La tinta del acta de matrimonio pesaba más que las cadenas que Tobias había forjado durante cinco años. Mientras el sol comenzaba a teñir el horizonte del Pacífico, pintando la Torre Knight con tonos púrpura y dorado, Lily permanecía de pie en el centro del ático, sintiendo aún el peso de la pluma rozando sus dedos.

Ya no era Lily Prescott. Pero tampoco era del todo Lily Knight. Era una mujer en medio de una guerra, atrapada entre un marido que había traicionado su alma y un salvador que la quería como suya.

—Ya amaneció —dijo Lucian, rompiendo el silencio con su voz. Se había puesto una camisa blanca limpia, con las mangas remangadas para dejar ver sus antebrazos musculosos y viejos tatuajes descoloridos de sus viajes—. El juez estará en su despacho dentro de una hora. Para el mediodía, el apellido Prescott no será más que una mancha en tu partida de nacimiento.

Lily apartó la mirada de la ventana, fijándola en la tableta negra que aún mostraba la nota secreta de Tobias. Él había estado manipulando las pruebas todo este tiempo.

—Lo sabías, ¿verdad? —preguntó Lily con voz firme—. La nota de Tobias. Afirma que las piezas de esa moto en tu taller son pruebas robadas. Que has estado manipulando lo que podría haber metido a Nora entre rejas hace años.

Lucian no se inmutó. Caminó hacia la isla de la cocina, donde una cafetera recién hecha permanecía intacta. —Tobias es un maestro de las medias verdades, Lily. Yo no robé pruebas. Las recuperé. La policía iba a desguazar esa moto. No les importaba una "chica motera" ni un atropello una vez que el dinero del soborno llegara a sus cuentas. Compré los restos en el depósito municipal antes de que la trituradora pudiera tocarlos.

Se acercó, impregnado del aroma a espresso y jabón caro. Cada tornillo que apretaba, cada pieza cromada que pulía, me recordaba por qué tenía que convertirme en el hombre que soy hoy. Si eso me convierte en un criminal ante sus ojos legales, que así sea.

—Te convierte en testigo, Lucian —replicó Lily, con la mente de abogada ya reorganizando el tablero—. Si vamos a juicio con el Red Ledger, el equipo de Tobias intentará desacreditarte sacando a relucir esa moto. Lo llamarán obsesión. Lo llamarán venganza.

—Es una obsesión —murmuró Lucian, extendiendo la mano para apartarle un mechón de pelo de la cara. Su tacto ya no era brusco; era terriblemente tierno—. Y hoy, el mundo va a ver hasta dónde llega.

La sede de Knight Holdings era una fortaleza de cristal y acero en el corazón del Distrito Financiero. Cuando Lucian salió del todoterreno, con Lily a su lado, la multitud de paparazzi se abalanzó sobre él al instante.

—¡Señor Knight! ¿Es cierto que ha adquirido las acciones de Prescott?

—¡Lily! ¿Ya se finalizó el divorcio?

—¿Son ciertos los rumores de una fusión entre Knight y Harrington?

Lucian no se detuvo a responder preguntas. Mantuvo su brazo firmemente alrededor de la cintura de Lily, protegiéndola de los flashes de las cámaras; su cuerpo era un escudo contra el mundo. La condujo a través del vestíbulo, donde todos los empleados se detuvieron e inclinaron la cabeza en una silenciosa muestra de aterradora lealtad.

Llegaron a la suite ejecutiva del último piso justo cuando una mujer con un elegante blazer azul marino salía de la sala de conferencias. Era Vivian, la mejor amiga de Lily y ahora, su arma secreta.

—La junta directiva está perdiendo la cabeza, Lily —dijo Vivian, entregándole una carpeta antes de asentir con respeto y cautela a Lucian—. Los abogados de Tobias ya están aquí. Trajeron a un especialista de Washington D.C. Van a argumentar que la transferencia de acciones fue forzada bajo presión emocional porque eres su esposa. —Pueden discutir hasta cansarse —dijo Lily, con los ojos brillando con la misma intensidad de la sala del tribunal—. El contrato que Lucian y yo firmamos en el Hotel Knight es inquebrantable. Y desde hace treinta minutos... —revisó su teléfono. Allí estaba una notificación del juzgado—. Solicitud de disolución: Concedida. ...Ya no soy su esposa.

—Entonces entremos —dijo Lucian, bajando la voz a ese tono grave y amenazador—. Es hora de mostrarles cómo es una verdadera fusión.

La sala de conferencias parecía una pecera. En el centro, dos abogados de alto nivel, con trajes de tres piezas, se sentaban con aire de suficiencia. Detrás de ellos, a través de una videoconferencia de alta definición desde la comisaría, estaba Tobias Prescott.

Tenía un aspecto demacrado, su traje gris oscuro arrugado y el pelo revuelto. Pero cuando sus ojos se posaron en Lily, ardieron con una mezcla tóxica de celos y odio.

—Lily —susurró Tobias por los altavoces—. Estás preciosa. ¿Es ese el vestido que te compró? ¿O tuviste que rogarle por él?

Lily se sentó a la cabecera de la mesa, con Lucian de pie justo detrás de ella, como una sombra oscura. No se inmutó. —Estoy aquí como Directora Jurídica de Knight Holdings, Tobias. No como tu esposa. Y desde luego, no como tu víctima.

—¿Crees que este hombre te ama? —Tobias soltó una risa seca y cortante—. ¡Te está usando para llegar hasta mí! Una vez que tenga la empresa, te devolverá al basurero donde te encontró.

