Punto de vista de Audrey

El viaje en coche se me hizo eterno, aunque llegamos a la enfermería en cuestión de minutos. El silencio dentro del Maybach era tan denso que casi podía oler el cuero y la costosa colonia de Jules. No me soltó la mano hasta que se abrió la puerta y apareció un equipo médico con una silla de ruedas. Sentí un escalofrío extraño en cuanto su calor dejó de acariciarme.

"Tengan cuidado con ella, tiene un posible esguince de grado dos", les indicó Jules a las enfermeras, con un tono autoritario que hacía que todos a su alrededor se movieran el doble de rápido. Me sentí como una muñeca mientras me ayudaban a sentarme en la silla.

"De verdad que puedo caminar, señor Devon. Ya ha hecho más que suficiente al traerme aquí", dije, intentando bajar el tono de mi voz a un susurro ronco que no sonara como la chica que él conocía. Pero él se quedó allí, con las manos en los bolsillos, mirándome con esos ojos penetrantes. —Eres invitada del programa que financia mi empresa, así que tu salud es, técnicamente, mi responsabilidad, y no me gusta que me digan que he hecho suficiente cuando el trabajo no está terminado —respondió, y nos siguió al edificio, sus pasos resonando en los pulidos suelos de mármol del ala privada.

Me llevaron en silla de ruedas a una habitación que parecía más un hotel de cinco estrellas que un hospital, y una enfermera con un uniforme blanco impecable comenzó a desatarme el zapato mientras Jules permanecía junto a la ventana, de espaldas a mí, contemplando el horizonte de la ciudad.

—¿Nombre para la ficha, por favor? —preguntó la enfermera, mirándome con una sonrisa amable, y dudé un instante, con el corazón en un puño.

—Audrey. Audrey Hunter —dije, y cada vez que pronunciaba ese nombre delante de él, me sentía como una impostora, esperando que se girara y me gritara que era una mentirosa, pero permaneció inmóvil, aunque noté que ladeó ligeramente la cabeza.

Fue un pequeño gesto, un hábito de los años que pasó en completa oscuridad, cuando el sonido era su forma de construir el mundo, y supe que estaba escuchando el ritmo de mi voz, comparando su frecuencia con alguna grabación fantasma almacenada en lo profundo de su memoria. El viejo Jules no podía ver el engaño, pero sí oírlo. Podía sentirlo en la vibración de una palabra, en la pausa entre sílabas, en la vacilación de medio segundo que separaba el nombre con el que uno nacía del que elegía usar. Me aferré a los reposabrazos de la silla de ruedas y me obligué a mirar a la enfermera en lugar de a él.

«Bueno, señorita Hunter, sus constantes vitales están un poco altas, pero es normal después de un susto como ese», murmuró la enfermera, colocándome un tensiómetro en el brazo, y Jules finalmente se giró y caminó hacia la cama donde me habían trasladado.

«¿Podrá filmar la inauguración mañana?» Jules preguntó, ignorando el espacio personal de la enfermera e inclinándose sobre los pies de la cama, y ​​su presencia pareció encoger toda la habitación hasta dejarme sin aire.

"Tiene que evitar apoyar el pie durante al menos doce horas, pero con un buen vendaje y los zapatos adecuados, estará bien para las cámaras", explicó la enfermera, y justo cuando iba a continuar, las pesadas puertas dobles de la suite se abrieron de golpe.

Entró una mujer, con un aspecto como si acabara de bajar de una pasarela parisina, con el pelo rubio recogido en un moño perfecto y la mirada escudriñando la habitación como si buscara una plaga que exterminar. Era Victoria Hale, la mujer de la que los tabloides decían que se casaría con Jules, y la mirada que me dirigió fue tan fría que sentí que la temperatura de la habitación bajaba.

Había estudiado el rostro de Victoria Hale durante meses desde la distancia segura de la pantalla del teléfono. Vi las fotos del compromiso, las imágenes de la gala, las fotos espontáneas de los paparazzi de su mano sobre el brazo de Jules, su diamante reflejando la luz… Ella fue la razón por la que casi me retiré del programa por completo, porque verla junto a él, justo en la vida que había abandonado, llenando el vacío que había dejado atrás… me provocó una extraña y desagradable sensación en el pecho. Algo que ya no tenía derecho a sentir.

—Jules, cariño, la junta te ha estado esperando durante veinte minutos, y tuve que enterarme por las cámaras de seguridad de que estabas haciendo de paramédico para una concursante de un reality show —dijo Victoria, acercándose directamente a Jules y colocando una mano bien cuidada sobre su pecho—.

—Resultó herida porque nuestra seguridad no controló el perímetro del aeropuerto, Victoria, y no estoy haciendo de paramédico, estoy protegiendo una inversión —respondió Jules, aunque no se apartó de su contacto y mantuvo la mirada fija en mí.

