Naquela mesma tarde, Maria Clara foi chamada à suíte da condessa Teresa.

A sala íntima era um espaço de luxo e requinte. Teresa estava sentada com impecável elegância, a coluna ereta, uma xícara vazia na mão.

Ao ver Maria Clara entrar, a condessa pousou a porcelana sobre a mesinha de centro.

— Aproxime-se, senhorita Duarte — disse, sem elevar a voz.

Maria Clara obedeceu.

— Sirva-me o chá.

O pedido veio como uma ordem polida. Maria Clara não foi convidada a sentar-se e isso, por si só, já delim