Na manhã seguinte, a casa dos Valença estava pronta para receber.

Nada improvisado. Nada fora do lugar.

Era o tipo de ambiente onde decisões importantes eram tomadas sem levantar a voz.

Ricardo chegou no horário exato. Nem antes, nem depois.

O mordomo o conduziu até a sala principal, onde já o aguardavam Augusto Valença e a esposa.

Helena estava sentada ao lado do pai, com a mesma postura segura da noite anterior.

Ela não parecia surpresa em vê-lo.

Na verdade, parecia pronta.

— Senhor Ricardo —