Capítulo 4

Punto de vista de Isadora

Al día siguiente, me encontraba frente a la dirección que figuraba en la carta. Un enorme rascacielos que parecía atravesar las nubes. Vidrio y acero, moderno e imponente.

Estuve a punto de dar media vuelta y marcharme. Algo me decía que aquello no estaba bien. Que era peligroso. Pero ya no tenía nada que perder.

Atravesé las puertas giratorias y entré en un vestíbulo que rezumaba lujo. Suelos de mármol. Obras de arte moderno en las paredes. Todo estaba impecable y resultaba frío.

Una recepcionista levantó la vista cuando me acerqué. 

—¿Puedo ayudarla?

—Tengo una reunión con el señor Nikolai Voss. Me llamo Isadora Benson.

Ella tecleó algo en su ordenador y luego asintió. 

—Sí, señorita Isadora. La esperan. Tome el ascensor privado hasta la última planta.

Me indicó un ascensor separado del resto. Dos guardias de seguridad estaban a ambos lados del mismo.

Mi corazón comenzó a latir con fuerza al acercarme. Los guardias no sonrieron. No hablaron. Simplemente se hicieron a un lado para dejarme pasar.

Las puertas del ascensor se cerraron y me quedé sola, observando cómo subían los números. Décima planta. Vigésima. Trigésima.

Por fin, se detuvo en la sesenta y dos. La última planta.

Las puertas se abrieron a un pasillo que parecía más bien una galería. Obras de arte caras en las paredes. Ventanas de suelo a techo que ofrecían vistas de toda la ciudad. Otro guardia de seguridad estaba esperando. 

«Por aquí, señorita Isadora».

Me condujo por el pasillo hasta unas puertas dobles al final. Llamó una vez y luego las abrió.

«Señorita Isadora», anunció, y luego se hizo a un lado.

Entré en la oficina más grande que había visto en mi vida. Era toda de cristal y acero, igual que el resto del edificio. En el centro había un escritorio enorme. 

Un hombre estaba de pie junto a las ventanas, de espaldas a mí, con las manos en los bolsillos. 

Se giró cuando entré.

Se me cortó la respiración.

Nikolai Voss era el hombre más guapo que había visto en mi vida. Y, de alguna manera, esa belleza me parecía peligrosa. 

Era alto, medía bien más de metro ochenta, y vestía un traje azul que probablemente costaba más que toda la deuda de mi padre. Su cabello castaño oscuro estaba perfectamente peinado, sin un solo mechón fuera de lugar. Pero fueron sus ojos los que me dejaron paralizada: unos ojos agudos de color verde plateado que parecían casi inhumanos. Su rostro parecía esculpido en mármol: pómulos marcados, una mandíbula fuerte, rasgos demasiado perfectos para pertenecer por completo a un hombre.

—Señorita Isadora —dijo. Su voz era grave, controlada, con un tono que me puso la piel de gallina. 

—Gracias por venir.

—No lo entiendo —dije, con una voz más débil de lo que quería. 

—¿Por qué estoy aquí?

No sonrió.

—Siéntese.

No fue una petición. Sonó como una orden.

Me senté en la silla frente a su escritorio, con las manos cruzadas en el regazo para ocultar su temblor.

Nikolai se dirigió a su escritorio y se sentó, recostándose en la silla. Esos ojos verde plateados nunca se apartaron de mi rostro.

—Conozco tu situación —dijo.

Se me hizo un nudo en el estómago.

—¿Q-qué situación?

—Las deudas de tu padre. Cuatrocientos setenta y dos mil dólares. Tu desahucio. El hecho de que estés a punto de quedarte sin hogar y sin trabajo».

Sentí cómo me subía el calor a la cara. 

«¿Cómo lo sabes?».

Ignoró mi pregunta. 

«Tengo una solución para tu problema».

«No lo entiendo. ¿Por qué te importan mis problemas?».

«Porque yo tengo un problema propio. Y tú puedes ayudarme a resolverlo».

Esperé, con el corazón latiéndome con fuerza.

«Necesito una esposa», dijo Nikolai, con una voz completamente exenta de emoción, como si estuviera hablando de una transacción comercial. Y me di cuenta de que, efectivamente, así era. 

«Durante exactamente ocho meses».

Parpadeé. 

«Perdona, ¿qué?»

«Estoy en proceso de cerrar una fusión con una familia política conservadora. Exigen que sus socios comerciales estén casados. Estables. Respetables. Necesito una esposa para que eso suceda».

«Pues contrata a una actriz. Paga a alguien para que finja».

«Necesito que sea legal. Real. Documentado».

«Y me lo pides a mí porque...»

«Porque estás desesperada. Porq

ue no tienes nada que perder. Y porque te estoy ofreciendo algo que necesitas».

«¿Y qué es eso?»

«Te pagaré todas tus deudas», dijo. 

«Todas y cada una de ellas. Empezarás de cero. Además, te daré un millón de dólares al final del año. Y me aseguraré de que puedas terminar la carrera en cualquier universidad que elijas».

