Lorenzo Bianchi

Une semaine plus tôt...

Je viens de sortir d'une réunion avec certains des principaux actionnaires de Valmont & Co.

Certaines exportations rencontrent des problèmes de taxation dans plusieurs pays, ce qui nous plonge dans une crise terrible.

Pour couronner le tout, je suis convoqué à un autre de ces dîners de famille inconfortables organisés par ma mère.

Constanza Bianchi n'accepterait aucun refus.

— Mlle Marcella, annulez tous mes rendez-vous de demain matin. Je ne serai pas disponible, dis-je en passant devant mon assistante.

— Mais demain vous avez une interview avec la chaîne Marketing & Negócios, avec Caterine Morete.

— Annulez. Si elle insiste, reprogrammez dans cent ans, m'empressé-je d'ajouter avant d'entrer dans l'ascenseur.

Je ne sais que trop bien ce qu'elle cherche avec cette interview.

Nous sommes sortis ensemble deux fois et maintenant elle veut envahir mon espace personnel, pensant me posséder.

Je déteste les femmes collantes et insistantes. Je suis un chasseur et je ne me sens pas à l'aise dans le rôle de la proie.

Je descends jusqu'au garage de l'immeuble de grand standing où se trouve Valmont & Co.

Je me dirige vers ma voiture, une Maserati Quattroporte noire. Confortable et discrète.

Je prends la direction de la demeure Bianchi. Si je dois affronter la mamma, autant que ce soit tôt.

Ainsi, j'aurai le temps de partir, de boire un verre avec Anthony et de me détendre.

— Où est la Mamma ? demandé-je à la gouvernante dès que j'entre dans le salon sans entendre sa voix.

— Pourquoi ce silence ? Ce n'est pas ce soir, le dîner ?

— Tout le monde est au jardin, monsieur Lorenzo. Le dîner sera servi dans l'espace gourmet, dit-elle en me montrant le chemin.

Je me dirige vers la sortie menant au jardin de la propriété.

— Lorenzo, mon fils. Tu es arrivé tôt.

— Bonjour, mamma ! Je l'étreins et embrasse son front. — Pourquoi servir le dîner ici ce soir ? Nous ne sommes pas seuls ?

— Non, mon chéri. Ce soir, nous avons des invités. Viens rejoindre tes frères et sœurs. Ton père est allé chercher le vin à la cave.

Si je connais bien Dame Constanza, elle prépare un mauvais coup.

Je salue mon frère Enzo et ma sœur Carmela.

Nous ne sommes pas ce qu'on appelle une famille unie, mais nous entretenons des relations paisibles.

Je suis l'aîné, celui à qui l'on a beaucoup exigé, et j'ai fini par quitter la maison tôt pour étudier à l'étranger.

J'ai ensuite pris la tête des entreprises, ce qui m'a un peu éloigné de la routine familiale.

— Lorenzo, je ne t'attendais pas si tôt, lance mon père en s'approchant avec le vin.

— Toi aussi, papa. On dirait presque que vous planifiez quelque chose avant mon arrivée.

Je remarque un regard complice entre mes parents, mon frère et ma sœur. Je suis certain que quelque chose ne tourne pas rond.

— Comment s'est passée la réunion avec les actionnaires aujourd'hui ? demande mon père pour changer de sujet.

— Tendue, mais fructueuse. Nous allons surmonter cela avec brio, papa. Nous avons de bons négociateurs.

— L'entreprise ne subira pas de pertes.

À peine entamons-nous la conversation que d'autres personnes s'approchent de nous.

Francesco Russo, son épouse Vittória et, avec eux, leur fille Antonella.

Cela me donne un frisson le long de la colonne vertébrale, hérissant tous les poils de mon corps.

Quelque chose me dit que ma mère va tenter de me coincer ce soir.

Mais si elle fait ce à quoi je pense, la fin de ce dîner ne sera pas du tout agréable.

— Vous voilà ! Soyez les bienvenus ! J'observe ma mère les accueillir en grand pompe.

