“Te ves tan brillante y encantadora”, me dijo mi amiga Linda. “Me alegra poder disfrutar de tu hermosa presencia esta mañana también”, respondí con deleite. Linda y yo hemos sido el apoyo mutuo desde la escuela de medicina. Nos conectamos como la tierra se aferra a la raíz de un árbol, hemos estado juntas, conquistando y superando cada desafío de la vida: desafíos personales y la responsabilidad de ser enfermeras. No estamos listas para soltarnos, al menos no hoy.

“Vamos, tonta, nunca te cansas de bromear”, dijo Linda, riendo como una niña pequeña que acaba de descubrir uno de los caramelos más deliciosos. Ella es y siempre ha sido una persona alegre, nunca tensa, nunca triste. Cuando tenemos alguna pequeña disputa, encuentra la forma de no hacerla un gran problema.

Por otro lado, ahí estoy yo, Ariana, Ariana Moore. Completamente opuesta a mi mejor amiga Linda. Aunque ambas somos enfermeras, yo soy la tensa. Bueno, eso es lo que Linda siempre dice.

Después de un largo día en el hospital, paso a comprar la cena para Ethan. Ethan ha sido mi amor de secundaria; se puede decir que hemos estado juntos para siempre. Hemos pasado por todo: desde nuestro primer desafío hasta la distancia, hasta mudarnos a otra ciudad después de la escuela de medicina. Ethan ha sido dulce y amoroso de principio a fin. Selló el amor que compartíamos en una noche soñada en la playa al pedirme que fuera su esposa. Ha sido exactamente lo que siempre he querido. Linda siempre ha tenido sus dudas sobre Ethan, pero él es alguien, el único que he llegado a amar. Ahora camino con la certeza de su amor, y nadie importa más.

“Que tengas una buena noche, Ariana”, dijo la recepcionista mientras salía del restaurante con nuestra comida. Al llegar al porche delantero de nuestro apartamento, noté que las luces estaban apagadas a través de las ventanas. “Ethan mejor que esté en casa esta vez”, murmuré para mí misma con enojo mientras buscaba mis llaves. La puerta se abrió de golpe y, como esperaba, Ethan no estaba en casa esa noche. Hacía dos noches que no lo veía.

Coloqué la comida para llevar en la mesa del comedor y me lavé las manos inmediatamente después. Al tomar mi teléfono, llamé a Ethan, queriendo saber y escuchar su explicación. Porque la última vez que hablamos, me dijo que saldría y volvería antes de que me diera cuenta.

Contestó al tercer timbre. “Hola Ariana, estaré en casa pronto. Sabes que nuestra boda está cerca, tu hombre necesita hacer algunos arreglos, ya sabes. Te amo”, dijo todo de un solo aliento y colgó antes de que pudiera responder. “Tal vez, solo tal vez, esta vez esté diciendo la verdad”, me dije a mí misma. Sí, nuestra boda se acercaba rápido, en dos semanas. En dos semanas sería la esposa de Ethan. El pensamiento hizo que mi estómago se retorciera, pero de una buena manera. La idea calmó mi corazón inquieto mientras elegía creer que, en efecto, Ethan no estaba haciendo nada más que lo correcto por mí.

“Oh no, ¿por qué haría eso? ¿Por qué esperar hasta este momento?” Se oían voces, voces llenas de preguntas y decepción sin filtro. No podía girarme para ver si sus rostros coincidían con lo que sentían hacia mí. Mis pies estaban pegados al suelo de concreto, y mis ojos se llenaban con un océano de lágrimas. Yo también me hacía esa pregunta: ¿por qué? ¿Por qué Ethan esperaría hasta este momento?

Por fin había llegado el gran día, el día con el que había soñado, los recuerdos que me acompañaban casi todo el tiempo desde que tenía este anillo. “Te ves más que impecable con esto, mi cerecita”, dijo mi mamá mientras tenía los ojos fijos en mí con mi vestido de novia. Elegir este vestido se sintió surrealista, quería cada vestido de novia posible. No tenía un diseño en mente, pero todo lo que sabía era que quería sentirme impecable con él. Linda y yo fuimos de una tienda a otra, oh, qué precioso pero agotador fue nuestro pequeño recorrido por las tiendas. “Estoy feliz de vivir finalmente este día”, le susurré a Linda, quien respondió con una risita. “Es hora de salir, cariño”, oí la voz de mi mamá. “Ethan debe estar esperando, sudando a través de sus pantalones incluso”, dijo Linda, imitando a un Ethan muy nervioso. Esto es lo que es la vida, pensé para mí misma mientras salía de la habitación. El primer amor que conocí fue el de mi preciosa madre, luego conocí a Linda, y ahora estoy dando este gran paso para decir sí para siempre a Ethan. A quien he llamado mi amigo, mi hermano, y ahora voy a llamarlo mi esposo. No podía esperar a que levantara el velo de mi rostro mientras lo miro a los ojos y finalmente digo la palabra que he querido decir por tanto tiempo: “Sí, acepto”. Sentí nada más que mariposas tibias en el estómago; el sonido de las puertas abriéndose hizo que mi cabeza diera vueltas, y ahí está él, mi esposo, mi Ethan.