«¿Una inversión? Es una modelo, Jules, son reemplazables, y estoy segura de que su agencia tiene un seguro para este tipo de cosas», espetó Victoria, dirigiendo finalmente su mirada gélida hacia mí, y me miró a la cara con una curiosidad clínica y disgustada.

—Aquí estoy, ¿sabes?, y te aseguro que soy perfectamente capaz de cuidarme —dije, esbozando mi mejor sonrisa burlona, ​​aunque me temblaban las entrañas al verla.

—Seguro que sí, querida, como siempre, pero ahora mismo estás haciendo perder el tiempo a un hombre cuyos minutos valen más que toda tu carrera —dijo Victoria, con una dulzura fingida que me ponía los pelos de punta.

—Basta ya, Victoria —dijo Jules, con un tono cortante que hizo que la rubia parpadeara sorprendida—. La señorita Hunter se queda aquí esta noche para observación, y tú y yo vamos a esa reunión.

—¿Esta noche? Jules, cenamos con mi padre a las ocho, no puedes hablar en serio sobre quedarte aquí a ver cómo le ponen hielo a una chica —replicó Victoria, sonrojándose levemente de rabia, pero Jules solo miró su reloj y se dirigió a la puerta.

—Dije que íbamos a la reunión, no que me quedaría toda la noche, pero quiero un informe completo del médico antes de irme de este edificio —le dijo Jules, y luego se detuvo en la puerta, volviéndose para mirarme por última vez.

El calor en su mirada era inconfundible, un hambre cruda y oscura que Victoria claramente no percibía, y me dejó sin aliento porque era la misma forma en que solía mirarme cuando no podía verme. Regresó al lado de la cama, ignorando el suspiro de frustración de Victoria, y se inclinó hasta que su rostro quedó a solo centímetros del mío.

—Deberías descansar, Audrey, porque el espectáculo va a ser mucho más exigente que una multitud en un aeropuerto —susurró, y extendió la mano, su pulgar recorriendo la línea de mi mandíbula y bajando hasta el costado de mi cuello.

Sentí cómo mi pulso se aceleraba bajo su piel, un latido frenético y rítmico que no podía ocultar por mucho que lo intentara. El cirujano había cambiado mis huesos, mis contornos, la estructura de mi rostro. Pero no había cambiado la forma en que mi sangre respondía al tacto de este hombre. Era la sangre de Evelyn, y seguía respondiendo a Jules Devon como una plegaria. Una sonrisa lenta y peligrosa se dibujó en sus labios al sentir la reacción.

«Tienes un rostro tan perfecto, casi demasiado perfecto para ser real», murmuró, mientras sus ojos recorrían cada centímetro de mis facciones, mientras Victoria nos observaba con ojos entrecerrados y recelosos desde la puerta.

«Pagué mucho dinero por este rostro, señor Devon, así que me alegra que aprecie la maestría», repliqué, intentando sonar aburrida y sofisticada, pero su sonrisa se acentuó aún más.

—Los cirujanos hicieron un trabajo maravilloso, es cierto, pero no pudieron cambiar la forma en que tu pulso se acelera cuando te toco el cuello —susurró, con una voz tan baja que solo yo pude oírlo.

Luego se levantó y salió. Victoria lo siguió, sus tacones resonando contra el mármol. La puerta se cerró.

Me quedé sentada en silencio durante un minuto entero, intentando controlar el temblor. Luego busqué el control remoto de la mesilla para encender la televisión, necesitando cualquier ruido para ahogar el eco de su voz.

La pantalla se encendió con un canal de noticias. Segmento de entretenimiento. Una foto de Jules y Victoria en la alfombra roja llenó la pantalla mientras el presentador hablaba del próximo reality show.

Luego el segmento pasó a un montaje de los concursantes. Apareció mi rostro… era una foto glamorosa de mi última portada de revista.

El presentador dijo: «Audrey Hunter, la estrella revelación de los últimos dos años, cuyo ascenso meteórico ha dejado a muchos preguntándose “¿de dónde salió exactamente?”» Según fuentes, incluso las verificaciones de antecedentes más básicas han revelado sorprendentemente poco sobre la joven actriz antes de 2022.

Sorprendentemente poco antes de 2022.

El año en que nací. El año en que nació Audrey Hunter y se enterró a Evelyn Harper.

Tomé el control remoto y apagué la pantalla. Pero el daño ya estaba hecho. Porque si un presentador de televisión había notado la laguna en mi historial, era solo cuestión de tiempo antes de que alguien con más recursos y más motivación también la notara.

Alguien como el hombre que acababa de susurrarme al oído que mi pulso era lo único que los cirujanos no podían arreglar.