O tempo que separa um suspiro da morte e um suspiro da vida é menor do que um piscar, e ainda assim cabe um mundo inteiro ali dentro.

A tocha descia. O brilho laranja lambeu o ar, pronto para devorar a madeira e a palha da pira. Beatrice sorriu com os dentes fechados, já sentindo o poder da escolha da alcateia correr por suas veias, ela era a nova alfa.

E então, de repente, parou.

Não porque ela quis.

Mas porque uma mão segurou seu pulso no ar.

Uma mão quente, firme, real.

O jardim inteiro perdeu o chão. As cabeças se voltaram num movimento só, enquanto os olhos se arregalaram todos juntos, todos surpresos. Trash parou de gritar e se debater, e Liza encarou a pira com a boca entreaberta, desacreditada.

A mão apertou mais, Beatrice soltou um “ah” fraco, e, finalmente, olhou para quem a prendia.

Killer.

Estava sentado, suado, respirando, os olhos vermelhos faiscando como fogo vivo, os cabelos colados na testa. A faixa clara do pescoço tinha escorregador quando ele levantou, e sua pele