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— Oh, tonterías, no necesitas su permiso. Cuando Nathaniel regrese a casa después de su visita, simplemente síguelo. ¿No te molesta, Nathaniel?

Levanto las manos, a punto de protestar, pero antes de que pueda decir algo, él responde con calma.

— Claro que no, mamá. Ivy y yo nos veremos en unos días, entonces.

— ¡Perfecto! Los esperamos con ansias. ¡Hasta pronto los dos! ¡Te quiero!

— Yo también te quiero, mamá. Adiós.

Click.

Me quedo un momento en silencio, con la llamada aún resonando en mi mente. Luego, sin poder evitarlo, dejo escapar:

— ¿Qué te hace pensar que Cole me dejará ir después de lo que viste ayer?

Mi voz tiembla ligeramente, mis emociones están a flor de piel. Me siento frustrada y confundida. Nathaniel, en cambio, no parece preocupado. Se ríe, con un sonido cálido y confiado.

— Cole no tiene opción, Ivy. No tiene ningún poder sobre mí, y es por un evento en el que nuestra manada participa este año. Sería estúpido de su parte negarse a que vayas. Se preocupa mucho por las apariencias, y eso lo haría quedar muy mal.

Lo miro, asombrada. La idea de encontrarme frente al Rey y la Reina me pone la piel de gallina. No sé si debo sentirme honrada o aterrada.

— No pongas esa cara tan sorprendida. Mis padres son realmente amables —dice él, dejándose caer en el sofá con naturalidad.

Lo sigo lentamente y me siento frente a él. Cruzo las piernas, intentando ocultar lo nerviosa que estoy. Mi corazón late más rápido de lo normal. El aire en la sala se vuelve más denso.

— Ustedes son los reyes lobos. Es difícil no sentir nada al pensar en conocerlos.

— Es cierto, pero te prometo que no tienes nada que temer. Son respetuosos, abiertos y, sobre todo, están muy curiosos por conocerte.

Frunzo el ceño, pensativa.

— Está bien. Confío en ti… no me hagas arrepentirme.

Lo miro a los ojos, buscando algún signo de duda. No hay ninguno.

— ¿Cuánto tiempo estaremos fuera? —pregunto después de una breve pausa.

— Solo unos pocos días como máximo. Conocerás a mis padres, y luego repasaremos el plan del baile, los horarios de la presentación, etc.

Hace una pausa y añade:

— A menos que quieras quedarte hasta el baile real. Es dentro de poco más de una semana. Sería más fácil quedarnos hasta entonces para evitar ir y venir. Pero es tu decisión.

¿Quedarme una semana entera…? La idea me marea. Pienso en Cole, en lo que diría, pero también pienso en mí, en lo que quiero realmente. Y ya sé la respuesta.

— Quiero decir, si está bien con tus padres y contigo, me gustaría quedarme.

Nathaniel me sonríe, una sonrisa verdadera, sincera y reconfortante. Siento una calidez suave por dentro. No suelo tener la sensación de poder elegir lo que quiero hacer. Esta vez es diferente.

— Estoy seguro de que no será un problema. Probablemente tenga trabajo, pero serás bienvenida como invitada. Ellos estarán encantados de conocerte.

Asiento lentamente. Una semana lejos de aquí… Una semana sin Cole, sin reglas, sin tensión constante. Una pausa. Solo una pausa, pero la necesito. Y voy a aprovecharla.

— ¿Tienes un vestido para el baile? —pregunta, inclinando la cabeza.

— Sí, tengo uno —respondo suavemente.

— Bien. Tráelo, lo limpiarán y estará listo cuando termines de cantar. ¿Querías usar un vestido diferente para tu actuación?

Pienso un momento.

— Tal vez el que tengo no sea el más adecuado para cantar. Pero no sé si podría comprarme otro…

Nathaniel niega con la cabeza.

— Podemos ir a buscar uno juntos, o mi madre y mi hermana Talia pueden ayudarte. Les encanta ese tipo de cosas.

— Supongo que eso está resuelto, entonces —digo, encogiéndome ligeramente de hombros.

Él vuelve a sonreírme, y esta vez, yo también sonrío. Me relajo un poco, como si su calma fuera contagiosa. Ajusto mi posición en el sofá antes de levantarme. Siento a Nathaniel detrás de mí. Doy un paso, pero tropiezo levemente. En una fracción de segundo, está a mi lado, su mano roza mi brazo para sostenerme.

— Despacio —dice con una ligera risa.

Levanto la vista hacia él y, por primera vez en mucho tiempo, me sorprendo riendo también.