O sol ainda não tinha despontado no horizonte quando o despertador tocou suavemente no quarto das meninas. Lia havia colocado uma música instrumental calma para acordá-las aos poucos, sem susto — era o primeiro dia na nova escola, e ela queria que começasse da maneira mais tranquila possível.

Ellen foi a primeira a abrir os olhos. Espreguiçou-se devagar, olhando ao redor como se ainda estivesse se acostumando com aquele quarto cheio de flores, quadros infantis e livros empilhados numa estante branca. Bella, ao lado, continuava encolhida sob o cobertor, abraçada a um ursinho de pelúcia que ganhara de Helena na noite anterior.

— Tia Lia? — chamou Ellen, baixinho, ao ver a porta entreaberta.

Lia apareceu com um sorriso no rosto, já vestida e com o cabelo preso num coque prático.

— Bom dia, meu amor. Dormiu bem?

Ellen assentiu, mas logo perguntou, com a voz embargada:

— Hoje é o dia da escola, né?

— É sim. Vocês vão conhecer