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Capítulo Três
O Jogo Se IntensificaA noite estava fresca, mas o salão de baile estava quente. Eu podia sentir o calor que emanava das conversas ao meu redor, mas não era isso que me consumia. Eu estava completamente absorto nos meus próprios pensamentos, todos eles direcionados a uma única pessoa.Jasmine Blackwood.Ela tinha uma maneira de atrair todos os olhares, mas era impossível não notar a forma como ela me olhava. Com uma intensidade que desafiava a minha, ela me fazia questionar se realmente sabia quem eu era, ou se ela estava apenas brincando com o fogo. Mas o que mais me incomodava era o fato de eu não conseguir ficar longe dela.Cada vez que ela aparecia à minha frente, eu não podia evitar a sensação de que algo mais estava acontecendo. Algo que eu não estava preparado para lidar.Meus olhos a encontraram, como se fosse uma coincidência, mas eu sabia que não era. Não com ela. Jasmine estava em uma conversa animada com algumas senhoras, mas assim que percebeu meu olhar, ela parou, os láb
Capítulo Quatro
Armadilhas do DesejoNarrado por Aiden AshfordEra uma manhã comum, pelo menos até a tempestade chamada Jasmine Blackwood entrar novamente na minha vida. Desde o jantar na casa dos pais dela, parecia que o universo havia conspirado para nos colocar um no caminho do outro.Eu estava no meu escritório, mergulhado nos papéis de uma nova sociedade que estava negociando. A última coisa que esperava era a chegada de uma visita. Mas, é claro, com Jasmine nunca era uma simples visita.— Senhor Ashford, há uma senhorita Blackwood esperando por você no saguão. Ela diz que precisa vê-lo com urgência. — O meu mordomo, Thompson, anunciou com a formalidade habitual."Urgência?" Eu franzi a testa. Jasmine e urgência na mesma frase só podia significar encrenca.— Mande-a entrar. — Suspirei, endireitando-me na cadeira e preparando-me para o furacão que estava prestes a cruzar a porta.Quando Jasmine entrou no escritório, era como se toda a sala tivesse ficado menor. Ela trajava um vestido azul-claro,
Capítulo Cinco
O Jogo do OrgulhoNarrado por Aiden AshfordEra manhã cedo, e eu tinha a firme intenção de partir antes que alguém notasse minha ausência. Não me agradava prolongar minha estadia em eventos que se estendiam para o dia seguinte. Preferia a companhia tranquila da minha casa ou o barulho de Londres, que, apesar de irritante, era menos exaustivo do que a nobreza.Mas algo – ou melhor, alguém – me fez hesitar naquela manhã.Enquanto os primeiros raios de sol invadiam o jardim, ouvi passos leves na varanda abaixo da minha janela. Escondi-me por trás da cortina, espiando para ver quem estaria acordado tão cedo. Não fiquei surpreso ao avistar Jasmine Blackwood.Ela estava sozinha, como eu imaginava que preferisse, e parecia estar absorvida em seus pensamentos. Vestida com um simples vestido azul-claro, ela não carregava o ar impecável que exibia nos salões de baile. Pelo contrário, parecia mais... real. Seus cabelos estavam presos de maneira prática, mas alguns fios haviam escapado e dançavam
Capítulo Seis
As flores do jardim dos Blackwood eram exuberantes, mas nenhuma delas parecia mais radiante do que Jasmine, mesmo enquanto ela tentava esconder seu descontentamento comigo. Isso ficou evidente no instante em que saí da sala de refeições e, casualmente, a segui em direção ao jardim. Era algo premeditado? Claro que sim. Eu sabia muito bem o que estava fazendo.Quando cheguei ao arco florido que levava ao coração do jardim, ouvi a voz dela. Jasmine falava com as jovens que a acompanhavam, sua entonação leve, mas cheia de um certo comando natural que fazia todos ao redor escutarem.— E aqui temos a fonte principal, um presente de casamento para minha mãe e meu pai. É feita de mármore italiano, especialmente trazido de Florença.— Que magnífico! — Exclamou uma das jovens, maravilhada.Eu me encostei no arco, observando a cena de longe, até que ela finalmente notou minha presença. Seus olhos se estreitaram imediatamente, como se eu fosse uma pedra inconveniente em seu caminho.— Senhor Ashf
