Ocurrió como una extraña coincidencia: las luces de su casa volvieron y ella no perdió ni un segundo. Fue directo al control remoto en el sofá, cambiando al canal U.S.A News, sin dudar.

REPORTERO DE TV: "Noticias de última hora en el mundo legal esta noche. Dominic Crowe—heredero de la dinastía Crowe y CEO del gigante de carpintería de lujo Ironwood Designs—está regresando a los tribunales."

Valeria se quedó helada, antes de subir el volumen.

REPORTERO DE TV: "Fuentes confirman que Crowe se unirá al prestigioso bufete Greystone & Ford como abogado principal de la defensa. Conocido por su litigio extremadamente preciso y un historial impecable de victorias, el regreso de Crowe llega después de casi tres años de silencio."

La cámara enfoca a Dominic, bajando de un jet privado, impecable con su traje y gafas. Los reporteros lo rodean, las cámaras disparando sin control.

"¡Dios mío!" Valeria exhaló con fuerza. La puerta de su dormitorio se abrió mientras su atención seguía pegada al televisor.

REPORTERO DE TV: "Crowe, a menudo llamado ‘el Lobo con traje’ por los expertos legales, no es ajeno a los casos de alto riesgo. Como el primogénito de una de las familias más ricas de Estados Unidos, su presencia en cualquier sala judicial cambia la dinámica de poder."

PRESENTADOR DE TV: "Y parece que esta vez viene por un caso que ya ha despertado el interés nacional."

"Así que el caso no fue reasignado, fue secuestrado para este ladrón rico..." dijo Valeria, con el asco escrito en todo el rostro.

"Entonces, ¿qué vamos a hacer?" preguntó Maya a Valeria, que aún tenía el teléfono pegado a la oreja.

"Hablemos luego, ahora no estoy de humor." dijo Valeria.

"Está bien, descansa." dijo Maya y cortó la llamada, lanzando su teléfono al sofá junto al control.

Se masajeó las sienes y cerró los ojos con frustración, sin querer escuchar los elogios que los presentadores de TV derramaban sobre Dominic.

¿Cómo puede un heredero adinerado que llegó hoy al país robarle su trabajo así como así?

Cuanto más imaginaba su rostro en la cabeza, más irritada se sentía.

¿Qué tiene de especial él, de todos modos?

Se fue del país hace tres años sin ninguna razón conocida, mientras ella trabajaba duro para conseguir tantos casos como fuera posible y ganar muchos para demostrarse a su firma, ¿pero él?

Simplemente aterriza en el país con ese nivel sucio de arrogancia y la gente se le agolpa buscando atención y hasta aparece en las noticias del país.....

"Mmuummhh,"

Alguien se aclaró la garganta detrás de ella y apenas lo oyó, todavía absorta en sus pensamientos.

"Maldita sea, no sabía que ahora importaban problemas finos—¿debería arreglarme o llamar a la policía?"

Los ojos de Valeria se abrieron de golpe y se giró, alzando el puño en el aire.

"¡Hey! Espera, espera. Soy yo, tu mejor amiga, Victoria O'Neil." La voz apresurada de Victoria sonó mientras se cubría la cabeza, agachándose para esquivar el golpe.

"No me mates todavía, aún estoy tratando de resolver mi vida... por favor." Valeria bajó la mano. Sus hombros se relajaron cuando el reconocimiento la alcanzó.

"¿Victoria?" se burló.

"¿Qué haces aquí? Y... ¿cómo entraste?" jadeó con una mirada aturdida. Victoria se enderezó y acomodó su chaqueta de cachemira.

"Toqué varias veces la puerta principal y no contestaste, así que rodeé la casa hasta la ventana de tu dormitorio y salté dentro. Sorprendentemente, ya estaba sin seguro." dijo Victoria, y los ojos de Valeria se abrieron de par en par.

"¿¡Qué!?" corrió hacia su dormitorio y, en efecto, las ventanas estaban sin seguro. Victoria se quedó detrás de ella.

"Las ventanas están sin seguro....¿no rotas? Sin rasguños, sin vidrios rotos." murmuró Valeria, y Victoria frunció el ceño.

"Espera. ¿Qué está pasando?" preguntó, arrugando la nariz con confusión.

Valeria la miró de frente. "¿Adivina quién entró a mi casa antes de que llegaras?"

"No lo sé, pero si alguien entró a tu casa por la ventana abatible, entonces esa persona tiene que ser un profesional." respondió Victoria.

"Exacto. Titus vino hoy y entró por mi dormitorio. Así que pensé que debía haber roto la ventana, pero sorprendentemente... está como nueva." dijo Valeria.

"Espera... ¿ese cabeza hueca entró a tu casa? Qué pena, debería haberle roto la nariz." Victoria hizo un puchero.

"Quería alguna reconciliación estúpida y lo eché." dijo Valeria.

"Como debía ser. Tal vez olvidaste cerrar las ventanas antes de salir esta mañana. En fin, Evie llamó, diciendo que te fuiste temprano de la boda—"

"Sí, no quiero hablar de eso. Mi día no salió como estaba planeado y ahora incluso mi trabajo también." Valeria se dejó caer sobre la cama.

"Oh... pobrecita. ¿A cuál de ellos quieres que le rompa el cuello?" Victoria sonrió, tronándose los nudillos.

"Realmente te agradecería si pudieras encargarte de ese zopenco llamado Dominic. Ese tipo es un dolor de cabeza que no sé cómo curar." dijo, cubriéndose el rostro y rodando hasta el centro de su cama tamaño queen.

