Alfa Elian:

Llegué a la Manada Plata Oscura para quedarme unas semanas antes de llevar a la investigadora de vuelta a mi manada. Se suponía que debía visitar todas las manadas, encontrar la causa de la enfermedad y, con suerte, una cura.

Daemon había llamado anoche, pidiéndome que fuera antes, diciendo que era urgente y que me sorprendería ver quién era la investigadora. Curioso e inquieto, me fui temprano esta mañana.

Cuando llegué, Daemon ya estaba esperando en la frontera.

—Parece que ya no te veo —dijo, mirándome. Me reí.

—Ya sabes cómo es la vida, especialmente la vida de casado —dije.

—Oh, no hablemos de esposas. Te vas a volver loco cuando veas a la investigadora —dijo, lo mismo que había estado repitiendo desde la noche anterior. Todavía no entendía quién lo tenía tan inquieto

—¿En serio? ¿Es alguna chica guapa? ¿Es por eso que actúas tan raro? —bromeé, dándole un codazo y guiñándole un ojo.

—Te sorprenderás, digamos eso —añadió mientras se rascaba la nuca.

—En fin, vámonos. Vamos a ver a tu investigadora —dije, burlándome de él. Estaba de buen humor. Honestamente, cada vez que estaba fuera de casa, me sentía animado.

Me llevó directamente a su oficina, adonde se dirigía la investigadora. Me senté en la habitación de gran altura, mirando por la gran ventana detrás de su escritorio. Su padre amaba el lujo y siempre se aseguraba de que todo fuera perfecto, cambiando a menudo la decoración. Mi madre también era materialista, pero prefería ordenar las cosas en lugar de planearlas.

—Está bien, ponte cómodo. Viene en camino —dijo Daemon corriendo hacia adentro.     

Noté lo rápido que se arreglaba el pelo. No entendía por qué. Llevaba un traje negro que parecía nuevo y se había empapado en perfume. Yo llevaba un traje gris, y si hubiera sabido que alguien tan atractiva estaba a punto de entrar, me habría esforzado más.

Corrió detrás de su escritorio y se sentó, fingiendo estar ocupado en el trabajo. Lo observé y me reí. Mientras reía, me giré hacia la puerta cuando alguien entró. Luego volví a mirar a Graham antes de mirarla dos veces.

Una mujer entró con una falda marrón chocolate y un abrigo corto y ajustado. El color le sentaba bien. Su cabello era rizado y ondulado, sus ojos se asomaban a través de largas pestañas. No podía asimilar que esta fuera la misma chica que una vez conocimos como nerd. Se me secó la garganta al verla.

Era Celine.

Tenía una cintura pequeña, un pecho voluminoso y caderas anchas. Su cabello castaño chocolate estaba perfectamente peinado y sus ojos verdes tenían un delineador grueso. Entró sosteniendo archivos, con tacones altos, y el balanceo de sus caderas me hizo levantarme de la silla. Volví a mirar a Daemon, que sonreía con suficiencia como si quisiera saber si la reconocía

—Celine. —Solté un grito ahogado.

Suspiró, sin siquiera mirarme detenidamente. Dejó los archivos a un lado de la mesa y se sentó sin mirarme a los ojos. Volví a mirar a Daemon, todavía confundida. ¿Estaba en una especie de pesadilla o un sueño?

—Sí, te presento a nuestra investigadora. Es Celine Sawyer —dijo Daemon, presentándose mientras se reclinaba en su silla y cruzaba una pierna sobre la otra. Cuando lo hizo, su cadera se movió y aparté la mirada al instante, sintiéndome inapropiado por mirarla.

¿Pero cómo era posible? Estaba tan perdido que cuando me presenté, soné estúpido.

—Soy Elian.

—Lo sé —respondió rotundamente, sin mirarme de nuevo mientras se concentraba en los archivos.

Volví a sentarme torpemente. Daemon tenía la misma mirada atónita que yo, pero ni siquiera nos volvió a mirar

—¿Entonces tu manada tiene la misma enfermedad o los síntomas son diferentes? —me preguntó. Su voz era aguda y directa, sin desperdicios de palabras. La confianza rezumaba de su tono.

—Um, sí. —Asentí, frotándome la sien.

—Sr. Elian, me gustaría que estuviera más atento. La vida de los niños está en juego. Espero que lo entienda. —Su tono era degradante ahora, y cuando finalmente levantó la mirada para encontrarse con la mía, mi corazón dio un vuelco. Me obligué a verme bien.

—Por supuesto. ¿Qué te hace pensar que no me importa? —dije, reprimiendo rápidamente mis emociones.

Nunca hablamos de ella, como si fuera un tema prohibido, pero había pensado en ella muchas veces en el pasado. Era una amiga que me había ayudado en muchas cosas. Cuando mi padre falleció, se quedó al teléfono conmigo toda la noche.

Me cantaba canciones de cuna, hacía mis tareas y deberes, e incluso me salvó de los castigos de mi madre al asumir la culpa ella misma. Así fue como terminó en la lista negra de mi madre. Y luego, una noche, lo arruinó todo.

No sé por qué, pero me aterroricé cuando me dijo que estaba embarazada. Luego se fue, y nunca pude preguntarle por qué. ¿De verdad esa noche arruinó tanto su paz mental? Nunca lo sabría, porque la mujer sentada frente a mí ahora tenía confianza en sí misma, y temía que, si mencionaba esa noche, dijera algo que me lastimara.

Así que me callé, me tragué mi confusión y me concentré en el verdadero problema: ocuparme del asunto en cuestión.

Durante los siguientes diez minutos, hablamos de lo que estaba pasando con los niños. Los síntomas comenzaron con extrañas pesadillas antes de su transición. Luego, en el peor de los casos, los niños morirían en cuestión de meses. Pudimos retrasarlo al menos un año, pero eso no cambió el hecho de que morirían al final.

Después de darle una breve descripción general de la enfermedad, se aclaró la garganta e inclinó la cabeza hacia mí

—Escuché que hay una medicina que puede retrasar el resultado de la enfermedad —dijo, girando un bolígrafo entre los dedos. Tenía las uñas pintadas de un color marrón chocolate que combinaba con su cabello y su atuendo.

—Sí. Todos se reunieron y prepararon la medicina, y funcionó, por un tiempo. Le dio tiempo al niño para aceptar que pronto se irían —expliqué con el corazón apesadumbrado.

Honestamente, la enfermedad me afectó más que a mis otros dos mejores amigos, y estaba más preocupado por los niños que ellos.

—¿Puedo saber qué medicina es esa? —preguntó.

En el momento en que lo dijo, miré a Daemon y lo vi levantar una ceja. Ambos sentimos vacilación. No preguntaba por curiosidad, había algo más.

—Celine, ¿tus hijas son de un humano o de alguien con un rango sobrenatural? —preguntó Daemon.

Su pregunta hizo que mi corazón diera un vuelco. Miré a Celine en estado de shock antes de espetar:

—¿Tienes hijas?