Un excès d'attentions qu'elle n'a pas l'habitude d'avoir avec n'importe qui.

— Lorenzo, viens ici. Salue nos amis.

C'est ridicule.

— Je viens tout juste de sortir d'une réunion avec Francesco, mamma.

Je regarde mon directeur marketing qui me gratifie d'un sourire contraint.

— Pourquoi ne m'as-tu pas dit que nous nous retrouverions ici ?

— Ta mère a été très catégorique pour que je ne t'en parle pas, répond Francesco, gêné.

— Comment allez-vous, Vittória ? Antonella... Je salue les femmes à mes côtés.

Antonella s'approche un peu trop près, collant presque sa poitrine refaite contre moi.

Je l'ai croisée lors de nombreux événements, mais c'est le genre de fille qui ne m'attire absolument pas.

— Installons-nous tous ici pendant que les derniers détails du dîner sont réglés. Il sera bientôt servi, annonce ma mère, toute excitée.

Nous prenons tous place dans les fauteuils disposés dans l'espace gourmet de la demeure.

En réalité, cet espace ressemble plutôt à une extension luxueuse de la salle à manger elle-même.

Je me sens profondément mal à l'aise en présence de ces invités.

Non pas à cause d'eux, mais en raison de la tournure que je devine pour cette soirée.

J'ai subi trop de pressions ces derniers mois. Si c'est bien ce que je pense, cela va mal tourner.

— Lorenzo, nous avons invité Francesco et sa famille ce soir pour aborder un sujet important pour nous.

— Et surtout pour toi.

— Qu'est-ce que cela a à voir avec moi, papa ? demandé-je sans détour.

— Cela fait longtemps que nous insistons pour que tu te maries et que tu fondes une famille.

Il me fixe du regard, comme s'il me défiait.

— Francesco est venu aujourd'hui pour nous accorder la main d'Antonella en mariage, conclut mon père.

Je reste paralysé quelques secondes, assimilant l'absurdité de ce que je viens d'entendre.

Mes parents organisent un mariage arrangé pour moi, en plein XXIe siècle.

— Voyons si j'ai bien compris, dis-je en dévisageant mon père.

Les invités sont nettement embarrassés et, si cela ne dépend que de moi, ils le seront encore plus.

— Moi, qui ai répété un million de fois que je ne veux pas me marier, je suis amené ici pour apprendre que je suis fiancé ?

— Sans que je le sache et sans mon consentement ?

— Il est temps que tu te maries, Lorenzo.

— On ne peut pas te maintenir à la présidence de l'entreprise si tu sors avec une femme différente chaque week-end.

— Antonella est une fille bien, magnifique et parfaite pour toi. Je suis sûr que vous serez heureux.

J'entends les rires étouffés mais peu discrets de mon frère et de ma sœur en arrière-plan.

Ils doivent adorer cette scène pathétique et mon mécontentement le plus total.

— Vous avez idée de l'absurdité d'une telle chose ? dis-je en tentant de contenir la rage qui me brûle la poitrine.

— J'ai trente-deux ans, je suis maître de ma propre vie. Je ne me plierai pas à vos caprices.

Je me lève du fauteuil et regarde directement la jeune fille en face de moi ainsi que ses parents.

— Antonella, pardonne-moi pour ce moment si embarrassant. Ce n'est vraiment rien contre toi.

— Mais je n'ai pas la moindre intention de me marier. Ni avec toi, ni avec personne d'autre.

— Francesco, Vittória... J'ignore ce que mes parents vous ont dit pour que vous acceptiez cette mascarade.

— Je suis désolé, mais je m'en vais. Je n'ai plus rien à faire ici.

Je m'éloigne à grands pas vers l'intérieur de la demeure, laissant mon père et ma mère hurler derrière moi en criant mon nom.

Ils s'égosillent, décrivant la honte publique que je leur fais subir. Je ne resterai pas dans cette maison une seconde de plus.

Je ne suis disponible pour aucun type de relation, et il en sera toujours ainsi.