Deixei clara a minha rejeição.

Mas não adiantou.

Eles vieram mesmo assim.

Voltei da patrulha, com as botas ainda cobertas de poeira e cinzas, só para encontrá-los esperando do lado de fora dos portões do Posto Avançado — quatro sombras das quais eu não precisava mais: meu pai, minha mãe, Dax... e Cain.

O núcleo da Alcateia Véu de Cinzas.

Eles se iluminaram como se tivessem reencontrado algo perdido.

— Vera! Você voltou!

Cain foi o primeiro a se aproximar, antes que Dax pudesse impedi-lo.

— Quanto tempo. — Disse ele suavemente.

Ele parecia acabado. Olhos vermelhos. Mãos trêmulas. Aquele tipo de desespero que antes mexia comigo.

Agora, só me deixava exausta.

— Acabou. — Falei, sem rodeios. — O que você está fazendo aqui?

Sua boca tremeu, tentando conter algo.

— Eu não concordei com isso. Foi só uma briga.

— Não preciso da sua permissão pra ir embora.

Não precisei levantar a voz. A verdade bastava.

Quando olhei além dele para os outros, vi o desconforto — reações sutis, mas estavam lá.

—