"Chica, mejor vuelve a la facultad de derecho, porque ese hombre está a punto de convertirse en tu caso más grande. Parece que se come los casos judiciales en el desayuno y los corazones de postre," se rió Victoria.

Valeria soltó una risa baja, algo casi siniestro. "En sus sueños más salvajes. Voy a recuperar mi corona como la mejor abogada penalista."

Victoria se dejó caer en la cama junto a ella, ambas mirando al techo.

"Entonces, ¿cuál es el plan? Era el abogado más solicitado en EE. UU. antes de desaparecer. Acabas de elegir un rival con historial."

"Mira y verás," murmuró Valeria, con un destello de picardía iluminándole los ojos.

Victoria sonrió de lado. "Oh, esto va a ser divertido."

Dos horas después en Manhattan,

• •`• La Mansión Steele ~

Los corredores estaban vigilados, los almacenes asegurados, incluso las casetas de los perros tenían ojos atentos.

Todas las entradas y salidas de la mansión estaban construidas con cerraduras de alta seguridad y custodiadas por oficiales fijos.

Cuando un coche se acercó a la casa, la puerta electrónica de la mansión pitó en rojo y dos fornidos hombres de seguridad con uniforme se movieron hacia él.

"¿Quién es usted?" preguntó el más alto, con una voz profunda como la oscuridad de la noche.

El conductor bajó la ventanilla y agitó la mano en el aire, tres veces.

"Baje del coche. Ahora." ordenó el segundo, alzando su rifle en el aire.

El conductor bajó de inmediato, llevando un paquete consigo mientras se acercaba a la puerta de acero.

"Moy nachalnik menya prislal, gospodin." (Mi jefe me envió, señor.)

Ambos guardias lo miraron con recelo, antes de que uno lo recogiera.

"Kak vas zovut?" (¿Cómo se llama?) preguntó el guardia más alto.

"Pavel, gospodin." (Pavel, señor.) respondió el conductor.

"Paket budet dostavlen nashemu bossu." (El paquete será entregado a nuestro jefe.) dijo, llamando a otro guardia que caminaba por el recinto.

"Llévalo al jefe." ordenó. El guardia asintió y entró en la mansión.

~ {Dentro de la mansión Steele, el estudio de Magnus}

Al igual que el resto de la casa, su estudio tenía dos guardias apostados afuera y cámaras alrededor del lugar.

Magnus estaba en su estudio, en una llamada de conferencia a través de su portátil con el general militar ruso.

"General Makarov, el envío de los drones estará listo para la próxima semana. Pero no nos moveremos sin el código de autorización." habló Magnus, con un tono firme, pero calmado.

El general sonrió con suficiencia.

"A ustedes, los estadounidenses, les encantan sus códigos. Pero sí, lo tendrá. Solo asegúrese de que nadie filtre una palabra. Ni siquiera su propia sangre." dijo, con su acento ruso cargado de advertencia.

"No sabe nada. Mantengámoslo así." respondió Magnus, el sudor rodándole por la frente. Sus ojos se crisparon con incomodidad, a pesar del aire acondicionado.

El general respondió con una sonrisa ladina, al notarlo. "Bien. Mis hombres ya deberían haber entregado el paquete. Es solo una hoja de papel... pero al iluminarla con una luz azul, lo verá todo."

Magnus entrecerró los ojos. "¿Tinta encriptada otra vez? De verdad le encantan sus teatralidades, General."

"Digámoslo así... viejos hábitos. No confiamos en los cables." dijo Makarov, soltando una risa seca.

"Confirmaré una vez que lo descifre." dijo Magnus.

Un golpe sonó en la puerta casi de inmediato y levantó la vista.

"Adelante," indicó y la puerta se abrió, revelando a un guardia sosteniendo el paquete. Se lo quitó y despidió al guardia.

"Recibí el paquete. Me pondré a trabajar ahora." dijo Magnus, abriendo el cajón debajo de su escritorio.

"Adiós." dijo Makarov, y la llamada terminó.

Magnus abrió el paquete y sacó la hoja de papel vacía. Sacó un bolígrafo UV del cajón, encendió la luz y la pasó lentamente sobre el papel—observando cómo las palabras invisibles empezaban a brillar.

Antes de que pudiera procesar las palabras en el papel, la puerta se abrió de golpe con un fuerte estruendo.

Levantó la vista e inmediatamente arrojó el papel y el bolígrafo de vuelta al cajón.

Allí de pie, enmarcada por la puerta como una tormenta en tacones, estaba su esposa.

"¡Magnus Perry Steele!" siseó Nadia, pronunciando su nombre con una ira reluciente.

"¿Qué ocurre, esposa? ¿Por qué irrumpiste así en mi privacidad?" preguntó Magnus, frunciéndole el ceño.

Ella entró furiosa, levantándose el vestido mientras caminaba hasta el frente de su escritorio.

"Vi el contenido de la memoria flash." Sus ojos se estrecharon, sus labios se afinaron en una línea recta y campanas invisibles empezaron a sonar en su cabeza cuando la vio dejar su memoria flash frente a él.

"¿Qué acabas de decir?" susurró Magnus, con sorpresa impregnando su voz.

"¿Esto es lo que tú y mi padre han estado ocultando? Me prometiste que, pasara lo que pasara, tendrías los intereses de nuestros hijos por delante. ¡Me mentiste!"