Eu estava sentada no cartório da prefeitura, prestes a assinar aquele maldito certificado de vínculo com Logan — Alfa da alcateia Eastside Moonclaws — quando o celular dele vibrou. Um olhar. Então ele se levantou como se aquilo fosse só mais uma tarefa qualquer. Nem sequer hesitou antes de dizer: — Surgiu uma coisa. Vamos deixar para assinar o vínculo outro dia, tá? E assim, ele foi embora. Me deixou sentada sozinha, cercada por casais vinculados, todos brilhando com aquela vibe enjoativa de “para sempre”. Por quê? Porque Emma, a adorável companheira de infância dele na alcateia, torceu o tornozelo durante o treino de velocidade, tentando acompanhar os lobos avançados quando mal conseguia passar pelas transformações básicas. Dez minutos depois, recebi uma mensagem: [Parece que o machucado da Emma é meio sério. Preciso ficar com ela. Vamos adiar o casamento, tá bom?] Mais uma vez — talvez a última — Logan escolheu ela ao invés de mim. Mas desta vez? Sem lágrimas. Sem súplicas. Sem raiva. A atendente me olhou de forma discreta, como se já soubesse como essa história terminava. — Senhora... Você ainda quer continuar? Eu peguei meu celular. Não esperei que ele mudasse de ideia. A atendente me deu aquele olhar suave, cheio de pena. — Senhora... Você ainda quer continuar? Eu balancei a cabeça e disquei para casa. No momento em que minha irmã Beta atendeu: — Avise ao Alfa, nosso pai, que estou voltando para o Ridge. Hoje. Uma pausa. — Tem certeza? — Tenho. — Eu disse, me levantando, com a voz firme. — Acabou para mim aqui. E foi assim que saí. Não só daquele prédio — mas da vida dele.
Leer másEu me virei e vi Logan, com uma aparência exausta da viagem, entrando novamente. O olhar dele estava fixo em Richard, que mantinha um braço firmemente envolvido em minha cintura. Eu não disse nada, apenas observei o vermelho nos olhos dele e a figura delicada de Emma parada atrás, enquanto eu tentava me afundar ainda mais no abraço de Richard. Os braços de Richard se apertaram ao meu redor, seus olhos brilhando com uma diversão silenciosa enquanto ele olhava para os dois que estavam diante de nós. — Eu não acho que o que eu faço seja da conta do Jovem Mestre Logan, é? — Richard disse, sua voz baixa e com um tom de rosnado. Logan deu um passo à frente, estendendo a mão para agarrar a minha, tentando me puxar para ele. Mas Richard se moveu rapidamente, girando e me tirando do alcance dele com facilidade, antes de me soltar novamente. As mãos de Logan tremiam enquanto ele dava mais um passo à frente, bloqueando minha visão. — Rae, não tenha medo, eu estou aqui. — A voz dele
Na manhã seguinte, eu acordei em um quarto estranho, encolhida na cama ao lado de um homem com quem eu ainda não estava completamente familiarizada. Achei que iria passar a noite inteira rolando de um lado para o outro. Mas, para minha surpresa, eu tinha dormido como uma pedra. Ainda meio adormecida, enterrei meu rosto no que eu achava ser meu travesseiro e me aconcheguei mais. Algo parecia errado. A textura sob minha bochecha não era de tecido, era quente, sólida, músculo puro. A realidade voltou como um golpe. Eu congelei, depois lentamente afastei meu braço e me atrevi a olhar para cima. E encontrei um par de olhos calmos e profundos, já bem acordados, me observando com um leve sorriso. Minhas bochechas ficaram escarlates. — D-Desculpa. — Eu gaguejei, sentando-me num pulo. — Eu… Eu não quis… Eu me mexo muito enquanto durmo. Richard ergueu a mão e bagunçou meu cabelo com aquela gentileza de sempre. — Não precisa se desculpar, Rae. Estamos vinculados. Depois de m