Mis pasos hacia el altar fueron lentos y firmes. Aunque todo lo que quería era correr por la sala hasta los brazos de Ethan, aunque todo lo que quería era decir mis votos y salir con mi amor tan pronto como terminara la ceremonia, necesitaba mantener la calma, necesitaba seguir el protocolo que había practicado. El coro cantaba y el violín tocaba a un ritmo más lento que los latidos de mi corazón. Todo se sentía divino, y mis pasos se detuvieron en el lugar donde había anhelado estar, justo frente a mi amor, Ethan. Lo miré a los ojos buscando reassurance, lo que necesitaba, pero sus ojos no tenían nada, ni siquiera miedo. “Deben ser tus nervios, chica”, me dije a mí misma. Tal vez Ethan era muy bueno ocultando sus emociones.

“Queridos hermanos, nos hemos reunido hoy aquí a la vista de Dios y en presencia de estos testigos para unir a este hombre y a esta mujer en santo matrimonio. Si alguna persona puede mostrar justa causa por la que no puedan unirse legalmente, que hable ahora o que guarde silencio para siempre.” La voz del ministro resonó en la congregación reunida. No hubo respuesta, nada más que silencio absoluto, pues esta unión no tenía nada que la detuviera. Siempre había sido pura, y ahora estaba segura de que nada iba a impedir este día.

Volviéndose hacia Ethan, el ministro leyó en voz alta: “Ethan, ¿tomas a Ariana como tu legítima esposa, para vivir juntos en el pacto del matrimonio? ¿Prometes amarla, consolarla, honrarla y cuidarla, en la salud y en la enfermedad, renunciando a todas las demás, mientras ambos vivan?” La sala quedó en silencio de nuevo, esperando la respuesta de Ethan.

“¿Qué le está tomando tanto tiempo para responder? Solo necesita decir tres palabras”, susurró Linda detrás de mí. Yo no hice más que observarlo, verlo callado. ¿Qué podría estar pasando por su mente? ¿Incertidumbre? Definitivamente no. Lo vi moverse para hablar, pero su boca se cerró de nuevo. Volvió a intentarlo, pero esta vez sus labios se separaron y las palabras salieron lentamente: “Lo siento, Ariana, no puedo. No creo que pueda”. Jadeos llenaron el aire, oí sonidos de pies deslizándose contra el suelo. “¿Qué estás diciendo, Ethan?” logré balbucear mientras mi corazón se sentía apretado en su pequeño hueco, mi cuerpo se entumeció y mi alma se desvaneció. “Lo siento, Ariana”, volvió a decirme. “No necesito tu disculpa, Ethan. ¿Por qué te disculpas? No has hecho nada malo. Todo lo que necesitas decir es sí, acepto”, le dije en un tono calmado pero perturbador.

“No puedo hacer eso, Ariana, no puedo obligarme a hacerlo”, respondió Ethan apresuradamente, y salió corriendo, dejándome en el altar, completamente sola.

Más jadeos y llantos llenaron el aire, pero yo permanecí inmóvil. Mis pies se sentían pesados, heridos y cargados. “¿Está arrepentido?”, dije en voz alta. Volviéndome hacia Linda, solté: “¿De qué está arrepentido, Linda?” Pero Linda se quedó allí, sacudida hasta lo más profundo, sin saber qué decirle a Ariana. “Vamos a sacarte de aquí, Ri”, fue todo lo que Linda pudo pensar en responder. “Por favor, ven conmigo.” Siguió persuadiéndome.

Escuché las súplicas de Linda, me volví hacia donde estaba sentada mi madre y la encontré llorando en su pañuelo; levantó la cabeza y encontró mis ojos, mis ojos suplicantes desesperados por alguna assurance de que esto no era más que un sueño. Pero no fue lo que se desarrolló; mi vista era clara como el día, y podía ver la lástima escrita en el rostro de cada invitado.

Mi corazón seguía acelerado, mi vista se volvió borrosa, mi cabeza giraba. “Tal vez estoy a punto de despertar de esta experiencia no deseada”, me dije a mí misma mientras mi vista se oscurecía y mi cabeza besaba la calidez de la tierra, en lugar del abrazo de Ethan.