Scarlett ficou paralisada em choque. Debochei, depois passei por ela em direção ao motorista do carro preto, que estava xingando.

— Vou transferir o dinheiro para cobrir os prejuízos mais tarde.

Scarlett apertou os punhos com força, seus olhos ficando vermelhos nos cantos.

Fiquei chocado com a reação dela, mas rapidamente entendi o que estava acontecendo.

— Ah, eu não toquei no dinheiro dos Parkers. Usarei o dinheiro que eu mesmo ganhei...

— Ade! — ela finalmente esbravejou e me interrompeu.

Fiquei surpreso ao ver um olhar levemente ferido no rosto dela.

Ela continuou:

— Você é o único filho da família Parker. Eu nem hesitaria em te dar toda a riqueza da nossa família!

Achei um pouco absurdo. Olhando-a nos olhos, perguntei:

— É mesmo?

Ela estremeceu como se tivesse acabado de perceber o que disse.

Agora, no papel, William era o filho da família Parker.

Quanto a mim, o verdadeiro filho da família Parker, eu era apenas um homem desgraçado perdido em suas ilusões.

Eu estava rindo, mas lágrimas escorriam pelo meu rosto.

Scarlett e eu costumávamos ser inseparáveis, e ela até me levava para o set quando estava filmando. Mas agora, ela apenas colocava uma expressão fria e me ordenava a sempre deixar William fazer as coisas do jeito dele.

Depois de me arrastar de volta para o carro, Scarlett abaixou a cabeça e disse:

— Quando Will receber o Prêmio de Física, vamos anunciar que você é o verdadeiro filho da família Parker e que tudo foi um grande mal-entendido...

Eu nem me dei ao trabalho de responder. Em vez disso, virei-me para a janela do carro.

A paisagem do lado de fora passava em borrões fugazes.

Antes de ser enviado para este mundo, eu era um órfão.

Durante um exame físico, fui diagnosticado com câncer nos ossos.

Eu estava deitado em uma cama de hospital quando perdi a consciência devido à dor intensa.

Quando abri meus olhos novamente, já tinha sido transportado pelo Sistema para este mundo e me transformado em um garoto de seis anos.

Uma voz ressoou em minha mente, dizendo:

— Se seus níveis de afeto com as irmãs Parker e a heroína, Sophie Walker, atingirem 80, e você se casar com Sophie, receberá uma recompensa de 100 milhões de dólares e retornará ao mundo real.

Houve um estalo de estática depois disso, e quase pensei ter imaginado. Mas não parecia nada mal ter outra chance na vida e com um corpo saudável também.

O carro avançava em ritmo constante enquanto Scarlett segurava meu pulso com força.

As pontas dos dedos dela esfregavam suavemente as costas da minha mão, assim como ela tinha feito para me consolar quando eu não conseguia dormir naquela época.

Como órfão, eu costumava valorizar esse tratamento especial. Eu até quis desistir da missão e apenas ficar aqui para sempre.

Mas quando William, um órfão que eu trouxe para casa, entrou em cena, todo o amor e atenção foram direcionados a ele.

Comecei tentando recorrer a elas, mas acabou se transformando em amargura e depois em desespero.

No final, a única resposta que recebi foi:

— Pare de me amolar. Você ao menos sabe como está parecendo agora?

O carro encostou na entrada da residência dos Parkers. Afastei a mão de Scarlett do meu pulso e saí do carro. Scarlett me chamou, incrédula.

— Ade, fiquei machucada por sua causa...

Eu a interrompi sem emoção:

— Então vá ao médico. De que adianta me contar isso?

Quando abri a porta da residência dos Parkers, a primeira pessoa que vi foi William, que estava sentado no sofá enquanto as outras o paparicavam.

Emily lançou um olhar severo para Sophie e a repreendeu com frieza:

— Por sua causa, Will não tem comido nem dormido bem nos últimos três dias! É assim que você cuida dele?

William apressadamente tentou pará-la.

— Emily, Iris, estou bem agora, sério. Foi tudo um mal-entendido. Só fico feliz por termos esclarecido tudo.

Fiquei na entrada enquanto observava a linda demonstração de amor familiar diante de mim.

— Níveis reduzidos de dopamina detectados — a voz mecânica do Sistema soou um pouco baixa. — Isso significa que você está sentindo uma tristeza intensa agora?