**POV de Aurora**

Estaba de pie en el centro de la oscura biblioteca, escuchando el pesado silencio que siguió.

No pasaron ni tres segundos cuando pasos frenéticos y furiosos tronaron por el pasillo.

Las puertas dobles de la biblioteca se abrieron de golpe. Tina estaba en el umbral, el rostro contorsionado por una rabia absoluta, los ojos buscando con furia por la habitación hasta que se posaron en los brillantes fragmentos a mis pies.

—¡Inútil, torpe de m****a! —chilló Tina, la voz quebrándose de furia—. ¡¿Tienes idea de cuánto valía ese anticuario?!

—Fue un accidente, señora Tina… —empecé, poniendo mi mejor tono tembloroso y asustado.

—¡¿Accidente?! —Cerró la distancia entre nosotras en dos zancadas, la mano volando hacia mí.

**¡SLAP!**

El impacto me giró la cabeza de lado, el agudo escozor irradiando por toda la mejilla. Solté un grito agudo, tropezando hacia atrás justo contra el ventanal, asegurándome de que las cortinas se abrieran de par en par hacia la calle.

—¡Rompes todo lo que tocas! —gritó Tina, agarrándome del cabello y tirándome hacia adelante—. ¡Eres basura! ¡Igual que tu patética y muerta madre! ¡Un parásito inútil viviendo bajo mi techo!

Levantó la mano para golpearme otra vez.

No lo bloqueé. Dejé que la segunda bofetada aterrizara, dejando que la fuerza me empujara hacia la salida.

—¡Por favor, señora Tina, deténgase! ¡Lo siento! —solloceé, la voz lo suficientemente alta como para atravesar las puertas abiertas de la terraza.

Me liberé de su agarre, la empujé y corrí hacia el vestíbulo principal, atravesé las puertas de entrada y salí a la entrada resbaladiza por la lluvia.

—¡Vuelve aquí, Aurora! —gritó la voz de Tina detrás de mí, sus pesados tacones golpeando el patio de piedra mientras me perseguía en la noche—. ¡Me debes noventa y ocho mil dólares! ¡No puedes huir de mí!

La lluvia fría me pegó el cabello rubio a la cara mientras llegaba al borde de la propiedad, justo junto a las rejas de hierro forjado abiertas que separaban nuestras casas.

Caí de rodillas en la hierba mojada, abrazándome a mí misma, sollozando con violencia.

—¡Te arrastraré de vuelta del cabello si es necesario! —rugió Tina, abalanzándose sobre mí y levantando la mano para abofetearme una vez más—. ¡Me perteneces!

Su mano bajó.

Nunca me tocó.

Un agarre masivo atrapó la muñeca de Tina a media altura con fuerza brutal.

Tina soltó un jadeo agudo, los ojos abriéndose de terror repentino al ser arrastrada un metro completo hacia atrás.

Miré hacia arriba a través de la lluvia, dejando que las lágrimas me corrieran por la cara, aunque bajo el agua mi corazón latía con un ritmo constante y victorioso.

Jace se alzaba sobre la escena, un paraguas sostenido con casualidad en una mano mientras con la otra sujetaba la muñeca de Tina en un agarre de hierro. Llevaba un traje oscuro impecable, el cabello partido al medio ligeramente húmedo por la lluvia, el rostro tallado en piedra.

El calor había desaparecido por completo de sus ojos azules helados. Miraba a Tina como si fuera algo asqueroso en lo que acababa de pisar.

—Tócala otra vez —dijo Jace, la voz aterradoramente baja, cargada de una autoridad oscura y silenciosa que congeló el aire de la entrada—, y compraré tu hipoteca antes del amanecer y derribaré esta casa contigo adentro.

Tina tropezó hacia atrás cuando Jace soltó su muñeca como si tocarla le diera asco.

—Señor Carter… esto no es asunto suyo. ¡Esta chica me debe una deuda enorme! Es mi empleada…

—No es empleada de nadie —la interrumpió Jace con frialdad. Metió la mano en el bolsillo del abrigo, sacó un cheque de caja firmado y elegante, y lo lanzó al pavimento mojado a los pies de Tina—. Ciento cincuenta mil dólares. Considere su deuda saldada, su contrato terminado y su presencia eliminada de su vida.

La boca de Tina se abrió y se cerró como la de un pez fuera del agua, los ojos saltando entre la fortuna en el suelo y el formidable multimillonario que se alzaba sobre ella.

Jace bajó su mirada helada hacia mí. Extendió una mano hacia donde yo estaba sentada en la hierba.

—Levántate —ordenó, su tono no admitía discusión.

Alargué la mano y puse mi pequeña y temblorosa palma en la suya, grande y cálida. Me levantó sin esfuerzo, avanzando de modo que su imponente figura bloqueaba por completo a Tina de mi vista.

Me coloqué con suavidad detrás de sus anchos hombros, refugiándome bajo su sombra mientras la lluvia torrencial caía a nuestro alrededor.

Por encima de su hombro, miré hacia atrás al pálido y furioso rostro de Tina, limpiándome el agua de la mejilla. Una diminuta sonrisa jugó en el mismo borde de mis labios, completamente oculta para Jace, pero cristalina para la mujer que pensaba que me poseía.

—Vamos, Aurora —murmuró Jace, la voz retumbando en su pecho mientras se giraba hacia sus rejas, manteniéndose entre yo y el mundo.

Me quedé justo detrás de él, siguiendo sus pasos, sabiendo que la fase uno estaba completa.