Capítulo 3 – ¡Qué hombre tan irritante!

Evelyn

Dios, ¿qué ha pasado? Estaba en el cementerio... y ahora estoy aquí, en el regazo de un extraño.

Él me miraba con expresión seria. Sus ojos eran intensos, indescifrables, como si ocultaran algo que yo no alcanzaba a comprender.

— Por favor, ¿puede responderme?

Mi voz salió ronca, raspada. Bajé levemente la cabeza. Había algo en aquella mirada que me causaba escalofríos.

— Me llamo Alexander Sterling.

— ¿Sterling? ¿De las Empresas Sterling?

Él simplemente asintió.

— Entonces fue por eso por lo que estaba en el cementerio. Brandon prestaba servicios para su empresa.

— No necesariamente.

Fruncí el ceño, confundida por sus palabras. Pero el motivo de que él estuviera en la ceremonia ya no importaba. Lo que realmente quería saber era por qué estaba yo allí... durmiendo en su regazo.

— ¿Por qué me ha traído aquí?

Mis ojos estaban clavados en los suyos, pero su expresión era una máscara fría, imposible de leer.

— ¿Preferiría que la hubiera dejado allí? ¿Tumbada sobre la tumba?

El sarcasmo de su voz me irritó. Si fuera en otro momento, lo pondría en su sitio. Pero... hoy, no.

— Se lo agradezco, señor Sterling.

Me giré hacia la puerta, la abrí y salí del coche. En cuanto empecé a rodearlo, yendo hacia la entrada de casa, sentí una mano fuerte sujetándome el brazo.

— Pero qué...

Antes de que pudiera terminar la frase, vi que era él otra vez.

— No he autorizado que saliera del coche.

Su voz era firme, cargada de autoridad, pero algo dentro de mí se encendió. Ya se estaba pasando de la raya.

Respiré hondo, me puse las manos en la cintura e hinché el pecho antes de enfrentarlo.

— Le agradezco que me haya traído a casa, pero eso no significa que pueda mandar en mí.

Antes de que él pudiera responder, la puerta detrás de mí se abrió. Mi corazón se disparó al ver quién salía de allí.

— ¿Jack? ¿Qué haces aquí?

Jackson me lanzó una mirada incómoda, como si lo hubieran pillado con las manos en la masa.

— Alex ha creído conveniente registrar la casa antes de que entraras.

Fruncí el ceño. ¿Qué quería decir con eso?

— Me gustaría que fueras más claro.

Toda aquella situación empezaba a molestarme. Primero, me despierto en el regazo del señor Sterling; ahora, Jackson sale de mi casa con la excusa de «registrar»...

— No veo necesidad de tantas preguntas.

Miré, incrédula, a Sterling.

— ¡Pues yo sí!

Mi voz salió más aguda de lo que esperaba.

Él ignoró mi protesta y se volvió hacia Jackson.

— Acompáñala. En cuanto esté instalada, regresa. Esperaré en el coche.

Empezó a darse la vuelta y algo dentro de mí explotó. Acababa de enterrar al amor de mi vida, intenté ignorar toda esta situación incómoda, pero este hombre ha logrado despertar lo peor de mí. Hinché el pecho y empecé:

— Escuche una cosa, señor Sterling, no sé si es cuestión de ego o qué sé yo... pero no soy su empleada, su pariente ni el tipo de persona con la que esté acostumbrado a tratar.

Me miró con dureza, pero no me amedrenté.

— Ya le he dado las gracias por traerme a casa, pero eso no le da derecho a invadir mi espacio.

Intentó replicar, pero lo detuve una vez más.

— Tenga una buena noche, señor Sterling.

Me volví hacia Jackson.

— Gracias, Jack, pero de aquí en adelante iré sola.

Me dirigí a la puerta de mi casa, subí los escalones; el tacón resonaba en el suelo de madera del porche. En cuanto entré, cerré la puerta sin siquiera mirar atrás.

— ¡Qué hombre más irritante!

Murmuré para mis adentros.

Estaba agotada. Necesitaba un baño y una buena noche de sueño.

Después del baño, me acosté, pero el olor de Brandon impregnaba la habitación. Di vueltas de un lado a otro, sin conseguir dormir. Me levanté y fui al salón. Tal vez ver una película ayudara. Brandon decía que odiaba ver películas conmigo porque siempre me dormía a la mitad.

Iba por mi segunda película. Me negué a ver esos romances empalagosos que solo me harían llorar. Pero mi elección tampoco fue la mejor: puse una de acción, con un soldado de armas tomar que no le tenía miedo a nada ni a nadie. Claro que me acordé de él...

— Qué ilusión...

Suspiré, acomodándome mejor en el sofá.

Fue entonces cuando un ruido me asustó. Me levanté de un salto y me quedé quieta un instante, esperando a ver si se repetía. Tal vez fuera algún animal. Había muchos gatitos callejeros por allí. Cuando el silencio se adueñó del ambiente, volví a tumbarme, pero el ruido regresó, esta vez más fuerte y más cerca.

— ¡Mierda!

Fui hasta uno de los escondites en la estantería y cogí una de las armas de Brandon. Teníamos algunas repartidas por la casa. Nunca entendí ese miedo suyo, esa manía persecutoria... o tal vez solo fuera sobreprotección. Boerne era una de las ciudades más pacíficas de Texas, pero yo nunca discutía. Solo rezaba por no tener que usarlas jamás.

Intenté avanzar en silencio, pero el suelo crujía a cada paso, como si delatara mi presencia en la oscuridad.

Aun así, continué...

Cuando llegué cerca de las escaleras, el ruido de algo cayendo en mi habitación me llamó la atención. No era un gato.

Realmente había alguien dentro de mi casa.

Me acordé de mi móvil. Podría llamar al sheriff. O a Abby. Pero estaba en mi cuarto. En el mismo lugar que el invasor.

Decidí subir las escaleras. Con cada peldaño, mi corazón latía más fuerte. ¿Cómo tenía alguien la audacia de invadir mi casa hoy, precisamente hoy, el día en que había enterrado a mi prometido?

Suspiré y me acerqué a la puerta entreabierta.

Espera... ¿es una mujer?

Por un instante, me quedé paralizada. Ella revolvía mis cosas y las de Brandon como si buscara algo.

Allí quieta, observando su actitud, me di cuenta de que no llevaba arma. O, si la llevaba, estaba muy bien escondida.

Una súbita valentía se apoderó de mí.

Empujé la puerta.

En el mismo instante, ella se volvió hacia mí.

Le apunté con el arma.

Nuestros ojos se encontraron.

«Dispara primero y pregunta después».

La voz de Brandon resonó en mi mente.

Y eso fue lo que hice. Mi dedo apretó el gatillo sin vacilación. El sonido seco rompió el silencio.

Disparé.