O aniversário de Thomas chegou alguns dias depois, marcado, como de costume, por um jantar noturno reservado à família e a poucos amigos escolhidos a dedo. Para Maria Clara, tudo parecia excessivamente solene para uma criança que completava apenas cinco anos.

Antes do jantar, a tradição exigia que todos se reunissem na antessala. Ali, Thomas, sentado numa cadeira um pouco grande, abria um a um os presentes cuidadosamente embrulhados. Eram presentes caríssimos, todos recebidos com agradecimentos