Antes da minha cerimônia de acasalamento, descobri que meu Alfa, Damon, tinha trinta candidatas a Luna. Ele passou um mês com cada uma, avaliando-as. Só a que obtivesse a maior pontuação se tornaria sua Luna.

E eu? A Beta-Chefe dele, sua amante por seis anos, a mulher que lhe deu tudo?

Perdi para uma Ômega submissa e mansa.

A porta do meu escritório se escancarou.

— Elysia! — Uma voz cortante rompeu o silêncio.

Levantei o olhar. A Ômega, Lydia, entrou desfilando em saltos altos.

Seu perfume enjoativo vinha misturado a outro cheiro que eu conhecia bem.

Damon. O cheiro de sexo.

— Você não bateu. — Disse secamente.

Ela me ignorou, foi direto à minha escrivaninha e atirou uma caixinha sobre a mesa.

— O Alfa pediu que eu trouxesse isto para você.

Sua voz era venenosamente doce, pingando satisfação presunçosa.

— Ele falou que você andou trabalhando demais.

Fitei a caixinha, sem me mover.

— Você não vai abrir?

Lydia inclinou-se para frente, deixando seu cheiro — uma mistura dela e de Damon — me envolver.

— É um colar muito bonito. Claro que não tão caro quanto o de diamantes que ele me deu ontem à noite.

Os dedos tamborilaram sobre a mesa.

— Ontem à noite? — Mantive a voz neutra, mas a palavra era uma lâmina na minha língua.

— Isso mesmo. — O sorriso dela se alargou. — Tivemos outra noite maravilhosa. Elysia, ele disse que queria me foder até a morte.

Aquelas palavras foram uma lâmina, entalhando imagens repugnantes na minha mente. Quis gritar, arrancar aquelas cenas do meu pensamento. Mas não consegui.

Damon e eu nos conhecemos na academia de metamorfos.

A presença de Alfa nele era ainda bruta, indomada. Durante um treinamento, senti aquilo: o laço entre nós.

Almas gêmeas.

Enquanto o observava e nos aproximávamos, nos apaixonamos.

Segui-o de volta à sua alcateia, ajudei-o a conquistar o título de Alfa e me tornei sua Beta-Chefe.

Por seis anos inteiros, dividimos a cama dele por incontáveis noites.

Todos supunham que eu já era a Luna da alcateia, faltava apenas a cerimônia oficial.

Eu também achava isso.

Mas, por seis anos, toda vez que eu perguntava sobre a cerimônia, ele adiava.

— Ainda não é a hora. — Dizia.

Ele me puxava para junto dele, seus lábios encontravam os meus, seus sussurros eram um bálsamo.

— Ainda não sou o Alfa mais forte. — Murmurava.

— Não posso correr o risco de te perder. Mas no dia em que nossa alcateia estiver entre as três melhores, farei a cerimônia mais grandiosa que este continente já viu. Direi a todos que você é minha única e verdadeira Luna.

Acreditei nele. Trabalhei ainda mais, ampliando o território e os negócios da alcateia.

Até que finalmente anunciaram a cerimônia.

Até que eu ouvi as palavras de Damon e descobri que eu era só mais uma entre trinta.

E minha pontuação… perdi para essa vadia presunçosa à minha frente. Essa Ômega, Lydia.

Levantei-me e fui até o suporte de armas do outro lado da sala.

Estava cheio de adagas de treino e equipamentos.

— Você tem razão. — Disse, pegando uma pedra de amolar e testando seu peso.

— Você e Damon combinam perfeitamente.

Lydia achou que eu estava admitindo a derrota e ergueu o queixo com arrogância.

— Preciso ir para a sala de guerra. Damon quer que eu comece a aprender os deveres da Luna.

— Aqui. — Joguei a pedra de afiar para ela.

Instintivamente, ela a pegou, depois a fitou, confusa.

— O que é isso?

— Uma pedra de treino. Para filhotes afiar as garras. — Disse, sentando-me de novo. Minha voz estava assustadoramente calma. — Já que você gosta tanto do meu Alfa, pode ficar com ele. E com a pedra. Ser a companheira de um Alfa não é para fracas.

O rosto de Lydia se contorceu de raiva.

— Como ousa me insultar?

— Insultá-la? — Olhei para ela. — Só estou sendo generosa. Dando algo que eu não quero mais a quem é desesperada o suficiente para pegar.

A mão dela começou a tremer, apertando a pedra.

— Sua vadia arrogante! Quem você pensa que é? Você é só uma Beta passada para o lado!

— Uma passada? — revirei os olhos. — Então por que está aqui, se esforçando tanto para me provocar?

— Porque quero que saiba que você perdeu! — ela gritou. — Damon disse que você é controladora demais para ser Luna! Ele precisa de uma companheira dócil e submissa como eu!

A loba dentro de mim despertou.

Minha dominância de Beta esmagou-a, uma força física que a fez recuar.

O rosto de Lydia empalideceu, o corpo tremeu. Mas a raiva a deixou imprudente.

— Vai para o inferno! — Atirou a pedra em minha direção.

Desviei com facilidade; ela estilhaçou-se contra a parede atrás de mim.

No segundo seguinte, eu já estava à sua frente.

O estalo da minha palma contra sua face quebrou o silêncio.

Lydia agarrou a face, olhando para mim, incrédula.

— V—você me bateu?

— Essa é sua punição por desrespeitar a Beta-Chefe. — Disse friamente como gelo.

— Na próxima vez, bata.

O ódio queimava em seus olhos. Um filete de sangue escorreu do canto da sua boca.

— Você ainda vai ver! — Ela recuou, com um olhar venenoso.

— O Alfa vai fazer você pagar por isso!