Capítulo Sete
Aiden A música envolvia o salão, uma valsa que parecia ecoar o ritmo acelerado do meu coração. Jasmine em meus braços era leve, quase etérea, mas seu olhar penetrante mantinha-me ancorado à realidade. Cada giro nosso era um duelo silencioso, suas palavras afiadas e meu sorriso desafiador.— Deve ser exaustivo — murmurou ela, os dedos pressionando levemente meu ombro como se planejasse empurrar-me a qualquer instante.— O que seria, Srta. Blackwood? — perguntei, puxando-a um centímetro mais perto do que o adequado.— Interpretar esse papel de cavalheiro interessado. Quantas danças como esta já ofereceu esta noite?Seu tom era de desdém, mas notei a curiosidade por trás da máscara. Girei-a suavemente, aproveitando o movimento para sussurrar em seu ouvido:— Nenhuma. Você é a única que me fez querer correr o risco de pisar em alguém.Ela riu, um som breve e surpreso que logo foi abafado. Seus olhos encontraram os meus, e por um segundo, apenas um, vi a muralha rachar.— Mentiroso — acus
Capítulo Oito
“Você é um homem complicado, Aiden Ashford.”“E você é uma mulher extraordinária, Jasmine Blackwood.”Essas palavras ecoaram em minha mente enquanto a dança terminava, e o salão, com suas luzes cintilantes e murmúrios de outros convidados, parecia se dissolver num vácuo onde só restava ela e eu.Eu estava parado ali, com o coração batendo forte, tentando entender a profundidade do que acabara de ser dito – palavras simples, porém carregadas de promessas e desafios.Enquanto os acordes finais da valsa se desvaneciam, senti que algo tinha mudado. Não era apenas o jogo habitual de provocações e risos espirituosos; havia um tom de sinceridade, de vulnerabilidade, que permeava aquele instante. Eu, Aiden Ashford, sempre orgulhoso e acostumado a brincar com as emoções dos outros, agora me via confrontado com a verdade inegável: Jasmine, com sua franqueza desarmante, havia despertado algo em mim que eu não sabia admitir – e, de certa forma, não queria.Saí do centro do salão devagar, deixando
Capítulo Nove
A noite já avançava, e o jardim, banhado pelo brilho prateado da lua, parecia um refúgio onde o tempo desacelerava para nos permitir revelar segredos há muito guardados. Após nossa promessa silenciosa, Jasmine e eu permanecemos lado a lado, caminhando devagar por um caminho de pedras ladeado por roseiras. Cada passo que dávamos fazia a atmosfera parecer ainda mais carregada de significado.— Prometo, Jasmine, que não haverá truques nem jogos – repeti em pensamento, sentindo a força do compromisso que se formava em meu peito. — Apenas a verdade, mesmo que seja dura.Ela olhou para mim com um misto de apreensão e esperança. Por alguns instantes, nossas mãos permaneceram entrelaçadas, e a brisa suave parecia levar embora as barreiras que por tanto tempo havíamos erguido.— Você sabe, Aiden, sempre ouvi que a coragem verdadeira não está em não sentir medo, mas em enfrentar o medo de frente – disse ela, com a voz ligeiramente trêmula, como se cada palavra carregasse o peso de suas próprias
Capítulo Dez
JasmineA festa já havia terminado há algum tempo, mas eu ainda estava desperta, sentada à beira da minha penteadeira, observando meu reflexo no espelho. O brilho das velas dançava sobre minha pele, criando sombras suaves que não conseguiam disfarçar a confusão em meus olhos.O que eu havia feito?Meus dedos tocaram meus lábios, onde ainda podia sentir o fantasma do beijo que Aiden e eu compartilhamos no jardim. Não foi um beijo qualquer. Não foi fruto de um jogo de sedução ou de um capricho momentâneo. Foi um selo silencioso de uma promessa, uma entrega ao desconhecido.E era isso que me aterrorizava.Passei os dedos pelos cabelos, soltando as presilhas uma a uma, permitindo que os fios caíssem sobre meus ombros. Meu coração ainda pulsava rápido, não apenas pelo beijo, mas pelo que aquilo significava. Pela primeira vez, eu havia deixado alguém ver além da fachada de dama impecável, além da jovem treinada para ser uma esposa perfeita, além da filha de um conde cuja única função era ga
Último capítulo