Ao chegarem à mansão, foram recebidos pelos fiéis empregados. Cássia, tentando manter o clima leve, apresentou Charles:

— Este é Charles, meu... parceiro de aventuras.

Charles fez uma reverência exagerada.

— Às suas ordens.

A mansão, com seus corredores amplos e móveis antigos, trouxe à tona lembranças de tempos mais simples. Enquanto caminhavam pelos cômodos, Cássia contou histórias de sua infância, e Charles, sempre pronto com um comentário espirituoso, a fazia rir.

— Então, você realmente tentou escalar aquela árvore?

Cássia riu.

— Sim, e caí de cara no chão.

Charles fingiu preocupação.

— Isso explica muita coisa.

Eles riram juntos, e, por um momento, os problemas pareceram distantes.

Após a chegada à mansão e um jantar reconfortante, Cássia e Charles se encontraram na sala de estar, onde uma lareira crepitava suavemente, lançando sombras dançantes pelas paredes. O ambiente era acolhedor, e a tensão dos últimos dias parecia dissipar-se naquele refúgio.

Sentados lado a lado no sofá