Após ser acusada de intimidação pela namorada do meu irmão, fui enviada ao Centro de Reabilitação da Alcateia para jovens lobos problemáticos.

Finalmente, depois de dois anos, me permitiram sair, mas perdi permanentemente a habilidade de me transformar devido aos abusos sofridos.

Meu irmão ficou furioso ao descobrir isso.

…

No meu décimo oitavo aniversário, a chuva caía enquanto eu finalmente era libertada do centro de reabilitação.

Meu irmão não veio me buscar.

— Selene não está bem. Volte sozinha.

Foi o que ele disse ao telefone, com a voz fria como gelo.

Eu silenciosamente arrumei minhas coisas.

No centro isolado, os tratadores diziam que nós, crianças desobedientes, éramos possuídas por demônios.

Eles nos torturavam diariamente, nos queimavam, nos eletrocutavam e forçavam poções de prata goela abaixo para "expulsar os demônios".

Cada ato de resistência era recebido com um tratamento ainda mais brutal.

A tortura diária causou danos permanentes ao meu corpo em desenvolvimento.

Descobri que havia perdido a capacidade de me transformar em loba, então só pude caminhar lentamente rumo ao que um dia chamei de lar.

No dia em que meu irmão me trouxe aqui, a jornada parecia tão curta.

Curta demais para que a raiva do meu irmão esfriasse antes de me empurrar naquela jaula escura.

Mas agora, caminhei por horas na chuva, minhas roupas completamente encharcadas, e ainda não consegui encontrar o caminho de casa.

Talvez eu não tivesse mais um lar.

Nossos pais morreram quando éramos jovens, deixando apenas meu irmão e eu para nos apoiarmos mutuamente.

E agora, por causa de Selene, ele também me abandonou.

Durante meu ano no centro, ele nunca me visitou.

Uma vez, quando um chicote de prata danificou minha coluna, eu queria desesperadamente voltar para casa e precisava do meu irmão.

Mas quando liguei, ele desligou antes que eu pudesse terminar de falar.

— Não se faça de vítima na minha frente.

Meu irmão me descartou, e eu não conseguia encontrar o caminho de casa.

— Que drama é esse agora? Depois de um ano lá, você ainda é tão teimosa?

Meu irmão entrou apressado no posto da patrulha da Alcateia, franziu a testa ao ver meu corpo encharcado e começou a reclamar.

— Selene está doente, por isso não fui te buscar. Você é adulta agora, pode se transformar em loba, mas não consegue nem encontrar o caminho de casa? Precisava fazer essa cena, esperando que eu te mimasse?

— Desculpe, irmão. Eu não queria, estou apenas tão cansada. Não consegui atravessar o Vale das Sombras sozinha para chegar em casa.

Minhas pernas tremiam.

Ao ouvir sua voz zangada, lembrei dos dias no centro.

Um medo instintivo tomou conta de mim, e meu corpo, já tremendo, ficou ainda mais frio.

Vendo o silêncio descontente do meu irmão, me ajoelhei de quatro aos seus pés.

— É minha culpa, é tudo minha culpa. Por favor, me perdoe. Não me mande de volta. Eu prometo que vou me comportar.

Os guardas Beta ficaram espantados.

Um deles me ajudou a levantar e aconselhou meu irmão gentilmente.

— Ela é só uma loba jovem. Atravessar o vale sozinha é perigoso. Tente ser compreensivo com ela.

— Vamos para casa. Pare de se humilhar aqui.

Meu irmão disse, com o rosto pálido, enquanto se virava para sair.

Eu o segui de perto, acompanhando cada passo dele.

Antes de entrar no carro, coloquei cuidadosamente meu casaco no assento.

— O que você está fazendo?

Ele franziu a testa para mim.

Com os olhos baixos, eu sussurrei.

— Estou suja. Não quero sujar seu carro.

As sobrancelhas do meu irmão estavam fortemente franzidas.

Eu podia perceber que ele estava irritado, então abaixei ainda mais a cabeça, tentando evitar sua atenção.

Depois de uma longa pausa, ouvi seu comando impaciente:

— Entra!