se o próprio céu anunciasse um acontecimento destinado a mudar a história da alcateia Louckraw.

Dentro do grande salão da Casa Alfa, guerreiros, anciãos e famílias aguardavam em absoluto silêncio a cerimônia do vínculo. Velas iluminavam o ambiente, enquanto o aroma de ervas sagradas preenchia o ar. Era a noite em que o Alfa Keiran Louckraw encontraria sua Luna predestinada diante de toda a alcateia.

Desde criança, Sarah Theyllan ouvira que aquele dia chegaria.

Filha do Beta da alcateia vizinha, ela crescera aprendendo que a Deusa da Lua jamais cometia erros. Quando completou dezoito anos, seu lobo reconheceu o aroma do companheiro destinado.

Keiran.

O poderoso Alfa dos Louckraw.

Ela o amava antes mesmo de conhecê-lo de verdade.

Mas o destino também despertou algo muito mais perigoso.

A inveja.

Victoria Theyllan, irmã mais velha de Sarah, observava tudo em silêncio.

Bonita, inteligente e extremamente ambiciosa, ela sempre acreditou que qualquer coisa destinada à irmã deveria ser sua.

Inclusive o lugar de Luna.

Naquela mesma manhã, Victoria procurou Keiran em particular.

O Alfa estava sozinho na sala de estratégias quando ela bateu à porta.

— Entre.

Victoria entrou com os olhos marejados, como se estivesse profundamente abalada.

— Alfa... preciso lhe contar uma verdade antes que seja tarde.

Keiran ergueu o olhar.

— É sobre Sarah?

Ela permaneceu alguns segundos em silêncio, fingindo lutar contra a própria consciência.

— Não queria destruir a felicidade dela... mas também não posso permitir que você seja enganado.

Keiran franziu a testa.

Victoria retirou do bolso um pequeno lenço azul.

— Encontrei isto ontem à noite perto da floresta.

Keiran reconheceu o tecido. Era exatamente o tipo de lenço usado por mercadores e viajantes.

— E o que isso prova?

Victoria respirou fundo.

— Sarah tem se encontrado escondida com um lobo de outra alcateia.

Keiran permaneceu imóvel.

Ela continuou, percebendo que suas palavras começavam a surtir efeito.

— Eu a segui.

Disse que precisava caminhar para aliviar a ansiedade da cerimônia... mas entrou na floresta.

Lá encontrei os dois.

Conversavam muito próximos.

Ela segurava as mãos dele.

Ouvi quando disse que aceitaria o vínculo com você apenas para se tornar Luna.

Depois...

Planejava fugir com aquele lobo levando informações da alcateia.

Keiran apertou os punhos.

O sangue parecia ferver.

— Tem certeza do que está dizendo?

Victoria baixou a cabeça.

Uma lágrima falsa escorreu por seu rosto.

— Ela é minha irmã.

Eu daria qualquer coisa para estar mentindo.

Mas ouvi tudo.

Keiran fechou os olhos.

Seu lobo interior protestava.

"Ela é nossa companheira."

"Sinta o vínculo."

Mas a honra de um Alfa não permitia sequer imaginar ser usado ou traído.

Quando abriu os olhos novamente, a dúvida já havia se transformado em desconfiança.

Victoria sorriu por dentro.

Seu plano estava completo.

Agora, diante de toda a alcateia, Sarah caminhava lentamente pelo corredor central.

Vestia um simples vestido branco bordado com delicados fios prateados que refletiam a luz da lua.

Seu coração batia tão forte que parecia querer escapar do peito.

Seu lobo cantava de felicidade.

Cada passo a aproximava do homem que acreditava ser o amor de sua vida.

Quando seus olhos encontraram os de Keiran...

Seu sorriso desapareceu.

Não havia carinho.

Nem ternura.

Nem felicidade.

Apenas um olhar frio.

Distante.

Como se estivesse diante de uma completa desconhecida.

Sarah sentiu um arrepio percorrer seu corpo.

Algo estava errado.

Muito errado.

Ela parou diante dele.

O vínculo brilhou entre os dois.

A energia da Deusa da Lua envolveu o salão inteiro.

Era impossível ignorar aquele chamado.

Os presentes prenderam a respiração.

Então...

Keiran deu um passo para trás.

O gesto foi como uma lâmina atravessando o coração de Sarah.

Ela arregalou os olhos.

— Keiran...?

Sua voz saiu trêmula.

Quase um sussurro.

Ele permaneceu em silêncio por alguns segundos.

Seu lobo rugia desesperadamente.

"Não faça isso!"

"Ela é nossa companheira!"

"Você vai se arrepender!"

Keiran fechou os punhos até as unhas perfurarem a própria pele.

Seu orgulho venceu.

Ergueu a cabeça diante de toda a alcateia.

— Sarah Theyllan...

Ela deu um pequeno passo em sua direção.

Lágrimas já brilhavam em seus olhos.

— O que está acontecendo?

A resposta veio fria.

Cruel.

Sem qualquer hesitação.

— Eu, Alfa Keiran Louckraw...

Sua voz ecoou por todo o salão.

— Rejeito você como minha companheira...

Sarah levou uma das mãos ao peito.

Seu coração pareceu parar.

— ...e também a rejeito como futura Luna desta alcateia.

O silêncio tornou-se absoluto.

Nem mesmo o vento ousava atravessar as janelas do salão.

Dentro de Sarah...

Seu lobo caiu de joelhos.

Um uivo de dor ecoou em sua mente.

Ela sentiu como se sua alma estivesse sendo rasgada ao meio.

As lágrimas escorreram livremente.

— Não...

Sua voz falhava.

— Eu nunca fiz nada contra você...

Ela procurou seus olhos.

Desesperada.

Tentando encontrar algum sinal de amor.

Alguma dúvida.

Qualquer coisa.

Mas encontrou apenas frieza.

— Por quê...? — perguntou entre soluços.

Keiran desviou o olhar por um instante.

A culpa tentava romper a muralha construída pelo orgulho.

Mas ele se obrigou a permanecer firme.

— Porque não aceito uma companheira que trai sua alcateia antes mesmo de assumir seu lugar ao meu lado.

Sarah empalideceu.

— O quê?

Ela balançou a cabeça repetidamente.

— Não...

— Isso é mentira!

— Eu jamais faria isso!

Sua voz ecoou pelo salão.

Olhou para os anciãos.

Para os guerreiros.

Para todos que conhecia.

— Eu nunca encontrei outro lobo!

— Nunca traí minha alcateia!

Mas ninguém respondeu.

O peso da palavra do Alfa era maior do que qualquer tentativa de defesa.

Entre a multidão, Victoria abaixou discretamente a cabeça para esconder o sorriso de satisfação.

Seu plano havia funcionado perfeitamente.

Enquanto todos observavam Sarah desabar diante da rejeição, ninguém percebeu que a lua perdeu o brilho por um breve instante.

Os anciãos trocaram olhares preocupados.

A velha sacerdotisa fechou lentamente os olhos.

Sua voz saiu quase como um sussurro.

— A Deusa da Lua foi desafiada...

Ela ergueu o rosto para o céu.

— E quando isso acontece...

— O destino sempre cobra seu preço.

Naquela mesma noite, uma presença desconhecida observava o castelo dos Louckraw do alto da montanha.

Olhos dourados brilhavam na escuridão.

Alguém que conhecia toda a verdade.

Alguém que sabia que Sarah jamais havia traído seu companheiro.

E que a mentira de Victoria não colocaria apenas uma alcateia em risco...

Mas todo o reino dos lobos.

Sem que ninguém percebesse, a guerra entre o destino e a ambição acabava de começar.