A cerimônia de vínculo estava prestes a começar. Eu estava de pé em frente ao espelho, vestida com uma túnica cerimonial completa — um vermelho profundo com bordados em fios de prata, os símbolos da minha alcateia de nascimento brilhando suavemente sob a luz. Era a vestimenta tradicional de uma Luna para um vínculo de acasalamento entre os nossos. Majestosa. Poderosa. Irrevogável. Muito diferente do estilo ocidental de casamento que Logan e eu havíamos planejado um dia. Richard só tinha me informado na noite anterior que a cerimônia seguiria as antigas tradições da alcateia. Eu fiquei surpresa. Não porque ele insistiu nos costumes antigos, mas porque ele sequer se importou. Afinal, na noite passada, eu tinha visto Logan ir embora sem olhar para trás nem uma vez. Aquele velho aperto no peito surgiu por um segundo… E depois desapareceu. Eu não era a escolha dele, nunca fui. Tudo bem. Que fosse assim. Eu tinha acabado de virar a esquina para voltar para casa quando uma frota de
Era uma noite de agosto — quente, carregada com o perfume pesado das flores de jasmim-noturno. O céu acima estava tingido de âmbar e lilás, e o último brilho do sol ainda se agarrava teimosamente às nuvens. O ar parecia denso, como se não tivesse esfriado completamente do calor do dia. Eu empurrei o portão de ferro. E lá estava ele. Parado embaixo do poste de luz, como uma memória que eu ainda não tinha conseguido apagar. Logan. Ainda com aquele mesmo rosto bonito. Ainda com aquele ar refinado, como se pertencesse a uma linhagem ancestral, o que, claro, ele realmente pertencia. Ele era o futuro Alfa da alcateia Crescent Claw, afinal de contas. Quando seus olhos âmbar encontraram os meus, eu vi aquele brilho familiar. Como se ele estivesse me vendo pela primeira vez — de novo. Droga. Ainda tão bonito. Meu coração não queria admitir, mas a verdade era que eu tinha me apaixonado por ele anos atrás. — Rae. — Ele disse suavemente. — Você já comeu? Eu assenti. — Por que
O Maybach preto parou na minha frente. Eu pisquei, confusa, e instintivamente dei um passo para o lado. A porta do carro se abriu, e um homem de cerca de quarenta anos desceu — terno impecável, sorriso calmo. — Senhorita Rae? — Ele perguntou, educado, mas seguro. Eu assenti cautelosamente. — Sim? — Fui enviado pelo Alfa Richard. Ele pediu que eu a levasse para casa. Richard? Eu não consegui evitar que meus lábios se curvassem, só um pouquinho. Talvez… Só talvez, esse vínculo não fosse uma ideia tão ruim. Quando eu entrei em casa, a tempestade começou. Minha mãe, com força total. — Você… Você se vinculou pelas nossas costas? Com quem? Rae, toda a alcateia achava que você ainda estava correndo atrás do Logan! Ela estava só começando quando eu tirei o certificado de prata. Silêncio. Meu pai, relaxando ao lado do piano, ergueu uma sobrancelha e me deu um joinha lento, como se tivesse acabado de assistir o azarão vencer no último round. Eu ergui o queixo, vitori
Não perguntei por que eles estavam na toca que era para nós dois. Não perguntei por que Emma estava tocando no que não era dela. Não lembrei a ele como sangramos nossos dedos costurando os brasões da nossa família no forro daquele vestido de casamento sob a luz da lua. Nada disso importava mais. Não quando eu só tinha dois dias restantes. A dor se espalhava pelo meu coração. Dois dias. Depois disso, eu estaria longe. De volta às Montanhas Ironclaw. De volta à minha alcateia de origem. Eu já tinha começado a me desligar — separando roupas, preparando suprimentos, memorizando rotas de fronteira. Cada momento agora era um passo para longe dele. Estar com Logan já foi tudo o que eu queria. Na época da universidade, ele me fazia sentir escolhida, como se a lua tivesse sussurrado meu nome na alma dele. Mas desde que Emma reapareceu, eu sentia aquele fio desfiar. Sempre havia uma nova desculpa. Um motivo para não aparecer. Uma mensagem sem resposta. Eu me lembrei daquela
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