—Basta —ordenó Lucian. La fuerza de su voz silenció la sala. Se inclinó hacia adelante, apoyando las manos sobre la mesa de caoba—. La audiencia de fianza es a las dos. Mi equipo ya ha entregado las pruebas del incendio provocado y el libro de contabilidad offshore al fiscal. Pero hoy me siento generoso, Tobias.

Tobias entrecerró los ojos. —¿Generoso?

—Cede el cinco por ciento restante de tus bienes personales —dijo Lucian—. Y me aseguraré de que Nora sea trasladada a una institución privada en lugar de a una prisión estatal. Ambos sabemos que no sobrevivirá una semana en la población general.

Tobias miró a Nora, sentada en un rincón de la pantalla, llorando. Hizo una mueca de disgusto. —Es un estorbo. ¿Por qué debería importarme adónde va?

Lily sintió náuseas. A él realmente no le importaba. Ni Nora, ni ella, ni siquiera el hijo que creía que iban a tener.

—Porque si no lo haces —dijo Lily, inclinándose hacia el micrófono—, yo misma llevaré el caso del atropello. Abriré los archivos que "gané" hace seis años. Demostraré que fuiste tú quien ordenó la manipulación de las declaraciones de los testigos. El incendio provocado será el menor de tus problemas, Tobias. Te enfrentarás a una condena de veinticinco años a cadena perpetua por conspiración para cometer homicidio involuntario.

La sala quedó en completo silencio. Los abogados de Tobias se removieron incómodos.

—No lo harías —susurró Tobias—. Eso también arruinaría tu carrera, Lily. Eras la abogada oficial.

—Ya no me importa mi carrera, Tobias —respondió Lily con voz fría y clara—. Me importa la justicia. Y tengo un marido muy poderoso al que no le importa que me ensucie un poco las manos.

La mano de Lucian se posó sobre su hombro, un peso pesado y posesivo.

Tobias miró la pantalla, con el rostro pálido como un fantasma. Miró a Lucian, luego a Lily y finalmente a los documentos que esperaban su firma digital. Con mano temblorosa, pulsó el botón de «Firmar».

«Listo», dijo Tobias con la voz quebrada. «Lo tienes todo. ¿Contento ahora?»

Lucian no le respondió. Pulsó el botón de «Finalizar llamada», borrando el rostro de Tobias de la pantalla.

La sala se vació rápidamente, dejando solo a Lily, Lucian y Vivian.

«Lo lograste», susurró Vivian con los ojos muy abiertos. «Se ha ido. El imperio Prescott es oficialmente propiedad de Knight».

«Todavía no», dijo Lily, mirando a Lucian. «Aún queda el asunto del número de bastidor. Si Tobias sabe lo de la moto, los demás también lo saben».

Lucian la giró para que lo mirara, buscando la mirada en ella. —Me encargué de ello, Lily. La "prueba" no está en la moto. Nunca estuvo.

Sacó una pequeña memoria USB plateada de su bolsillo. —La verdadera prueba era la grabación de la cámara del salpicadero del coche que conducía Nora. Tobias creyó haberla destruido. No sabía que el fabricante tenía una copia de seguridad en la nube en sus inicios. La tengo desde hace años.

Lily jadeó. —Si tenías la grabación de Nora conduciendo... ¿por qué no la usaste hace seis años? ¿Por qué esperaste?

La mirada de Lucian se ensombreció, un dolor crudo y punzante afloró en sus ojos. —Porque hace seis años, no solo quería que Nora estuviera en la cárcel. Quería encontrar a la persona que la obligó a salir. Quería encontrarte a ti.

La acercó más, con la voz baja y dolida. —Esperé porque necesitaba asegurarme de que cuando finalmente me vengara, la mujer a la que se la quitaría fuera alguien sin quien no pudiera vivir.

No era la grabación. Se dio cuenta de que el "amor" de Lucian no era producto de la venganza, sino su objetivo. No solo había perseguido a Tobias; había pasado seis años orquestando un plan para que Lily no tuviera más remedio que pertenecerle.

De repente, la puerta de la oficina se abrió de golpe. El jefe de seguridad de Lucian entró corriendo, pálido.

"Señor, tenemos un problema. El hospital acaba de llamar por la maternidad".

A Lily se le paró el corazón. "¿Ava? ¿Trisha?"

"No, señora", dijo el guardia, mirando a Lily con los ojos muy abiertos. "Se trata de los análisis de sangre de anoche en urgencias. El análisis toxicológico ya está listo".

Lucian la agarró por la cintura. "¿Y?"

"No la envenenaron, señor", balbuceó el guardia. "Pero los niveles de HCG... están por las nubes. Señora Knight... tiene seis semanas de embarazo".

Lily se quedó paralizada. Miró a Lucian, luego a su propio vientre. Llevaba en su vientre al bebé de Lucian, fruto de su primera noche de "contrato" en el Hotel Knight, y ni siquiera lo sabía.

Pero la expresión de Lucian no era de alegría. Era de puro terror.

—¿Seis semanas? —susurró Lucian, con el rostro pálido—. Lily... eso es imposible.

—¿Por qué? —preguntó Lily con voz temblorosa—. Lucian, ¿qué te pasa?

Lucian la miró, con los ojos llenos de un secreto que amenazaba con destruir su nuevo mundo.

—Porque hace seis años... después del accidente... los médicos me dijeron que nunca más podría tener hijos.