Las cifras me hacían dar vueltas la cabeza. Un millón de dólares. Mis deudas pagadas. La oportunidad de terminar los estudios. Sonaba demasiado bueno para ser verdad.

«¿Cuál es el truco?», pregunté.

«El truco es que, durante ocho meses, me pertenecerás. Vivirás en mi casa. Asistirás a eventos como mi esposa. Seguirás mis reglas sin cuestionar nada. Tú...»

Un fuerte golpe en la puerta lo interrumpió. Nikolai apretó la mandíbula y la irritación se reflejó en su rostro. 

«¿Quién? ¿Qué?».

Uno de los guardias de seguridad entró rápidamente. Se inclinó y le susurró algo al oído a Nikolai.

La expresión de Nikolai no cambió, pero algo oscuro brilló en sus ojos. 

«Déjalo pasar», dijo en voz baja.

El guardia asintió y se marchó.

Me quedé allí sentado, confundido, mientras el silencio se extendía entre nosotros.

Entonces la puerta se abrió de golpe. Un hombre entró tambaleándose, sujetado por dos guardias de seguridad. Llevaba una máscara, una tela negra que le cubría todo excepto los ojos. Su ropa era cara pero estaba desaliñada, como si hubiera estado en una pelea.

«¡Diablo!», gritó, con la voz ronca por la rabia y el dolor. «¿Cómo has podido hacer esto?».

Se abalanzó hacia delante, intentando agarrar la camisa de Nikolai a pesar de que los guardias lo sujetaban.

Nikolai se puso de pie lentamente, con el rostro completamente tranquilo y frío.

«¿Cómo has podido?», gritó de nuevo el hombre enmascarado, con la voz quebrada. 

Los guardias lo tiraron hacia atrás, pero él siguió forcejeando, siguió gritando.

Me pegué a la silla, con el corazón a mil. ¿Qué estaba pasando? ¿Quién era ese hombre? ¿Qué le había hecho el señor Nikolai?

«Sácalo de aquí», dijo Nikolai, con una voz que seguía siendo inquietantemente tranquila. «No tiene nada sensato que decir».

«¡NI HABLAR! Sí que tengo...» Las palabras del hombre enmascarado se vieron interrumpidas cuando los guardias lo arrastraron hacia la puerta.

Luchó todo el camino, intentando liberarse, intentando alcanzar a Nikolai.

Entonces desapareció, y la puerta se cerró de golpe tras ellos.

Sus gritos resonaron por el pasillo, volviéndose cada vez más débiles hasta desaparecer por completo.

El silencio se apoderó de la oficina. Nikolai volvió a sentarse como si nada hubiera pasado. Como si un hombre enmascarado no acabara de irrumpir gritando sobre algo terrible que había hecho.

Me miró, con una expresión indescifrable.

—¿Por dónde íbamos? —preguntó con calma.

Lo miré fijamente, con la boca seca y la mente a mil por hora.

¿Qué acababa de presenciar?

Nikolai me miró fijamente, esperando una respuesta.

—Lo siento —dije lentamente. 

—¿Podemos hablar de lo que acaba de pasar?

—No.

—Pero ese hombre...

«No es asunto tuyo». Su voz era fría, tajante. 

«¿Quieres escuchar mi oferta o no?»

Todos mis instintos me gritaban que me fuera. Que huyera de aquella oficina y no mirara atrás. Algo andaba muy mal allí. 

«Te escucho», me oí decir.

La expresión de Nikolai no cambió. Simplemente continuó como si nada nos hubiera interrumpido.

«Las condiciones son sencillas. Ocho meses como mi esposa legal. Vivirás en mi casa. Me acompañarás a eventos sociales cuando sea necesario. Te presentarás en público como una mujer felizmente casada».

«¿Y en privado?»

«En privado, seremos desconocidos. Tendrás tu propio dormitorio. Tu propio espacio. No te tocaré a menos que sea absolutamente necesario para guardar las apariencias».

«¿Qué significa eso?»

«Significa que quizá te ponga la mano en la espalda en una gala. Quizá te bese en la mejilla delante de los invitados. Pero nada más. Tu cuerpo es tuyo. Nunca te obligaré».

Esas palabras deberían haberme tranquilizado. En cambio, me parecieron inquietantes. Como si me prometiera no hacer una cosa terrible mientras dejaba mil otras en el aire.

«¿Qué más?», pregunté.

«No haces preguntas sobre mis asuntos. No investigas. No vas husmeando por donde no te está permitido. Lo que hago y con quién me reúno no es asunto tuyo».

Volví a pensar en el hombre enmascarado. En su rabia. En su dolor.

«¿Y si rompo estas reglas?».

«Habrá consecuencias». Sus ojos pálidos se clavaron en los míos. 

«Te sugiero que no descubras cuáles son».

Se me secó la boca.

«¿Es eso una amenaza?»

«Es una advertencia».

El silencio se extendió entre nosotros, tan denso que se podía ahogar en él.

Todos mis instintos gritaban que saliera de allí. Tenía que irme. Fuera cual fuera el retorcido acuerdo que me estaba ofr

eciendo, tenía que buscar a otra persona para ello, porque era absolutamente imposible que fuera yo.