CAPÍTULO 2

PUNTO DE VISTA EN TERCERA PERSONA

La Ceremonia de la Luna siempre había sido un teatro político, a los ojos de Kaiden. Un desfile de lobos sin pareja que fingían confiar más en el destino que en el poder. Pero esta noche, el aire se sentía diferente, pesado, cargado y eléctrico.

Se encontraba de pie justo fuera del círculo de los Ancianos, con los brazos cruzados, apenas conteniendo el gruñido en su garganta. No creía en el vínculo. No para él. Su corazón había sido forjado en la guerra, no bendecido por los dioses.

Hasta que ella entró.

No necesitó verla con sus ojos para reconocer su presencia en su espacio. Kaiden se giró y sus ojos se encontraron con unos ojos gris plateados.

Aria llega a la Ceremonia de la Luna bajo protesta, acompañada por dos de sus rebeldes más confiables.

No quiere tener nada que ver con los rituales del Consejo, pero aparece por supervivencia política. El aire está cargado de tensión; docenas de lobos sin pareja se han reunido, esperando encontrar su vínculo destinado bajo la luna llena.

Cuando el ritual comienza, los lobos son guiados hacia el círculo sagrado de piedra uno por uno. Cuando Aria entra, la luz de la luna se intensifica, proyectando un brillo etéreo sobre su cabello con mechones plateados.

Sus instintos se disparan, y algo se siente extraño. La multitud se queda en silencio cuando sus ojos se encuentran con los ojos dorados del Alfa Kaiden Blackthorn.

Al otro lado del círculo, Kaiden había estado observando desde las sombras. En el momento en que sus miradas se cruzaron, un calor repentino golpeó su pecho. El vínculo encajó en su lugar—violento e innegable. La atracción de apareamiento fue instantánea y cruda, inundando los sentidos de ambos con el aroma del otro, amplificado diez veces.

No la reconoció al principio, no hasta que el viento cambió y su aroma lo golpeó como un rayo: pino salvaje, lluvia de tormenta, y algo debajo de eso… rabia. Familiar e inolvidable.

Ashborne.

La chica cuyo padre él había condenado. Aquella cuya vida su firma había destrozado y terminado.

Su lobo emergió al instante—gruñendo, arañando, su pareja pulsando con cada latido. Kaiden se quedó inmóvil. Paralizado. Sus ojos se abrieron con sorpresa y shock.

No. No, no, no.

—No puede ser ella. No puede ser mi… —murmuró, mirándola.

Aria también siente un tirón en su corazón, mientras late frenéticamente contra su caja torácica.

—¿Qué me pasa hoy? ¿Por qué me siento como si—? —murmura por lo bajo, hasta que levanta la vista y ve a la última persona que quiere encontrar.

Pero el vínculo no tuvo piedad. Se tensó como una jaula de acero alrededor de su pecho. Vio cómo sus ojos se abrían. Percibió el destello de reconocimiento, y luego… odio. Tanto odio en sus ojos y en su sangre.

Un hilo rojo, como un hilo del destino, se enrolla alrededor de Kaiden, en su mano derecha, en su dedo anular, mientras el otro extremo del hilo envuelve el cuerpo de Aria, su mano izquierda y su dedo anular, y tira con fuerza entre ellos.

Por la fuerza del tirón, Aria y Kaiden dan un paso hacia adelante, tambaleándose. Pero ambos se detienen antes de avanzar más.

Ella aprieta su vestido con los puños, mirándolo fijamente mientras los recuerdos regresan a su mente, apretando su corazón con fuerza.

—¡Según el deseo de la Diosa, el Alfa Kaiden Blackthorn es la pareja destinada de la Luna, Aria Ashborne! —anuncia el profeta, pero el silencio llena el lugar.

La multitud susurra. Los Ancianos se inclinan para murmurar entre ellos, chismes sobre su nuevo descubrimiento. Él podía sentir sus miradas. El juicio en sus ojos.

Kaiden sintió cómo su control se desvanecía.

No podía permitirse esto. No podía permitir que el destino lo emparejara con la hija de un traidor. Incluso si ella no era culpable… él sí lo era.

