Aria siempre había vivido en las sombras. Desde pequeña, su padre, el Alfa de la Manada Nightshade, la obligó a ocultarse, despojándola de cualquier sentido de identidad. Tenía prohibido jugar con los otros cachorros y nunca se le permitió llamar a sus padres "madre" o "padre". En su lugar, eran Luna y Alfa, nada más, nada menos. Para el mundo, ella era solo una cachorra solitaria que el Alfa había rescatado después de que sus verdaderos padres fueran asesinados en un ataque de lobos solitarios. Esa era la mentira que le hicieron vivir.

Los miembros cercanos de la manada, como el Beta y su compañera, conocían la verdad: que ella era la primogénita del Alfa. Pero siguieron el juego del engaño, negándose a reconocer su linaje. Su silencio quemaba más profundo que la mentira misma.

El día en que nació su hermano menor fue el día en que su mundo se destrozó por completo. Él fue celebrado como el verdadero primogénito, el futuro Alfa. El amor y la atención que deberían haber sido suyos se derramaron sobre él. Aria observó cómo su madre lo acunaba con ternura, una ternura que ella nunca había conocido. Su madre, quien debería haber sido su protectora, nunca perdía la oportunidad de recordarle a Aria lo que era: un error. Su padre, el Alfa, la miraba con nada más que desprecio, llamándola una vergüenza y una decepción.

A medida que crecía, Aria descubrió la retorcida verdad: los Alfas primogénitos siempre eran varones, destinados a heredar el título y gobernar la manada. Una hembra como primogénita era inaudito, incluso vergonzoso. Su padre había ocultado su identidad por miedo y desdén, dejándola ser tratada como una marginada por la manada. El abuso de los otros miembros de la manada era constante e implacable, y su padre no hacía nada para detenerlo. La explotaban hasta el agotamiento, obligándola a limpiar, cocinar y soportar el peso de su crueldad. Intentó ganarse la aprobación de su padre entrenando en secreto, esforzándose por volverse fuerte, pero cuando él lo descubrió, le prohibió luchar y le ordenó volver a las tareas domésticas.

Entonces, a los dieciocho años, todo cambió. La Manada Nightshade se encontró en deuda con la despiadada Manada Crimson Fang después de que un trato saliera mal. Cuando el Alfa Maddox, el líder de Crimson Fang, vino a cobrar lo que se le debía, exigió a Aria como parte del pago. Desesperada, le suplicó a su padre que no la enviara lejos, prometiendo que podía ser útil, pero él la desestimó como si no fuera nada. En ese momento, cualquier esperanza que le quedaba en el corazón se hizo añicos. Ese fue el momento en que el corazón de Aria se endureció. Mientras era entregada al Alfa Maddox, juró venganza contra la Manada Nightshade. Se fue sin nada más que la amargura en su alma y el odio ardiendo en su corazón.

Sin embargo, no tenía idea de que la verdadera pesadilla apenas comenzaba. Estaba cambiando un infierno por otro. Bajo el gobierno del Alfa Maddox, sufrió diez veces más. No era más que una esclava, obligada a limpiar toda la casa de la manada y cocinar para los miembros sin probar jamás la comida que preparaba. La mayoría de los días, sobrevivía con sobras o con nada en absoluto. Se bañaba una vez a la semana, usaba la misma ropa andrajosa y vivía en el sucio sótano entre ratas.

La manada la trataba como un juguete, algo para ser usado y abusado para su propia diversión. Los niños de la manada no eran mejores, pequeños sádicos que se deleitaban viendo cómo sanaba de las heridas que le infligían. Para ellos, no era más que un juguete, una mascota para ser atormentada. Los adolescentes eran peores, escupiéndola, burlándose de ella y corriendo hacia el Alfa Maddox con cada cuento fabricado de rebelión.

Y Maddox... él era el peor de todos. La obligaba a entrar en las mazmorras, haciéndola torturar prisioneros mientras él se cernía sobre ella, recordándole que era o sus vidas o la de ella. La primera vez, lloró mientras derramaba sangre. La segunda vez, sus lágrimas se secaron. Para la tercera, había aprendido a apagar su humanidad por completo, convirtiéndose en un cascarón vacío de la chica que alguna vez fue. Hacía lo que se le pedía y lloraba hasta quedarse dormida en el frío y oscuro sótano. Su cama no era más que un montón de cartón viejo, su mente un campo de batalla de planes de venganza.