Thomas miró a su amigo como si este acabara de decirle que el apocalipsis ya se había producido.

«¿Cómo que las has vendido? ¿Las dos? ¿Cómo es posible?», le preguntó a su amigo, Lance.

Este último hizo una señal al camarero para que les trajera unas cervezas a la mesa. Miró a Thomas. «¿Lo de siempre?»

«No me interesa ninguna cerveza de mala calidad, tío. ¿Qué quieres decir con eso?», replicó Thomas al hombre, que parecía indiferente ante su apuro.

«Tranquilo, tío. Llevo en pie desde esta mañana y no pienso perderme una cerveza bien fría solo porque de repente hayas cambiado de opinión». Se volvió hacia el camarero. «Póngame una Guinness bien fría, gracias. Mi amigo de aquí no va a tomar nada».

«Ya está», dijo el camarero antes de volver a por el pedido.

Lance Pratchet se aflojó la corbata antes de sentarse más relajado en su silla. El trabajo había sido frenético últimamente, y su exmujer, que creía que él sacaba dinero de la nada, no le había dado tregua con la pensión alimenticia. El trato con Thomas había llegado en el momento justo, y se había alegrado mucho de que lo aceptaran al instante.

—Bueno, ¿puedes escucharme ahora? —preguntó Thomas con impaciencia.

—No, espera, Tom —Lance lo interrumpió levantando una mano y sonrió al camarero que le entregaba la cerveza.

—Gracias, tío. Probablemente te pediré más de esto. Cada vez que me veas levantar la mano en tu dirección, no dejes de traerlas.

El camarero sonrió y se marchó.

«Mmm», gimió Lance mientras bebía a grandes tragos; el sabor ácido de la cerveza fría le revitalizó el organismo.

«¿Y ahora qué?», dijo Thomas con impaciencia, a un palmo de sacar a ese cabrón de su asiento de un tirón.

—¿Qué te tiene de tan mal humor? —preguntó Lance, y luego recordó—: Por cierto, ¿no se supone que deberías estar ahora mismo en Luxemburgo en lugar de estar aquí enfurruñado en el Johnny’s Bar?

—Si me ves aquí, eso significa que no me fui, ¿no? —respondió Thomas con tono irritado.

—¿Qué…?

«Deja de dar la lata con mis planes de viaje. ¿Qué quieres decir con que el gimnasio y las otras instalaciones se han vendido?», preguntó mientras le brotaba el sudor por la cara.

«¿No era eso lo que querías? Los puse a la venta y fue como si alguien ya los estuviera esperando. Se vendieron en un santiamén», dijo Lance con una sonrisa. Su sonrisa se desvaneció al darse cuenta de que su amigo no estaba contento. No, nada contento.

«No, no te creo», dijo Thomas en voz alta mientras se pasaba la mano por la frente, solo para darse cuenta de que estaba seca. Vio que la gente miraba hacia ellos y bajó la voz mientras se inclinaba hacia Lance. «No te creo, Lance. ¿Qué intentas hacerme creer? Te hablé de esas instalaciones hace solo tres días, ¿y quieres que me crea que ya no existen? «Inténtalo de nuevo, amigo», dijo con una sonrisa que no le llegaba a los ojos.

«¿De qué demonios estás hablando? ¿Me diste un plazo para la venta? Recuerdo lo ansioso que estabas por venderlo lo antes posible, ya que necesitabas el dinero allí. ¿Qué te pasa? Sé que no vas a quedarte ahí sentado llamándome mentiroso. ¿O sí, gilipollas? Me he dejado la piel para arreglarte todo lo más rápido posible, ¿y esto es lo que me mereces? ¿Cómo es que es problema mío que no pudieras decidirte de una vez?«

Lance también se estaba enfadando, y no le importaba en absoluto quién pudiera oírle. Si su amigo decía eso porque quería que le devolviera la comisión que había obtenido del trato, se lo tendría que pensar dos veces. Una gran parte de ese dinero estaba ahora en el bolsillo de Alexa. Eso le daría al menos una semana de respiro antes de que empezara a recibir llamadas suyas de nuevo.

Thomas sabía que tenía que manejar bien la situación, o Lance podría perder los estribos y no volvería a obtener ninguna respuesta coherente. «Vale, cálmate, amigo. Lo siento», dijo mientras levantaba las manos hacia Lance en señal de tregua.

«Más te vale. No aguanté ninguna tontería de Alexa, y no pienso aguantar ninguna de ti», espetó antes de hacer una señal al camarero. El hombre le trajo la cerveza sin demora.

«¿Cuándo las pusiste a la venta exactamente?», preguntó Thomas con delicadeza cuando el camarero se marchó.

Lance dio un largo trago a su cerveza y se frotó la cabeza calva con la mano fría antes de responder: «El mismo día».

«¿Cuándo conseguiste un comprador?»

«Ayer por la mañana».

«¿Más o menos a la hora en que se suponía que yo me iba?».

«¿Cómo iba a saber cuándo te ibas?».

«Vale, vale, lo siento. ¿La misma persona compró las dos propiedades?».

«Sí, un tipo con el que ni siquiera me reuní. Era raro, pero pagó al instante. Le envié los papeles y el trato quedó cerrado».

«¿La gente puede vender cosas así sin más?», preguntó Thomas sorprendido.

«¿En qué cueva has estado viviendo, tío? ¿Crees que la mayoría de la gente sigue haciendo transacciones cara a cara? Puedes estar en cualquier sitio y comprar cualquier maldita cosa que quieras». Lance sorbió su bebida.

Thomas negó con la cabeza. ¿Cómo se lo explicaría a Reyona mientras ganaba tiempo? Sí, podría simplemente volver a comprársela a la persona que la había comprado. Quizá fuera difícil, pero no debería ser imposible.

Miró a Lance, que acababa de llevarse la bebida a la boca de nuevo. «Vale, entonces, el dinero. ¿Y qué hay del di…?»

La cerveza fría le dio de lleno en la nariz. Lance tosió mientras veía cómo la cerveza que acababa de beber le chorreaba por la cara a Thomas. 

Bajó la vista hacia el desastre que había causado y volvió a mirar a la cara de su amigo. 

«¿Estás loco? ¿Qué clase de juego es ese?»