Su mano se cerró en un puño. Su voz salió antes de que su miedo pudiera silenciarla.

—Yo, Alfa Kaiden Blackthorn de Blackridge, te rechazo, Aria Ashborne, como mi pareja —dijo, y mientras el vínculo gritaba en protesta, se dijo a sí mismo que eso era fortaleza.

Incluso cuando su corazón susurraba: «Mentiroso».

Los susurros recorren la multitud.

—¿Es ella? ¿La exiliada? —murmura alguien.

—¿Por qué la Diosa de la Luna lo emparejaría con ella? —se burla otro.

El corazón de Aria retumba en sus oídos. Su pareja es él, el Alfa endurecido por la guerra que ejecutó a su padre y redujo su hogar a cenizas. Su loba aúlla confundida, arañando por alcanzarlo, pero Aria la reprime.

No él. Cualquiera menos él.

Kaiden se tensa. Su lobo camina inquieto dentro de él, posesivo. Pero Kaiden lo encierra tras años de disciplina y control.

—No —se dice—. Es peligrosa. Marcada por la sangre.

Sus miradas permanecen unidas mientras un pesado silencio cubre la ceremonia. Nadie se atreve a intervenir entre ellos.

—No quiero esto —susurra Aria para sí misma, lo suficientemente alto para que su compañera lo escuche.

La mandíbula de Kaiden se endurece. Da un paso adelante, mirándola.

—Esto debe ser un error —dice a los Ancianos, pero no hay respuesta. El vínculo es real, y todos lo saben.

El peso de las expectativas lo aplasta. Su orgullo se enciende. Su miedo lo sigue. Así que habla, frío y firme, aunque su voz se quiebra en los bordes.

La expresión de Kaiden se endurece. No vacila.

—Esto debe ser un error —murmura, pero la tensión de su cuerpo dice lo contrario. El vínculo es real.

Antes de que ella pueda hablar, él da un paso adelante y declara, frío y firme:

—Yo, Alfa Kaiden Blackthorn de Blackridge, te rechazo, Aria Ashborne, como mi pareja —repite Kaiden, mirando sus ojos verdes.

Un silencio sepulcral cae sobre el círculo.

Aria no parpadea. Sus labios se curvan en una sonrisa amarga.

—Entonces yo también te rechazo, Alfa Kaiden Blackthorn —declara, sin apartar la mirada.

La multitud se agita; algunos están horrorizados, otros observan con morbosa curiosidad.

Su compañera, una delgada loba rebelde, Cera, le sujeta el brazo.

—¿Estás bien?

—Lo estaré —responde Aria, pero su voz es hueca y dolorosa. Se da la vuelta y se marcha con sus compañeros.

Kaiden la observa alejarse, con la mandíbula apretada y el pecho tenso, como si su corazón estuviera siendo desgarrado en pedazos.

Se dice a sí mismo que hizo lo correcto.

Entonces, ¿por qué se siente como si hubiera perdido algo que nunca tuvo?

Y con esas palabras, comienza una leyenda, no de parejas unidas, sino de dos lobos atados por el fuego, la furia y la más cruel jugada del destino.

**Flashback: El pasado de Kaiden**

Años antes de la Ceremonia de la Luna, Kaiden se había sentado frente al Consejo, con la tinta apenas seca en el pergamino que condenaba al Alfa Ashborne. Las pruebas eran defectuosas, pero la presión del Consejo era implacable.

—Sabes lo que estaba ocultando —había susurrado uno de ellos—. Un vínculo con los clanes rebeldes. Alianzas prohibidas. Es peligroso.

Kaiden recordó el día en que firmó la orden. Recordó el grito de una niña—Aria—siendo retenida mientras las llamas devoraban la casa de su manada. Incluso entonces, su lobo había aullado en protesta.

Pero las órdenes eran órdenes. Y en ese entonces, aún creía en el sistema.

Nunca olvidó sus ojos. Salvajes, furiosos, llenos de lágrimas por el dolor. Ella lo había mirado como si ya supiera lo que el destino haría algún día: unirlos.

Había enterrado ese recuerdo.

Hasta que la Ceremonia de la Luna lo trajo de vuelta con una claridad implacable.